सुग्रीव की ताजपोशी
एक राजा लौट आया
वाली की अंतिम क्रिया के बाद, किष्किंधा को एक नए राजा की जरूरत है। सुग्रीव अपने सिंहासन पर बैठते हैं - वह ताज जो कभी उनका था। खुशी और गंभीरता दोनों के साथ वह राजा बनते हैं। पर राजा होना मतलब जिम्मेदारी भी लेना - राम से की गई प्रतिज्ञा भी शामिल है। जबकि सुग्रीव अपनी नई ताकत का आनंद लेते हैं, राम इंतजार करते हैं कि सीता की खोज कब शुरू हो।
तैयारी
वाली की चिता का धुआँ साफ़ भी नहीं हुआ कि सिंहासन के लिए अगला शासक तय करने का समय आ गया। किष्किंधा बिना राजा नहीं रह सकता - वानर जाति को नेतृत्व, व्यवस्था और शांति चाहिए। जवाब साफ़ है - सुग्रीव, जो असली हकदार है, वाली का भाई, सिंहासन पर बैठेगा। लेकिन यह आसान नहीं है। रीति-रिवाज करने होंगे। प्रतिज्ञाएँ लेनी होंगी। पूरे राज्य को अपने नए शासक को स्वीकार करना होगा।
किष्किंधा का बड़ा महल, जहाँ सदियों से वानर राजा रहते आए हैं, ताजपोशी के लिए तैयार किया जा रहा है। पवित्र आग जलाई जाती है। सिंहासन को साफ़ किया जाता है और पवित्र माना जाता है। पुजारी जमा होते हैं - वे वो रीति-रिवाज करेंगे जो एक राजकुमार को राजा बना देते हैं।
सुग्रीव पवित्र जल में नहाते हैं। अपने देश से निकाल दिए जाने की पीड़ा को धो रहे हैं। साल भर वह ऋष्यमूक पर्वत पर रहे - जो कुछ पर्वत दे सकता था, उसी से गुजारा किया। अब दास-दासियाँ उसकी सेवा कर रहे हैं। शाही पोशाकें उसका इंतजार कर रही हैं। राजा की जिम्मेदारियों का वजन उसके कंधों पर आने लगा है।
हनुमान अपने राजा के पास हैं। यह महान वानर सुग्रीव की खुशी से खुश तो है, पर राम की भी सोच रहे हैं। वो मानव राजकुमार जिसने यह सब संभव किया, शहर के बाहर इंतजार कर रहा है। हनुमान के दिल में दो तरफ़ से खिंचाव है - अपने राजा के प्रति जो वर्षों से उनकी सेवा कर रहे हैं, और राम के प्रति जिनमें भगवान की झलक दिख रही है।
राम की बातें
राम ताजपोशी के लिए किष्किंधा में नहीं आते। एक तो यह है कि राम मानव हैं, वानरों के शहर में उनकी मौजूदगी सुग्रीव के महत्व को कम कर सकती है। लेकिन और भी एक कारण है।
"यह सुग्रीव की जीत है," राम लक्ष्मण से कहते हैं। "उसे पूरी तरह खुशियाँ मनाने दो। वानर अपने राजा को बिना किसी परदेसी की छाया के सलामी दें। कल या परसों हम सीता को ढूंढने की बातें करेंगे। आज उन्हें अपनी खुशी मनाने दो।"