लक्ष्मण का क्रोध
गठजोड़ खतरे में है
मानसून खत्म हो गया पर सुग्रीव से कोई खबर नहीं आई। राम की धैर्य खत्म हो जाती है और वह लक्ष्मण को किष्किंधा भेजते हैं। लेकिन लक्ष्मण का गुस्सा मुश्किल से काबू में है जब वह महल में घुसते हैं और सुग्रीव को आनंद में पूरी तरह डूबा हुआ पाते हैं, मानो वह अपनी कसम भूल गया हो। गठजोड़ विनाश के कगार पर है।
मिशन
बारिश रुक गई। रास्ते सूख गए। नदियाँ अपनी जगह लौट गईं। शरद ऋतु आ गई - कर्म का समय, युद्ध का समय, चलने का समय।
लेकिन किष्किंधा से... चुप्पी।
राम ने मानसून खत्म होने के बाद एक दिन और इंतजार किया, जैसा उन्होंने कहा था। कोई दूत नहीं आया। तैयारी की कोई खबर नहीं। चुप्पी सुनाई दे रही थी।
दूसरे दिन राम ने लक्ष्मण की ओर देखा।
"किष्किंधा जाओ। सुग्रीव को उसके वचन की याद दिलाओ। पता लगाओ कि खबर क्यों नहीं आई। मजबूत रहना - पर गठजोड़ को तोड़ना मत, जब तक कोई और रास्ता न हो।"
लक्ष्मण की आँखें चमकने लगीं। "और अगर वह सच में भूल गया? अगर वह अपने महल में आराम कर रहा है जबकि सीता दुख भोग रही है?"
"तब उसे याद दिला। पर उसे अपने को सुधारने का मौका दो। हमें उसकी मदद चाहिए, भाई। गुस्सा किसी काम आता नहीं अगर वह हमारी जरूरत को बर्बाद कर दे।"
लक्ष्मण सिर हिलाते हैं और धनुष उठाते हैं। हथियार दरअसल किसी दूतावास काम के लिए जरूरी नहीं है - पर यह अपने आप में एक संदेश है।
वह जंगल से तेजी से चलते हैं, अपने आसपास की शरद सुंदरता को देखे बिना। उनका दिमाग शिकायतों से भरा है: चार महीने तक इंतजार करते हुए जबकि उनका भाई तकलीफ में है, चार महीने राम को गुफा की दीवार पर दिन गिनते हुए देखते हुए, चार महीने उस राजा की चुप्पी सुनते हुए जो उन्हें सब कुछ देता है। रास्ते के वानर उन्हें आते हुए देखते हैं और खतरा समझते हैं। यह कोई दोस्ताना मुलाकात नहीं है। मानव राजकुमार एक शिकारी की नियंत्रित गुस्से के साथ चलते हैं। किष्किंधा तक खबर पहुँच जाती है: "राम का भाई आ रहा है, और वह गुस्से में है।"
किष्किंधा में आगमन
लक्ष्मण किष्किंधा के द्वार पर पहुँचते हैं और देखते हैं कि वे सुरक्षित हैं पर बंद नहीं। वानर सैनिक उन्हें पहचानते हैं और अलग हो जाते हैं - आंशिक रूप से एक सहयोगी के प्रति विनम्रता से, आंशिक रूप से उनके चेहरे में दिख रहे गुस्से से डर से।