भक्ति का पुल

नल का चमत्कार और गिलहरी का उपहार

असंभव को संभव करने की शुरुआत! नल लाखों वानरों को समुद्र के पार पुल बनाने का काम देता है। पहाड़ उखड़ते हैं। पेड़ें समुद्र में गिरते हैं। लेकिन इन सब बड़े कामों के बीच एक छोटी-सी गिलहरी राम को सच्ची भक्ति का असली अर्थ सिखा देती है।

काम की शुरुआत

दक्षिण की किनारे पर सूरज निकलता है और इसी के साथ शुरू होता है इतिहास का सबसे बड़ा निर्माण कार्य।

नल एक चट्टान के ऊपर खड़ा है। उसके सामने लाखों वानरों की सेना है। नल कोई योद्धा नहीं है, कोई बड़ा सेनापति नहीं। उसके हाथ औजारों से सख्त हैं, हथियारों से नहीं। पर आज ये हाथ एक चमत्कार करने वाले हैं। पीछे लाखों वानर खड़े हैं - उनकी ताकत बेहद है। पर यह ताकत को सही दिशा चाहिए।

नल पुकारता है, "सुनो सब! हम सिर्फ एक पुल नहीं बना रहे। हम एक अलग ही चीज बना रहे हैं। हर पत्थर जो हम रखेंगे, वह कहेगा कि धर्म जीत जाएगा। अपने दिल से काम करो, सिर्फ हाथों से नहीं।"

वानर अपने काम पर चले जाते हैं। कुछ पहाड़ों की ओर दौड़ते हैं और पूरे पहाड़ों को उखाड़ देते हैं। कुछ पेड़ों को जड़ों के साथ खींच निकालते हैं। हवा में पत्थरों की गर्जना सुनाई देती है। पेड़ों की चरमराहट सुनाई देती है। मजदूरों की चिल्ल-पों काम के संगीत में बदल जाती है।

चमत्कार की विधि

नल की अक्ल निकल आती है। उसने मजदूरों को अलग-अलग दलों में बाँट दिया है। एक दल पत्थर लाता है। दूसरा दल उन्हें ले जाता है। तीसरा दल उन्हें सही जगह पर रखता है। कोई अव्यवस्था नहीं - सब कुछ एक नृत्य की तरह सुव्यवस्थित है।

हनुमान सबसे ताकतवर टीम को संभालता है। हवा के बेटे को बड़े-बड़े पत्थरों को उठाते देखो - जो दूसरों को कुचल दें। पर हनुमान उन्हें पानी के किनारे ले जाता है और हँसते रहते हैं। हनुमान को यह काम अपने आप में खुशी देता है। राम के लिए ईमानदारी से काम करने में खुशी है।

अंगद पेड़ों को काटने का काम संभालता है। यह युवा राजकुमार यहाँ अपना असली काम पा गया है। यहाँ कोई राजकीय झगड़े नहीं हैं। सिर्फ काम की खुशी है।

सुग्रीव पूरे ऑपरेशन को देखता है। यह वानर राजा जो कभी अपने भाई से डर कर पहाड़ों में छिपा था, अब लाखों को आदेश दे रहा है। उसमें नेतृत्व की शक्ति आ गई है।

समुद्र का वादा

हजारों पत्थर पानी में गिरते हैं। सब रुक जाते हैं - क्या ये पत्थर डूब जाएँगे? क्या समुद्र का वादा सच होगा?

समुद्र देवता निराश नहीं करता। हर पत्थर, हर लकड़ी जो नल डालता है, पानी में अपनी जगह पकड़ लेती है। कोई अदृश्य शक्ति उन्हें सँभालती है। धीरे-धीरे सेतु बनने लगता है। शुरुआत में थोड़ा खुरदुरा, पर घंटों के साथ ये मजबूत होता जाता है।

नल पानी में उतर जाता है। हर पत्थर को सही जगह पर रखता है। "यह पत्थर यहाँ... नहीं, जरा इधर। यह लकड़ी उस पत्थर के साथ सट जाए। हाँ, बिलकुल सही!"

हर बड़े पत्थर पर नल राम का नाम लिखता है। यह सिर्फ भावना नहीं है। नल समझता है कि ये पुल आने वाले सदियों तक रहेगा। भविष्य की पीढ़ियों को पता चलना चाहिए कि ये पुल किसके लिए बना था।

पहले दिन सूरज डूबते तक पहला योजन (१२ किलोमीटर) बन जाता है। राम खुद काम को देखने आते हैं। वह नए बने सेतु पर चलते हैं। पत्थरों की मजबूती को महसूस करते हैं। नल की ओर देखते हैं और आँखों में भावनाएँ होती हैं।

"मेरे दोस्त, जो तुम यहाँ कर रहे हो, इसे हजारों साल तक याद रखा जाएगा। साम्राज्य धूल हो जाएँ, पर यह पुल याद रहेगा।"

गिलहरी की भक्ति

इतने बड़े काम के बीच एक छोटी-सी गिलहरी को कोई ध्यान नहीं देता।

एक गिलहरी - बहुत छोटी, धारीदार, साधारण - पास के पेड़ पर बैठी सब काम देखती है। वह देखती है कि वानर पहाड़ों को उठा रहे हैं। उसका दिल भी चाहता है कि वह कुछ करे। पर गिलहरी क्या कर सकती है? पत्थर नहीं उठा सकती। पेड़ें नहीं खींच सकती। इन बड़े योद्धाओं के सामने वह कुछ भी नहीं है।

पर भक्ति हिसाब नहीं लगाती।

गिलहरी किनारे की ओर दौड़ती है। गीली बालू में लोट-पोट करती है। उसके पूरे शरीर पर रेत लग जाती है। फिर वह सेतु के पास आती है और अपने शरीर को हिलाती है। उसके शरीर की रेत बड़े पत्थरों के बीच की खाली जगह में गिरती है। बार-बार वह ऐसा करती है। सैकड़ों बार। अपने छोटे शरीर जितनी रेत और कंकड़, हर बार लाती है।

कुछ वानर देखते हैं और हँस पड़ते हैं। "यह बेवकूफ प्राणी क्या सोचती है! क्या समझती है कि उसकी कुछ रेत के दाने तब्दीली कर सकते हैं? हम पहाड़ों को उठा रहे हैं!"

एक वानर को गिलहरी अपने काम में बाधा दे रही है लगती है। वह झुकता है उसे दूर करने के लिए। पर किसी और का हाथ पहले आता है।

राम का हाथ।

तीन धारियाँ

अयोध्या का राजकुमार आधे-बने सेतु पर घुटनों के बल बैठ जाता है। वह छोटी-सी गिलहरी को अपनी हथेली में उठा लेता है। सब वानर चुप हो जाते हैं। भ्रम में पड़ जाते हैं। राम इस छोटी-सी चीज की परवाह क्यों करेंगे?

राम बोलते हैं। उनके शब्द हजारों सालों तक गूँजते हैं।

"इस छोटी की निंदा मत करो। तुम पहाड़ उठा सकते हो क्योंकि तुम्हारी ताकत है। यह गिलहरी रेत ला सकती है क्योंकि यही उसकी ताकत है। पर देखो इसकी भक्ति! यह सब कुछ दे देती है। कोई कसर नहीं रखती। धर्म की नजर में इसके रेत के दाने तुम्हारे पत्थरों के बराबर हैं। शायद उससे भी ज्यादा। क्योंकि यह सिर्फ काम करती है। इसे पुरस्कार की आशा नहीं। इसे इनाम की सोच नहीं है।"

राम गिलहरी की पीठ को तीन उँगलियों से सहलाते हैं। आशीर्वाद देते हैं। जहाँ राम की उँगलियाँ छूती हैं, वहाँ भूरे रंग पर हल्की धारियाँ दिखाई देती हैं।

"आज के बाद," राम कहते हैं, "सब गिलहरियों की पीठ पर ये तीन धारियाँ होंगी। ये मेरी उँगलियों का निशान है। सच्ची भक्ति का प्रतीक है। अब से कोई भी यह मत सोचो कि छोटा प्राणी गलत है क्योंकि वह बड़ा काम नहीं कर सकता। भक्ति को दिल से नापा जाता है। हाथों की ताकत से नहीं।"

सब वानर अपना सिर झुका लेते हैं। शर्म आती है उन्हें। वे अपनी ताकत पर गर्व कर रहे थे। पर इस छोटी-सी प्राणी ने उन्हें सेवा का असली अर्थ सिखा दिया है। अब से हर काम करने वाला - बड़ा हो या छोटा - सम्मानित होता है।

पाँच दिन का चमत्कार

हर दिन सेतु बढ़ता है। जो असंभव लगता था, वह संभव हो जाता है।

दूसरे दिन दस योजन तैयार हो जाते हैं। सेतु समुद्र में उँगली की तरह लंका की ओर इशारा करता है।

तीसरे दिन की बात करें तो एक निश्चित ताल बन जाती है। एक दल थक जाता है तो दूसरा दल काम ले लेता है। नल मुश्किल से सो पाता है। उसकी आँखें हमेशा खुली रहती हैं। काम में पूरा समर्पित है।

चौथे दिन तक वानर पीछे की किनारे को नहीं देख सकते। चारों ओर सिर्फ पानी है। पत्थरों की यह पट्टी एक अनंत नीले सागर में फिता बन गई है।

पाँचवें दिन क्षितिज पर जमीन दिखाई देती है। लंका! वानर अपनी जीत को देख चिल्ला पड़ते हैं। यह उनकी मंजिल है। यह दुश्मन का घर है। यहीं सीता को कैद किया गया है।

आखिरी हिस्सा बहुत सम्मान से बनाया जाता है। नल खुद आखिरी पत्थर रखता है। उसके चेहरे पर आँसू बहते हैं। सौ योजन (800 किलोमीटर) का पुल। पाँच दिन में। भक्ति, विश्वास और देवताओं के आशीर्वाद से बना है।

सेना का पार होना

राम सबसे पहले पुरे सेतु पर कदम रखते हैं। धीरे-धीरे चलते हैं। हर पत्थर को सम्मान देते हैं। उसके हर दोस्त के हाथों का यह काम है। सेना पीछे चलती है। लाखों वानर एक के बाद एक। उनके पैरों की आवाज गिरने वाली जंग की घोषणा करती है।

लंका के किनारे पर राक्षसों के पहरेदार हैरान रह जाते हैं। वे समुद्र पर भरोसा कर रहे थे। कोई सेना समुद्र पार नहीं कर सकती। पर देखो! लाखों योद्धा पानी पर चल रहे हैं। विश्वास ने पानी को पत्थर बना दिया है।

पहरेदार दौड़कर रावण को सूचना देते हैं। रावण अपने सिंहासन पर बैठा है। पहली बार उसकी आँखों में चिंता की झलक दिखती है।

"उन्होंने पुल बना दिया," वह बुदबुदाता है। "असंभव को संभव कर दिया।"

पर चिंता जल्दी ही दृढ़ता में बदल जाती है। आने दो उन्हें। लंका की दीवारें बहुत मजबूत हैं। हमारी सेना बहुत बड़ी है। एक पुल भाग्य को नहीं बदल सकता। या तो रावण ऐसा ही मानता है।

पर अब राम की सेना लंका की जमीन पर है। धर्म की लड़ाई शुरू होने वाली है।