मुक्ति के पंख

गरुड़ राम और लक्ष्मण को आजाद करते हैं

वानर सेना के सबसे अंधेरे पल में, आकाश से एक दिव्य शक्ति उतरती है। गरुड़ - पक्षियों का राजा और नागों का दुश्मन - राम और लक्ष्मण को अपने बंधन से आजाद करने आता है। उम्मीद लौटती है - लेकिन युद्ध की असली आग भी जलने लगती है।

सबसे अंधेरी रात

वानर सेना के लिए रात कभी खत्म ही नहीं होती।

हनुमान सूरज डूबने के बाद से राम के पास से हिले नहीं हैं। वह अपने भगवान की सांस को देखते हैं - उथली, मुश्किल से चलती हुई। नाग-बंधन चमकते हैं एक भयानक रोशनी से, उनकी पकड़ कभी नहीं टूटती। लक्ष्मण भी अपने भाई के बगल में फंसा है, उसकी चेतना मोमबत्ती की लपट जैसे हिल रही है।

उनके चारों तरफ सेना चुप बैठी है। आज रात कोई गीत नहीं सुनाई देता। कोई शेखी नहीं, कोई युद्ध योजना नहीं, कोई हौसला बढ़ाने वाली बातें नहीं। बस समुद्र की आवाज और लंका के मीनारों से दूर की खुशियां सुनाई देती हैं।

जाम्बवान अकेले बैठा है, उसकी पुरानी आँखें तारों पर लगी हैं। वह हजारों साल से जी रहा है। उसने सेनाओं को उठते-गिरते देखा है, राज्यों को खिलते-मुरझाते देखा है। लेकिन हार के इतने करीब वह कभी नहीं आया।

"तुम प्रार्थना कर रहे हो?" सुग्रीव पूछता है, पुराने भालू के बगल में बैठते हुए।

"मैं याद कर रहा हूँ," जाम्बवान कहता है। "पहले के दिनों में, जब दुनिया नई थी, मैंने कुछ देखा था। ब्रह्मांड का समुद्र मंथन। आश्चर्य और डर का जन्म। और मैंने गरुड़ को देखा - उसके अंडे से बाहर निकलता हुआ, उजाला जो देवताओं की आँखों को चकाचौंध कर गया।"

"अब तुम यह क्यों याद कर रहे हो?"

"क्योंकि मैं ब्रह्मांड से एक सवाल पूछ रहा हूँ। मैं पूछ रहा हूँ - क्या वह रोशनी अभी भी है? क्या वह यहाँ आज रात चमक सकती है?"

एक हवा जो हवा नहीं है

सुबह से पहले, सबसे गहरी अँधेरी में, हनुमान को कुछ बदलता हुआ दिखता है।

हवा ही अपनी सांस रोक लेती है। समुद्र अचानक शांत हो जाता है। यहाँ तक कि हवा - उसके पिता की जगह - पूरी तरह रुक जाती है। ऐसा लगता है जैसे खुद दुनिया किसी चीज के लिए रास्ता बना रही है।