चुनौती

सुग्रीव का वाली से सामना

वह पल आ गया है। सुग्रीव किष्किंधा के द्वार के सामने खड़े होकर अपने भाई को ललकारता है। वाली क्रोध से निकल आता है और दोनों भाई लड़ते हैं। लेकिन पहली लड़ाई में अप्रत्याशित असफलता आती है, राम तीर नहीं चलाता। भाई लड़ाई में एक जैसे दिखते हैं और तीर सही निशाना नहीं लगता। दूसरी कोशिश में एक अलग माला के साथ, नतीजा भारी पड़ता है।

सात साल के पेड़

चुनौती शुरू करने से पहले सुग्रीव को एक आखिरी आश्वासन चाहिए। उसने राम को डुंडुभि की हड्डियों को लात मारते देखा है, ताकत का प्रदर्शन। लेकिन वाली के सोने के हार ने यह शक्ति छीन ली है कि जो भी उससे लड़े। क्या राम के तीर सच में ऐसी दिव्य रक्षा को भेद सकते हैं?

सुग्रीव राम को एक जगह ले जाता है जहाँ सात विशाल साल के पेड़ एक पंक्ति में खड़े हैं। ये पुरानी शक्तिशाली पेड़ें हैं। उनके तने मंदिर के स्तंभों से भी मोटे हैं। उनकी लकड़ी इतनी कठोर है कि कुल्हाड़ियाँ टूट जाती हैं। ये वही पेड़ें हैं जिन्हें वाली ने अपनी ताकत दिखाने के लिए मारा था।

"भगवान!" सुग्रीव संकोच से कहता है, "मैंने आपको डुंडुभि की हड्डियों को फेंकते देखा। लेकिन फेंकना और तीर चलाना दोनों अलग हैं। वाली को हथियारों से मारा गया है पहले। लेकिन वे उससे टहनियों की तरह उछल जाते हैं। अगर आपका तीर उसकी दिव्य सुरक्षा को नहीं भेद सकता, तो हम दोनों मर जाएंगे।"

राम समझता है। एक सहयोगी को आत्मविश्वास की जरूरत है। बिना कुछ कहे वह अपना धनुष उठाता है और एक तीर को नोक पर रखता है। यह विश्वामित्र के शस्त्रागार से एक दिव्य तीर है। वह धनुष की डोरी को अपने कान तक खींचता है, पहले साल के पेड़ को निशाना बनाता है और तीर छोड़ता है।

तीर उड़ता है। पहले पेड़ को मारता है, और उसे भेद देता है। फिर दूसरे को। तीसरे को। चौथे को। पाँचवें को। छठे को। सातवें को। सभी सात विशाल तने एक पंक्ति में भेद दिए जाते हैं। तीर जमीन में जाता है, नीचे एक पत्थर से टकराता है, ऊपर की ओर उछल कर राम की तरकश में वापस चला जाता है।