लंबी बारिश
जंगल में इंतज़ार
चार महीने तक मानसून की बारिश भारत को पानी की दुनिया में बदल देती है। राम और लक्ष्मण ऋष्यमूक पर्वत के पास एक गुफा में शरण लेते हैं और इंतज़ार करते हैं कि मौसम खत्म हो जाए और सीता की खोज शुरू हो सके। ये महीने राम के धैर्य की परीक्षा लेते हैं और उनकी गहरी चाहना को दिखाते हैं। इसी समय किष्किंधा में, सुग्रीव अपने फिर से मिले हुए राज्य में आरामदायक हो जाता है।
बारिश आती है
मानसून धीरे-धीरे नहीं, बल्कि अचानक आता है। बादल आसमान पर जमा हो जाते हैं और आकाश को काला कर देते हैं। फिर पहली बूंदें गिरती हैं - भारी, गर्म, जिद्दी। कुछ घंटों में पूरी दुनिया बदल जाती है।
राम और लक्ष्मण प्रस्रवण पर्वत की एक गुफा में शरण ले चुके हैं। यह वही जगह है जहाँ उन्होंने पहली बार वानरों से मिला था। इसी जगह से वे देख रहे हैं कि सब कुछ कैसे बदल रहा है। नदियाँ अपने किनारों से बाहर आ गई हैं। रास्ते धाराओं में बदल गए हैं। गर्मी में जो जंगल सूखा था, वह अब हरा-भरा हो गया है।
"चार महीने," राम बारिश देखते हुए कहते हैं। "चार महीने यह सब, और फिर खोज शुरू होगी।"
लक्ष्मण उनके पास जो थोड़ा-बहुत सामान है, उसे व्यवस्थित करते हैं। गुफा सूखी है और काफी बड़ी है, लेकिन यह महल नहीं है। कई महीने जंगल में घूमने के बाद भाई कठिनाई के आदी हो गए हैं - लेकिन किसी लक्ष्य के लिए कठिनाई झेलना और इंतज़ार में कठिनाई झेलना अलग-अलग बातें हैं।
भारतीय कविता में मानसून परंपरागत रूप से प्यार का मौसम माना जाता है। बारिश प्रेमियों को घर के अंदर ले आती है। ठंडा मौसम निकटता आमंत्रित करता है। लेकिन राम के लिए, मानसून अलगाव का मौसम है।
"सीता को बारिश पसंद थी," वह एक शाम को लक्ष्मण से कहते हैं, जब बिजली पहाड़ों पर कड़कती है। "वह खिड़की पर खड़ी होकर बिजली देखती थीं। चमक और गर्जना के बीच समय गिनती थीं। कहती थीं कि मानसून है - धरती स्वर्ग के आलिंगन को पा रही है।"
उनकी आवाज़ टूट जाती है। "अब वह कहाँ है? क्या उसे ये बादल दिख रहे हैं? क्या उसे यह गर्जना सुनाई दे रही है? क्या वह तूफान से सुरक्षित है, या खुले में है? क्या रावण उससे..." वह सोच को पूरा नहीं कर पाते। कुछ बातें कहने के लिए बहुत भयानक हैं।