राक्षस राजा के सामने

हनुमान राम का अंतिम संदेश सुनाते हैं

इंद्रजीत के ब्रह्मास्त्र से बंधा हनुमान रावण के सिंहासन के सामने खींचा जाता है। लेकिन कैदी में कोई डर नहीं है। वह सीधे राक्षस राजा को राम का संदेश सुनाता है। इसी बीच हनुमान को याद आता है कि सीता ने त्रिजटा के बारे में क्या बताया था। त्रिजटा वह राक्षसी है जिसने सीता की रक्षा की और एक सपने से लंका के विनाश की भविष्यवाणी की।

कैदी की यात्रा

राक्षस सैनिक हनुमान को लंका की सोने की सड़कों पर घसीटते हैं।

उनकी भुजाएं रस्सियों से बंधी हैं। ब्रह्मास्त्र की अदृश्य जंजीरें भी उन पर लपेटी हैं। उनके बाल नष्ट किए गए बाग की धूल से मैले हैं। लेकिन उनकी आँखें - उनकी आँखें आग से जल रही हैं। यह आग कैदियों को भी घबरा देती है।

"यह कोई साधारण कैदी नहीं है," वे आपस में बुदबुदाते हैं। "इसने राजकुमार अक्षय को मार दिया। इसने पवित्र बाग को नष्ट कर दिया। और देखो - इसे कोई डर नहीं है।"

हनुमान खुद को आगे बढ़ने देता है। हर कदम उन्हें अपने असली लक्ष्य के करीब लाता है - रावण के पास।

जब हनुमान शहर में घुमाए जाते हैं, तो उनका दिमाग उस बात की ओर जाता है जो सीता ने फुसफुसाकर कहा था - त्रिजटा की कहानी।

"एक राक्षसी है जो अलग है," सीता ने कहा था। "उसका नाम त्रिजटा है। जब अन्य पहरेदारों ने मुझे खा जाने की धमकी दी, तो उसने उन्हें रोका। उसने उन्हें एक सपने के बारे में बताया - लंका के विनाश का सपना।"

वह सपना बहुत साफ था। रावण लाल कपड़ों में था, तेल से सना हुआ, गुलाब के फूलों की माला पहने हुए, एक महिला द्वारा दक्षिण दिशा (मृत्यु की दिशा) की ओर घसीटा जा रहा था। लंका समुद्र में डूब रहा था। और राम - शानदार राम - सफेद हाथी पर बैठे थे, लक्ष्मण के साथ, एक पहाड़ी चोटी पर सीता से मिल रहे थे।

"उसने राक्षसियों को चेतावनी दी कि मुझसे क्षमा माँग लो," सीता ने आगे कहा। "उसने कहा कि मेरे पति सब को खत्म कर देंगे। कुछ ने उसकी हँसी उड़ाई। लेकिन मैंने उनकी आँखों में डर देखा।"

हनुमान अपने मन में मुस्कुरा उठते हैं। राक्षसों के बीच भी सच का अपना एक आवाज है।

सिंहासन के सामने

रावण के दरबार के बड़े दरवाजे खुलते हैं। हनुमान ने पहले भी धन और शक्ति देखी है - किष्किंधा में, और उन दिव्य लोकों में जहाँ उनके पिता वायु ने उन्हें ले जाया है। लेकिन रावण का सिंहासन कक्ष सभी को अवाक कर देता है। यहाँ तक कि देवताओं की महिमा देखने वालों को भी।

हजार सोने के स्तंभ इतनी ऊँची छत को सहारा देते हैं कि वह अंधेरे में खो जाती है। दीवारों में जड़े हुए रत्न दीपों की रोशनी के साथ बदलते हैं। दरबार में मंत्री और जनरल भरे हुए हैं। कुछ सिर्फ डरावने दिखते हैं, कुछ बिल्कुल राक्षसी दिखते हैं।

और बीच में, एक विशाल माणिक्य के सिंहासन पर रावण बैठा है। उसकी मौजूदगी कक्ष में एक शक्तिशाली ऊर्जा फैलाती है। उसके दस सिर हनुमान की ओर मुड़ जाते हैं। बीस आँखें ठंडी क्रोध से जल रही हैं। हर चेहरे पर अलग भाव है - क्रोध, तिरस्कार, जिज्ञासा, चतुरता - जैसे कई दिमाग अलग-अलग कोण से कैदी का आँकलन कर रहे हों।

"यह बंदर है?" रावण की आवाज दसों मुँह से एक साथ गूँजती है। "यह नगण्य प्राणी मेरे बेटे को मार सकता है? मेरे बाग को नष्ट कर सकता है?"

दरबार में फुसफुसाहट होती है। हनुमान देखते हैं कि मंत्री एक-दूसरे को देख रहे हैं। योद्धा अपनी तलवारें पकड़ रहे हैं।

"बोल, बंदर," रावण आज्ञा देता है। "तुम्हें किसने भेजा? कौन सा पागलपन तुम्हें मेरे शहर में घुसने और यह बदमाशी करने के लिए लाया?"

राम का संदेश

हनुमान अपनी पूरी ऊँचाई तक खड़े हो जाते हैं, भले ही वे बंधे हुए हों।

"मैं हनुमान हूँ, वायु देवता का पुत्र। किष्किंधा के राजा सुग्रीव का मंत्री। लेकिन आज मैं सुग्रीव का सेवक नहीं हूँ। मैं राम का दूत हूँ। राम, दशरथ के पुत्र। अयोध्या के सिंहासन के उत्तराधिकारी।"

राम का नाम दरबार में एक लहर दौड़ा देता है। रावण के चेहरे काले पड़ जाते हैं।

"राम तुम्हें यह संदेश भेजता है," हनुमान आगे कहते हैं। उनकी आवाज दरबार के हर कोने तक पहुँचती है। "सीता को लौटा दो। उसे बिना नुकसान के लौटा दो। सम्मान के साथ लौटा दो। उससे क्षमा माँग लो। यह कर दो, और तुम बच जाओगे। नहीं किया, तो तीनों लोकों की कोई भी शक्ति राम के क्रोध से तुम्हें नहीं बचा पाएगी।"

एक पल के लिए सन्नाटा। फिर रावण हँसता है। एक भयानक हँसी जो स्तंभों को हिला देती है।

"एक धमकी? एक नश्वर राजकुमार एक बंदर को मेरे पास धमकी देने भेजता है? मैं, जिसने इंद्र को जीता? जिसने देवताओं को भी काँपा दिया? जो तीनों लोकों पर राज करता है?"

वह अपने सिंहासन पर झुक जाता है। सभी दस चेहरे खतरे से एक हो जाते हैं। "तुम्हारा राम एक मूर्ख है। और तुम एक मूर्ख के दूत हो। वह अपनी पत्नी को इसलिए खो दिया क्योंकि उसमें उसकी रक्षा करने की शक्ति नहीं थी। जब वह मुझसे मिलेगा, तो अपनी जान भी खो देगा।"

हनुमान कमजोरी के बारे में बोलते हैं

हनुमान उन बीस आँखों से बिना डरे आँख मिलाते हैं।

"महाराज, मैंने आपकी शक्ति देखी है। आपका शहर शानदार है। आपके सैनिक भयानक हैं। आपकी जादू बहुत शक्तिशाली है।" एक पल का विराम। "लेकिन मैंने आपकी कमजोरी भी देखी है।"

रावण के चेहरे क्रोध से भर जाते हैं। पर कुछ - जिज्ञासा? चिंता? - उसे चुप रखता है।

"आपकी शक्ति उधारी है," हनुमान आगे कहते हैं। "आपके वरदान देवताओं से आए थे - देवता जिनसे अब आप नफरत करते हैं। आपका शहर आपके भाई का चुराया हुआ है। आपकी औरतें बलपूर्वक ली गई हैं। और वह औरत जिसे आप सबसे ज्यादा चाहते हैं - सीता - आप उसे नहीं ले सकते। न इसलिए कि आपमें शक्ति नहीं है। बल्कि इसलिए कि उसकी इच्छा शक्ति आपकी सभी शक्ति से ज्यादा मजबूत है।"

दरबार में एक चीख उठती है। कोई रावण से ऐसे बात नहीं करता।

"मैंने देखा कि वह अपने और आपके बीच घास का एक तिनका रख देती है," हनुमान शांति से कहते हैं। "तीनों लोकों के मालिक को एक कैदी औरत के सामने एक तिनके से भी कम समझा जाता है। यह आपकी कमजोरी है, रावण। यही कारण है कि आप गिरेंगे।"

विभीषण का हस्तक्षेप

रावण का क्रोध फूट पड़ता है। "इसे मारो! इस बदमाश को मारो! इसे फाड़ दो! इसके मालिक को पता चल जाए कि जो रावण का अपमान करता है उसका क्या होता है!"

सैनिक आगे बढ़ते हैं। लेकिन शोर के बीच एक आवाज गूँजती है। "भैया, रुको।"

बोलने वाला एक राक्षस है। वह अब तक अंधेरे में खड़ा था। लंबा, शानदार, उसका तरीका दूसरों से अलग है। उसका नाम विभीषण है। रावण का सबसे छोटा भाई।

"दूत को मारना धर्म के विरुद्ध है," विभीषण शांति से कहते हैं। "हर परंपरा, हर नियम - युद्ध के हर कानून में दूतों की रक्षा होती है। अगर तुम इसे मारो, तो दुनिया के सामने तुम एक बर्बर साबित हो जाओगे।"

रावण के चेहरे में संघर्ष दिखता है। उसका क्रोध खून माँग रहा है। पर गर्व भी है - एक महान राजा बनना, सिर्फ राक्षस नहीं। यह सोच उसे रोकती है। "तो क्या सुझाव है?" वह गुर्राता है।

विभीषण हनुमान की पूँछ को देखते हैं। भले ही बंधी है, फिर भी विशाल है। "एक बंदर के लिए पूँछ गर्व है। पहचान है। इसकी पूँछ को आग से जला दो। इसे अपने मालिक के पास एक संदेश के रूप में भेज दो - जला दिया, बर्बाद कर दिया, लेकिन जीवित। राम को देखने दो कि लंका की चुनौती देने वाले का क्या नतीजा होता है।"

रावण सोचता है। फिर उसके मुख्य चेहरे पर एक क्रूर मुस्कान फैल जाती है। "हाँ। इसकी पूँछ को कपड़े में लपेट दो। तेल में भिगो दो। फिर इसे आग लगा दो। इस बंदर दूत को अपने मालिक के पास आग ले जाने दो - अगर यह जल कर बच गया, तो।"

दरबार गर्जना करता है। हनुमान को ले जाया जाता है। उनकी किस्मत तय हो गई है। लेकिन उनके दिल में एक योजना है। आग का उपयोग कई तरीकों से किया जा सकता है।