छलांग की शुरुआत

हनुमान आकाश की ओर उड़ते हैं

हनुमान महेन्द्र पर्वत पर चढ़ते हैं - यह अपनी किंवदंती की छलांग की शुरुआत है। राम का नाम दिल में, मिशन सामने - वे आकाश की ओर उछल पड़ते हैं। किष्किंधा कांड खत्म होता है। हनुमान समुद्र के ऊपर से उड़ते हुए भाग्य की ओर बढ़ते हैं - और सुंदर कांड की प्रतीक्षा करता है।

महेंद्र पर्वत की चोटी

हनुमान महेंद्र पर्वत की सबसे ऊँची चोटी पर खड़े हैं। आसमान के सामने उनका विशाल शरीर एक काली छाया जैसा दिखता है।

उनके सामने समुद्र फैला है। अनंत, चमकता हुआ, और अपने फैलाव से डराने वाला। सौ योजन तक बस पानी, लहरें और अनजाने खतरे। दूर उस पार, दिखता नहीं पर पक्का है, लंका है।

वानर नीचे ढलानों पर इकट्ठा हैं और सबके चेहरे ऊपर की ओर हैं। वे चुपचाप देख रहे हैं। उन्हें पता है कि वे कुछ ऐसा देख रहे हैं जिसे हमेशा याद रखा जाएगा।

"यही वो पल है," अंगद फुसफुसाते हैं। "वे सच में करने वाले हैं।"

आखिरी तैयारी

हनुमान जल्दबाज़ी नहीं करते। इस छलाँग में उनका सब कुछ लगेगा, उनकी शरीर की ताकत, मन की एकाग्रता, आत्मा की शक्ति और उनकी भक्ति।

वे दक्षिण की ओर मुँह करते हैं, लंका की ओर, सीता की ओर, अपनी नियति की ओर।

धीरे-धीरे, सोच-समझकर, वे अपने शरीर को सिकोड़ने लगते हैं। उनका विशाल शरीर किसी स्प्रिंग की तरह अंदर की ओर कसता जाता है, और कसता जाता है। पैर मुड़ते हैं। बाँहें समेटी जाती हैं। संतुलन के लिए पूँछ नीचे कुंडली मार लेती है।

पर्वत को भी जैसे दबाव महसूस होने लगता है। छोटे-छोटे पत्थर ढलानों से लुढ़कने लगते हैं। पेड़ उनसे दूर झुक जाते हैं। इकट्ठा होती उस ताकत के बोझ से धरती कराह उठती है।

राम के लिए शब्द

छलाँग से पहले हनुमान बोलते हैं। नीचे खड़े वानरों से नहीं, उससे जो सबसे ज़रूरी है, जो दूर किष्किंधा में है, इंतज़ार में, उम्मीद में, दुख में डूबा।

"प्रभु राम, मैं आपके नाम पर जा रहा हूँ। मेरे दिल की हर धड़कन आपकी है। मेरी हर साँस आपकी सेवा के लिए है।"

उनकी आवाज़ हवा पर सवार होकर जाती है, जैसे खुद वायुदेव उनके शब्द राम तक पहुँचा रहे हों।

"मैं माता सीता को ढूँढ़ निकालूँगा। आपके लिए खबर लाऊँगा। मैं हारूँगा नहीं।"