युद्ध की परिषद
लंका पर हमले की योजना बनाना
राम अपने सेनापतियों - सुग्रीव, हनुमान, अंगद, जांबवान और अन्य लोगों - के साथ लंका पर हमले की योजना बनाते हैं। परिषद बहस करती है कि महासागर को कैसे पार करें, पर कोई हल नहीं निकलता, इसलिए समुद्र पार करने की बात किनारे तक रुक जाती है। परिषद सेना को संगठित करती है और रावण की शक्तिशाली सेना का सामना करने की योजना बनाती है। हनुमान की लंका से मिली जानकारी रणनीति को आकार देती है।
युद्ध परिषद का आयोजन
सुग्रीव के विशाल भवन में वानर सेना के सेनापति इकट्ठे होते हैं।
वे गठजोड़ की हर कोने से आते हैं: पहाड़ों से भालू-राजा, जंगलों से बंदरों के प्रमुख, ऐसे सेनानायक जिनका वंश प्राचीन काल से चला आ रहा है। हवा में दबी हुई ऊर्जा महसूस होती है - ये योद्धा इसी पल का इंतज़ार कर रहे थे।
राम सुग्रीव के बगल में अपनी जगह लेते हैं, लक्ष्मण उनके बाईं ओर खड़े होते हैं। उनके सामने ज्ञात दुनिया का एक कपड़े का नक्शा फैला होता है - उत्तर में किष्किंधा और दक्षिण में लंका, विशाल नीले महासागर से अलग।
"सेनानायकों," सुग्रीव शुरुआत करते हैं, *"देवी सीता मिल गई हैं। वह लंका में हैं। रावण की समय सीमा से पहले हमारे पास शायद छः सप्ताह हैं। आज हम योजना बनाते हैं कि उन तक कैसे पहुंचें, उनके अपहरणकर्ता को कैसे परास्त करें, और उन्हें घर कैसे लाएं।"
महासागर की समस्या
पहली चुनौती सब कुछ पर हावी होती है।
"सौ योजन का समुद्र," सुग्रीव की मुख्य सेना के कमांडर नील कहते हैं। *"हम में से कुछ तैर सकते हैं, लेकिन सब नहीं, और न ही इतनी दूर हथियार लेकर तैर सकते हैं। हनुमान इसे लांघ सकते हैं, लेकिन वे पूरी सेना को अपनी पीठ पर नहीं ले जा सकते।"
जांबवान अपनी पुरानी दाढ़ी को सहलाते हैं।
*"अपनी जवानी में, मैं खुद भी यह लांघ सकता था। लेकिन वे दिन गए। मैं लंबी दूरी तक तैर सकता हूं, पर लंका तक पहुंचने से पहले मैं थक जाऊंगा। और थके हुए योद्धा परास्त हो जाते हैं।"
अंगद कहते हैं: *"क्या हम नाव बना सकते हैं? हमारे पास जंगलों का सामान है।"
"समय," हनुमान जवाब देते हैं। *"हमारी सेना के लिए काफी नाव बनाने में महीनों लग जाएंगे, और हमारे पास महीने नहीं हैं। और समुद्र शांत नहीं है - तूफान किसी भी जहाज को बिखेर देंगे।"