लक्ष्मण का क्रोध

गठजोड़ खतरे में है

मानसून खत्म हो गया पर सुग्रीव से कोई खबर नहीं आई। राम की धैर्य खत्म हो जाती है और वह लक्ष्मण को किष्किंधा भेजते हैं। लेकिन लक्ष्मण का गुस्सा मुश्किल से काबू में है जब वह महल में घुसते हैं और सुग्रीव को आनंद में पूरी तरह डूबा हुआ पाते हैं, मानो वह अपनी कसम भूल गया हो। गठजोड़ विनाश के कगार पर है।

मिशन

बारिश रुक गई। रास्ते सूख गए। नदियाँ अपनी जगह लौट गईं। शरद ऋतु आ गई - कर्म का समय, युद्ध का समय, चलने का समय।

लेकिन किष्किंधा से... चुप्पी।

राम ने मानसून खत्म होने के बाद एक दिन और इंतजार किया, जैसा उन्होंने कहा था। कोई दूत नहीं आया। तैयारी की कोई खबर नहीं। चुप्पी सुनाई दे रही थी।

दूसरे दिन राम ने लक्ष्मण की ओर देखा।

"किष्किंधा जाओ। सुग्रीव को उसके वचन की याद दिलाओ। पता लगाओ कि खबर क्यों नहीं आई। मजबूत रहना - पर गठजोड़ को तोड़ना मत, जब तक कोई और रास्ता न हो।"

लक्ष्मण की आँखें चमकने लगीं। "और अगर वह सच में भूल गया? अगर वह अपने महल में आराम कर रहा है जबकि सीता दुख भोग रही है?"

"तब उसे याद दिला। पर उसे अपने को सुधारने का मौका दो। हमें उसकी मदद चाहिए, भाई। गुस्सा किसी काम आता नहीं अगर वह हमारी जरूरत को बर्बाद कर दे।"

लक्ष्मण सिर हिलाते हैं और धनुष उठाते हैं। हथियार दरअसल किसी दूतावास काम के लिए जरूरी नहीं है - पर यह अपने आप में एक संदेश है।

वह जंगल से तेजी से चलते हैं, अपने आसपास की शरद सुंदरता को देखे बिना। उनका दिमाग शिकायतों से भरा है: चार महीने तक इंतजार करते हुए जबकि उनका भाई तकलीफ में है, चार महीने राम को गुफा की दीवार पर दिन गिनते हुए देखते हुए, चार महीने उस राजा की चुप्पी सुनते हुए जो उन्हें सब कुछ देता है। रास्ते के वानर उन्हें आते हुए देखते हैं और खतरा समझते हैं। यह कोई दोस्ताना मुलाकात नहीं है। मानव राजकुमार एक शिकारी की नियंत्रित गुस्से के साथ चलते हैं। किष्किंधा तक खबर पहुँच जाती है: "राम का भाई आ रहा है, और वह गुस्से में है।"

किष्किंधा में आगमन

लक्ष्मण किष्किंधा के द्वार पर पहुँचते हैं और देखते हैं कि वे सुरक्षित हैं पर बंद नहीं। वानर सैनिक उन्हें पहचानते हैं और अलग हो जाते हैं - आंशिक रूप से एक सहयोगी के प्रति विनम्रता से, आंशिक रूप से उनके चेहरे में दिख रहे गुस्से से डर से।

"मैं राजा सुग्रीव से मिलूँगा," लक्ष्मण घोषणा करते हैं। "अभी।"

सैनिक एक दूसरे को देखते हैं। "राजा... व्यस्त हैं, मेरे भगवान। उन्होंने परेशान न किए जाने का आदेश दिया है।" उनकी चुप्पी यह जवाब देती है कि वह किससे व्यस्त हैं। आनंद से व्यस्त। अपनी पत्नी के साथ व्यस्त। उस राज्य के आराम से व्यस्त जो राम ने उन्हें दिया। लक्ष्मण की पकड़ धनुष पर कसती है। "वह मुझसे मिलेंगे। या मैं उन्हें देखूँगा भले ही वह नहीं चाहते।"

भिड़ंत बढ़ने से पहले हनुमान प्रकट होते हैं। महान वानर इस क्षण की प्रतीक्षा कर रहे हैं, इसका डर खा रहे हैं, इसके लिए तैयारी कर रहे हैं।

"राजकुमार लक्ष्मण," वह कहते हैं, राम के भाई और महल के प्रवेश द्वार के बीच खुद को रखते हुए। "मैं आपको सम्मान के साथ नमस्कार करता हूँ और आपसे विनती करता हूँ कि प्रवेश से पहले एक क्षण इंतजार करें।"

"क्यों? ताकि सुग्रीव बहाने तैयार कर सकें? ताकि वह नाटक कर सकें कि वह खबर भेजने वाले थे?"

"ताकि मैं समझा सकूँ कि क्या हुआ है, और शायद कुछ ऐसा रोक सकूँ जो पलट नहीं सकता।"

लक्ष्मण को संकोच होता है। हनुमान हमेशा विश्वसनीय रहे हैं, हमेशा ईमानदार। अगर किसी को सुनवाई के लायक है तो वह हैं। "तब बोलो।"

हनुमान तेजी से पर साफ बोलते हैं: "राजा सुग्रीव सच में... अपने बहाली में पूरी तरह समा गए हैं। वर्षों की निर्वासन, कठिनाई, और डर के बाद, अचानक सब कुछ वापस आ गया - पत्नी, सिंहासन, आराम - यह उन्हें अभिभूत कर गया। उन्होंने जानबूझकर राम को धोखा नहीं दिया। वह बस... भूल गए। आनंद में खो गए। यह कमजोरी है, विश्वासघात नहीं।"

"नतीजा वही है। सीता कैद में है जबकि वह आनंद भोग रहे हैं।"

"हाँ। और वह गलत हैं। पर मैं आपसे पूछता हूँ: उन्हें एक सहयोगी की तरह याद दिलाओ, एक विजेता की तरह नहीं। वह शर्म के साथ कर्तव्य को याद कर सकते हैं बजाय बल से नष्ट किए जाने के। एक रास्ता गठजोड़ को बचाता है; दूसरा इसे नष्ट करता है।"

लक्ष्मण सोचते हैं। उनका गुस्सा टकराव चाहता है, पर हनुमान की बुद्धि संयम सुझाती है। "मैं उन्हें देखूँगा," वह आखिरकार कहते हैं। "अगला क्या होता है यह उन्हें क्या कहते हैं पर निर्भर करता है।"

टकराव

हनुमान लक्ष्मण को महल में ले जाते हैं। राम की गुफा के साथ अंतर साफ है - यहाँ रत्नजड़ित दीवारें हैं, नरम तकिएं, ताज़गी लाने वाले नौकर, नरम संगीत बजाने वाले संगीतकार। लक्ष्मण का जबड़ा हर कदम पर कसता है। क्या सुग्रीव इसका आनंद ले रहे हैं जबकि उनका भाई गुफा में है?

वह आंतरिक कक्षों तक पहुँचते हैं। सैनिक उन्हें रोकने के लिए बढ़ते हैं, पर हनुमान उन्हें अधिकार के साथ अलग करते हैं। वह दरवाजे खोलते हैं। अंदर, सुग्रीव तकियों पर लेटे हैं, उनके बगल में रुमा है, शराब के प्याले बिखरे हुए हैं। वह चौंककर और घबराहट में लक्ष्मण को देखते हैं जैसे वह अंदर आते हैं।

लक्ष्मण विनम्रता का इंतजार नहीं करते।

"राजा सुग्रीव। मानसून खत्म हो गया। रास्ते साफ हैं। खोज का समय आ गया। फिर भी किष्किंधा से कोई खबर नहीं आई। कोई तैयारी दिख नहीं रही। इसी बीच, मेरे भाई की पत्नी रावण के हाथों में है। अपना जवाब दो।"

सुग्रीव जवाब देने में संघर्ष करते हैं। आनंद और शराब का कोहरा उनके विचारों को धीमा करता है। वह जानते हैं कि वह असफल रहे हैं - आरोप बहुत सटीक है कि नकारा जा सकता है।

"राजकुमार लक्ष्मण... मैं... समय इतनी जल्दी बीत गया... मैं खबर भेजने वाले थे..."

"वाले थे? मेरा भाई एक गुफा की दीवार पर प्रतिदिन गिनता है, सीता की कैद गिनता है, जबकि आप 'वाले थे'?"

लक्ष्मण की आवाज उठती है।

"क्या आप जानते हैं कि राम को इन चार महीनों में क्या सहना पड़ा? हर बारिश की बूँद उन्हें अपनी पत्नी की याद दिलाती है। हर शाम वह खाली हवा से उसके बारे में बोलते हैं। हर सुबह वह आपसे खबर की उम्मीद के साथ जागते हैं - खबर जो कभी नहीं आई।"

वह पास आते हैं, उनका धनुष दीपक की रोशनी पकड़ता है।

"राम ने आपको राज्य दिया। उन्होंने आपके भाई को मार डाला जब आप नहीं कर सकते थे। वह आपके प्रति अपनी कसम पूरी तरह रखते थे। और आप इसका जवाब कैसे देते हैं? भुलावे से? आनंद से? टूटे हुए वचनों से?"

सुग्रीव का जवाब

सुग्रीव उठते हैं, शर्म उनके चेहरे पर बाढ़ की तरह आती है। आनंद की धुंध साफ होती है जब लक्ष्मण की बातें उन्हें काटती हैं।

"आप सही कह रहे हैं," वह कहते हैं, और उनकी आवाज सच्चे खेद ले ली है। "आप बिल्कुल सही कह रहे हैं। मेरे पास कोई बहाना नहीं है। लंबे समय तक मुझसे जो आराम छीना गया था... वह मेरे कर्तव्य की यादों को पूरी तरह डुबो गया। मैं वह भूल गया जिसे कभी नहीं भूलना चाहिए।"

वह लक्ष्मण की ओर बढ़ते हैं, रक्षात्मक नहीं पर खुलेपन के साथ। "मुझे मारो अगर आप चाहो। मैं इसके लायक हूँ। पर जानो कि मेरी विफलता कमजोरी है, कृतघ्नता नहीं। मैं नहीं भूला कि राम ने मेरे लिए क्या किया - मैंने बस उस यादों को आनंद के नीचे दबा दिया। यह गलत था। मैं स्वीकार करता हूँ।"

अंधेरे से, तारा निकलती हैं। बुद्धिमान रानी देख रही हैं, सुन रही हैं, और अब बोलती हैं। "राजकुमार लक्ष्मण, आपका गुस्सा न्यायसंगत है। पर सुनो: इस गठजोड़ को नष्ट करना किसी की मदद नहीं करता। सुग्रीव को सजा देना सीता को नहीं बचाता। सिर्फ कर्म बचाता है।"

वह सुग्रीव की ओर मुड़ती हैं, उनकी आँखें निंदा और समर्थन दोनों को मिलाती हैं। "मेरे राजा, आप गलत हुए हैं। पूरी तरह स्वीकार करो, ईमानदारी से माफी माँगो, फिर काम करो। अभी तैयारी शुरू करो। राम को बताओ कि खोज तुरंत शुरू हो रही है। इस शर्म को प्रेरणा में बदल दो।"

फिर लक्ष्मण की ओर: "और आप, राजकुमार - यह संदेश अपने भाई को दो: सुग्रीव की भुलावा सच है, पर उनकी प्रतिबद्धता भी है। वानर सेनाएँ दिनों में गतिमान हो जाएँगी। खोज दलें पूरी दुनिया में फैल जाएँगी। देरी अब खत्म।"

सुलह

लक्ष्मण का गुस्सा, गलती की सच्ची स्वीकृति के सामने, शांत होने लगता है। वह नकार के लिए तैयार आए थे, बहानों के लिए, टकराव के लिए। गलती की ईमानदार स्वीकृति उन्हें किसी भी रक्षा से ज्यादा निहत्था करती है।

"अगर जो आप कह रहे हैं सच है," वह धीरे-धीरे कहते हैं, "तब साबित करो। शब्दों से नहीं पर कर्मों से। अभी तैयारी शुरू करो - इसी घंटे। अपने राज्य के हर कोने में दूत भेजो। अपने भाई को कर्मों से दिखाओ कि तुम्हारी भुलावा अस्थायी है और तुम्हारी प्रतिबद्धता सच है।"

सुग्रीव आतुरता से सिर हिलाते हैं। "यह किया जाएगा। हनुमान - सभी कमांडरों को तुरंत बुलाओ। हर इलाके में खबर भेजो: राम की पत्नी की खोज शुरू हो गई। हर वानर जो यात्रा कर सकता है उसे गतिमान किया जाएगा।"

हनुमान, राहत अपने चेहरे पर प्रकट करते हुए, झुकते हैं और आदेशों को पूरा करने के लिए चले जाते हैं।

सुग्रीव सीधे लक्ष्मण के पास आते हैं। "मैं स्वयं राम के पास जाऊँगा। मैं व्यक्तिगत रूप से माफी माँगूँगा। मैं उन्हें दिखाऊँगा कि यह देरी अब खत्म है।"

"यह सही होगा," लक्ष्मण सहमत होते हैं। "उन्होंने बहुत इंतजार किया है। आपको देखना, आपकी प्रतिबद्धता को देखना, घाव को भर देगा।"

कक्ष में तनाव बदल गया है। गठजोड़, जो टूटने वाला था, ठीक होने लगता है। तारा संतुष्टि के साथ देखती हैं। उनकी बुद्धि - वाली के सामने थी पर सुनी नहीं गई, तब अनदेखी की गई - अब सुनी गई है। शायद यह राजा पिछले वाले से अधिक बुद्धिमान होगा।

संदेश भेजा गया

सुग्रीव के साथ जाने से पहले, लक्ष्मण एक वानर दूत को राम के पास भेजते हैं:

"भाई - सुग्रीव आपके पास माफी और कर्म दोनों के साथ आ रहे हैं। उनकी गलती सच है पर उनका पश्चाताप भी है। खोज तुरंत शुरू हो रही है। उनकी योजना सुनने के लिए तैयार रहो।"

दूत प्रसरवण पर्वत की ओर दौड़ता है। उसके पीछे, किष्किंधा अचानक गतिविधि से हिल जाता है। कमांडर बुलाए जाते हैं। सेनाएँ इकट्ठी की जाती हैं। नक्शे देखे जाते हैं। लंबी रुकावट खत्म होती है।

गठजोड़ ने अपनी सबसे बड़ी परीक्षा को जीता है - बल से नहीं पर ईमानदारी से, हस्तक्षेप से, और मरम्मत करने की चुनाव के साथ।