सोने का शहर

हनुमान लंका में प्रवेश करते हैं

लंका समुद्र से उठता है - सोना और रत्नों का शहर, जिसकी रक्षा भयंकर राक्षस करते हैं। हनुमान को बिना किसी को जाने बिना अंदर जाना चाहिए। फाटकों पर, उन्हें लंकिनी मिलती हैं - रक्षक देवी, जो हर किसी को चुनौती देती हैं। उनका सामना एक प्राचीन भविष्यवाणी को प्रकट करता है - लंका के विनाश के बारे में।

लंका का पहला दर्शन

जब सूरज डूब रहा है, तो हनुमान लंका को पहली बार देखते हैं। कोई भी इस नज़ारे के लिए तैयार नहीं हो सकता था।

यह शहर त्रिकूट नाम के पहाड़ पर बसा है। यह पहाड़ खुद समुद्र से उठता है - मानो कोई जवाहरों का मुकुट। सोने के महल फीकी रोशनी में चमकते हैं। क्रिस्टल की मीनारें सूरज की आखिरी किरणों को पकड़ती हैं। सीढ़ियों वाली पहाड़ियों पर नीचे के बाग हर तरह के रंगों में खिलते हैं। और हर जगह - सचमुच हर जगह - ऐसी दौलत है जो कल्पना से परे है।

लंका सिर्फ सुंदर नहीं है - वह भारी है, विशाल है। हर इमारत डर और ताकत दिखाने के लिए बनी है। दीवारें इतने शुद्ध सोने की हैं कि आग की तरह चमकती हैं। फाटक मुट्ठी जितने बड़े रत्नों से जड़े हैं। मीनारें इतनी ऊंची हैं कि बादलों को छूती दिखती हैं। और हर जगह रावण की जीत की तस्वीरें हैं - देवताओं को हराना, देवताओं से लड़ना, तीनों दुनियाओं पर राज करना।

"उसने यह अपनी बड़ाई दिखाने के लिए बनाया है," हनुमान समझते हैं। "हर पत्थर उसके अहंकार की चीख है।"

लेकिन हनुमान को कुछ और दिखता है। इतना सुंदर होने के बाद भी, लंका एक किला है। ये सुंदर दीवारें किसी भी सेना को रोक सकती हैं। ये खूबसूरत मीनारें असल में पहरेदारी के लिए बनी हैं - राक्षसों से भरी हुई। सुंदर बाग छिपे हुए रास्ते हैं। सुंदरता और खतरा, दोनों एक साथ।

घुसने की समस्या

हनुमान सीधे दीवारों के ऊपर से नहीं उड़ सकते। राक्षस पहरेदार आसमान में भरे हुए हैं - जादुई रथों और अलौकिक जानवरों पर सवार। हनुमान का बड़ा रूप तुरंत देख लिया जाएगा। समुद्र में तैरकर नहीं जा सकते - समुद्र के राक्षस गश्त लगाते हैं, और जादुई बाहरें किसी भी घुसपैठ को महसूस करती हैं। अपने सामान्य रूप में फाटक से नहीं जा सकते - एक वानर को देखते ही सब को खबर हो जाएगी। रावण के जासूस शायद पहले से ही बता चुके हैं कि राम के साथ वानरों की संधि है।

हनुमान सोचते हैं। फिर हँसते हैं। "अगर मैं अपने आप में नहीं जा सकता, तो मैं किसी और के रूप में जाऊंगा।"

अपनी दिव्य शक्तियों का उपयोग करते हुए, हनुमान खुद को सिकोड़ते हैं। उनका विशाल रूप बदलने लगता है - पहाड़ जैसे बड़े से हाथी जितने, फिर आदमी जितने, फिर बिल्ली जितने। वे छोटे हो जाते हैं - एक छोटे बंदर जितने जो जंगल में रहता है। इस छोटे रूप में, लंका के फाटक की ओर जाते हैं, बिना किसी को देखे घुस जाने की योजना बनाते हैं।

लेकिन कोई देख रहा है।

लंकिनी - रक्षक देवी

लंकिनी लंका की रक्षक देवी हैं - शहर के फाटकों की आध्यात्मिक रक्षक। ब्रह्मा जी ने खुद उन्हें लंका की रक्षा के लिए नियुक्त किया था। कोई भी आए बिना उसके ज्ञान के।

जब हनुमान पास आते हैं, तो लंकिनी सामने प्रकट होती हैं - एक भयानक महिला का रूप, अंधेरे और भयावह, आँखें चुनौती से जलती हैं।

"कौन है जो लंका के फाटकों के पास आता है?" उनकी आवाज़ गर्जती है। "मैं लंकिनी हूँ, इस शहर की रक्षक। मेरी अनुमति के बिना कोई नहीं जा सकता - और मैं किसी को भी अनुमति नहीं देती जो यहाँ का नहीं है!"

हनुमान रुकते हैं। छोटे रूप में भी, उन्हें पकड़ा जा गया है।

लंकिनी छोटे वानर पर झुकती हैं। उनका रूप बड़ा और भयानक होता जाता है। "एक बंदर? एक बंदर महान रावण के शहर में घुसना चाहता है? बेवकूफ जानवर! क्या तुम नहीं जानते कि यह शहर अजेय है? कि इसके मालिक ने देवताओं को हराया है?"

वह हाथ उठाती हैं - वार करने के लिए। हनुमान के पास विकल्प हैं। भाग सकते हैं, लेकिन फिर अपना काम छोड़ना पड़ेगा। बात कर सकते हैं, लेकिन वह सुनने में नहीं लग रहीं। लड़ सकते हैं, लेकिन लंका की देवी से लड़ने से सब राक्षसों को पता चल जाएगा। जब तक... जब तक वह तेज़ी और सही तरीके से न लड़ें।

भविष्यवाणी पूरी होती है

जब लंकिनी का हाथ नीचे आता है, हनुमान गतिमान होते हैं। एक पल में बड़े हो जाते हैं - पहाड़ जैसे बड़े नहीं, लेकिन अपने सामान्य, शक्तिशाली वानर रूप में। लंकिनी को प्रतिक्रिया करने का समय नहीं मिलता। हनुमान अपने बाएँ हाथ से उन्हें एक बार मारते हैं। बस एक बार। काफ़ी है।

यह झटका सही हिसाब से दिया जाता है - इतना मजबूत कि वह लड़खड़ा जाएँ, लेकिन पर्याप्त नहीं कि मर जाएँ। लंकिनी पीछे गिरती हैं, अपना चेहरा पकड़ते हुए। देवी का खून - अमृत जैसा - बहता है।

"तुमने... तुमने मुझे मारा?" वह हाँपती हैं। "एक साधारण वानर... लंकिनी को मारा..."

फिर कुछ अद्भुत होता है। लंकिनी हँसने लगती हैं। गुस्से से नहीं - राहत से।

"मुझे याद आ गया," वह कहती हैं। उनका चेहरा नरम होता है, आक्रामकता गायब हो जाती है। "बहुत समय पहले, जब ब्रह्मा जी ने मुझे इस शहर की रक्षक बनाया, तो एक भविष्यवाणी दी थी। उन्होंने कहा था: 'जब कोई वानर तुम्हें मारेगा और तुम्हारा खून बहेगा, तब जानो कि राक्षसों का अंत क़रीब है। लंका का समय आ गया।'"

वह हनुमान को नए सिरे से देखती हैं। "तुम वह वानर हो। तुम रावण के विनाश की शुरुआत हो।"

रक्षक देवी एक फैसला लेती हैं जो हनुमान को हैरान करता है। "मैं तुम्हें नहीं रोकूंगी," वह घोषणा करती हैं। "बहुत समय से मैं रावण के पापों को बढ़ते देख रही हूँ। उसने दूसरे के पत्नी को चुरा लिया। वह निर्दोषों को डराता है। वह देवताओं की अवहेलना करता है - न कि ताकत से, बल्कि घमंड से।"

वह फाटक से अलग हो जाती हैं। "लंका में घुसो, वानर। जिसे खोज रहे हो, उसे खोज लो। अब मुझे समझ आ गया - मैं लंका की रक्षा नहीं कर रही थी, मैं तुम्हारा इंतज़ार कर रही थी। भविष्यवाणी पूरी हुई। आगे क्या होगा - वह मेरे नियंत्रण से परे है।"

हनुमान सम्मान से सिर झुकाते हैं। "धन्यवाद, महान लंकिनी। जब न्याय स्थापित हो जाएगा, तुम्हें भी शांति मिले।"

अंत में घुस गए

लंकिनी की सहमति से - या कम से कम उनकी अनुमति से - हनुमान लंका में घुस जाते हैं। फिर से छोटे हो जाते हैं, इमारतों की छायाओं में फिसलते हैं। शहर के अंदर से भी ज़्यादा शानदार दिखता है - कीमती पत्थरों से पक्की सड़कें, खुशबूदार पानी के फव्वारे, महल जो किसी भी राजा को रुला दें।

लेकिन हनुमान के पास सैर का समय नहीं। इस विशाल शहर में कहीं सीता है।

"रावण उसे कहाँ रखता होगा?" वह सोचते हैं। "तहखाने में नहीं - उसे जीतना चाहता है, यातना नहीं देना। आम कोठरियों में नहीं - वह उसका खज़ाना है, उसका जुनून। कहीं विशेष जगह पर रखता होगा..."

हनुमान खोज शुरू करते हैं। शहर की टेढ़ी-मेढ़ी सड़कों और भव्य चौकों में methodically आगे बढ़ते हैं।

लंका पर रात उतरती है

चाँद सोने के शहर पर उगता है। हज़ारों खिड़कियों में रोशनी जगमगाती है। राक्षसों की खुशियों की आवाज़ें सड़कों में गूंजती हैं - संगीत, हँसी, प्याले की आवाज़।

रावण के प्रजाजन अपने राजा की ताकत का जश्न मनाते हैं। वे नहीं जानते कि उनका विनाश उनके फाटकों में घुस गया है। पुरानी भविष्यवाणी - जो लंकिनी को दी गई थी - पूरी हो गई। लंका के गिरने का गिनती शुरू हो गई।

हनुमान अंधेरे में, खोजते हुए, हर चीज़ को याद करते हुए गश्त लगाते हैं। पहरेदारों के पैटर्न, गश्त की व्यवस्था, सड़कों का नक्शा - सब कुछ नोट करते हैं। जब राम की सेना आएगी, यह सब काम आएगा।

लेकिन पहले - सीता।

"मैं तुम्हें पाऊंगा, माता," हनुमान मन ही मन प्रण लेते हैं। "कितना भी समय लगे, कितनी भी इमारतें खोजनी पड़ें। मैं तुम्हें पाऊंगा, और तुम्हें आशा दूंगा।"

खोज पूरे जोर से शुरू होती है। हर अंधेरा दुश्मन को छुपा सकता है। हर मोड़ पर खोज-खबर या पकड़े जाने का खतरा। लेकिन हनुमान आगे बढ़ते हैं। राम पर उनका विश्वास उन्हें इस सोने के शहर - राक्षसों के दुर्ग - के हर कोने में ले जाता है।