कुम्भकर्ण का पतन

विशाल की आखिरी लड़ाई

कुम्भकर्ण वानर सेना पर भयानक तबाही लाता है। हजारों उसकी ताकत के सामने गिरते हैं। लेकिन राम दृढ़ रहते हैं, और धर्म और दुःखद कर्तव्य के संघर्ष में, केवल एक ही जीत सकता है। विशाल अपने भाग्य से मिलता है।

विशाल योद्धा का आगमन

कुम्भकर्ण बस लड़ाई में शामिल नहीं होता - वह इसे विनाश में बदल देता है।

उसके भाले की पहली झाड़ी सौ वानरों को तूफान की पत्तियों की तरह बिखेर देती है। उसके पैर उन योद्धाओं को कुचल देते हैं जो जल्दी नहीं भाग पाते। सिर्फ उसके गर्जन से ही कमजोर दिल की हरकत रुक जाती है। वानर सेना, जो हर राक्षस के हमले को सहन कर सकी है, इस प्रकृति के बल के सामने पीछे हट जाती है।

सुग्रीव अपनी सेना को संभालने की कोशिश करते हुए हौसला बढ़ाता है। "टूटो मत! एक साथ खड़े रहो! वह सिर्फ एक योद्धा है, भले ही बहुत बड़ा है!"

लेकिन ये शब्द सच्चाई के सामने खोखले साबित होते हैं। कुम्भकर्ण सिर्फ एक योद्धा नहीं है। वह एक चलती-फिरती आपदा है। जहाँ भी वह जाता है, वानर की पंक्तियाँ टूट जाती हैं। जो भी व्यूह वह बनाना चाहते हैं, वह तोड़ देता है।

विशाल योद्धा बेहद ताकत के साथ लड़ता है। पहले वह परिवार के लिए लड़ने की बात करता था, विजय के लिए नहीं। लेकिन जब युद्ध शुरू हो जाता है, तो योद्धा का स्वभाव जाग जाता है। हर हरकत का मतलब होता है। हर प्रहार घातक होता है। वह इतने सालों से इसलिए जीवित है क्योंकि उसने लड़ाई में कभी दया नहीं दिखाई।

महान योद्धा गिरते हैं

वानर सेनापति समन्वित हमले के जरिए उसे धीमा करने की कोशिश करते हैं।

हनुमान कुम्भकर्ण के चेहरे की ओर उड़ते हैं, मुट्ठियाँ घुमाते हैं। हवा के पुत्र तेज, बहादुर और सामान्य मनुष्यों से कहीं अधिक शक्तिशाली हैं। उसके प्रहार सटीक होते हैं, हर एक में पहाड़ को तोड़ने की ताकत होती है।

कुम्भकर्ण लड़खड़ाता है लेकिन नहीं गिरता। वह हनुमान को अपने बिशाल हाथ में पकड़ लेता है और उसे पूरे मैदान में फेंक देता है। हनुमान हवा में ही संभल जाते हैं, लेकिन अब उन्हें शक्ति का अंतर दिख जाता है।

अंगद और निल विशाल की टाँगों पर हमला करते हैं, उसे नीचे लाने के लिए बार-बार चोट करते हैं। वे कण्डरों को काटते हैं, जोड़ों पर वार करते हैं। यह समन्वय दिनों की लड़ाई से बना था। कुम्भकर्ण एक बार लात मारता है और दोनों राजकुमार उड़ जाते हैं।

सुग्रीव खुद भी चार्ज करते हैं। वानर राजा का गर्व उन्हें इस खतरे का सामना व्यक्तिगत रूप से करने के लिए मजबूर करता है। द्वैत लंबे समय तक चलता है - सुग्रीव चतुर, तेज और अनुभवी हैं। लेकिन कुम्भकर्ण की अपार शक्ति के सामने, चतुराई काफी नहीं है। एक प्रहार से सुग्रीव बेहोश हो जाते हैं।

"तुम्हारा राजा गिर गया!" कुम्भकर्ण गर्जते हैं। "अब कौन मेरा सामना करना चाहता है?"

राम आगे बढ़ते हैं

अयोध्या का राजकुमार विशाल की ओर चलता है।

उसके चारों ओर वानर उसे रोकने की कोशिश करते हैं। यह आत्महत्या है, वे सोचते हैं। राम भी इतनी शारीरिक ताकत से नहीं जीत सकते। राम का दिव्य धनुष भी इतने बड़े अंतर को पूरा नहीं कर सकता।

लेकिन राम के चेहरे पर कोई डर नहीं है। उसने पहले राक्षसों का सामना किया है। उसने पहले असंभव परिस्थितियों का सामना किया है। और उसके पास कुम्भकर्ण के पास नहीं है - यह पूरा विश्वास कि उसका कारण सही है।

"कुम्भकर्ण," राम चिल्लाता है, उसकी आवाज युद्ध की गड़बड़ी में गूँजती है। "तुम्हारे भाई ने तुम्हें उसके पाप के लिए मरने भेजा है। अभी भी वह अपने महल में छिपा है जबकि तुम उसके गर्व के लिए खून बहाते हो। क्या यह वफादारी का इनाम है?"

विशाल रुक जाता है। "राजकुमार, मुझे अपने भाई के पापों के बारे में मत बताओ। मैं उन्हें तुमसे बेहतर जानता हूँ। लेकिन वह अभी भी मेरा भाई है। वह कुछ भी करे, मैं उसका साथ नहीं छोड़ सकता।"

"तो मेरा सामना करो। यह हमारे बीच हो - उन लोगों के बीच जो अपने प्रिय के लिए लड़ते हैं। अगर तुम गिर जाओ तो तुम्हारी सेना का पीछा नहीं किया जाएगा। मेरा वादा है।"

कुम्भकर्ण धीरे-धीरे सिर हिलाता है। "तुम्हें सम्मान है, राम। मैंने सोचा भी नहीं था कि मेरे परिवार के खिलाफ लड़ने वाला ऐसा हो सकता है। ठीक है। सेनाओं को पीछे हट जाने दो। यह हमारे बीच तय होगा।"

द्वैत

मैदान शांत हो जाता है जब दोनों योद्धा एक-दूसरे का सामना करते हैं।

कुम्भकर्ण पहले वार करता है - भाले का इतना बड़ा झाड़ी कि वह एक पहाड़ी को कुचल सकता है। राम इसके ऊपर से कूद जाता है और हवा में तीरों को छोड़ता है। बाण विशाल के कवच से टकराते हैं, घुसते हैं लेकिन गहराई से नहीं।

फिर से भाला आता है। फिर से राम बचता है। लेकिन वह हमेशा बचता नहीं रह सकता। उसके तीर, भले ही सही लगते हैं, कुम्भकर्ण के विशाल शरीर के लिए कम नुकसान करते हैं।

विशाल अपना फायदा बढ़ाता है। राम को करीब और करीब धकेलता है। हर प्रहार तेजी से आता है, हर झाड़ी अधिक सटीक होती है। राम का छोटा आकार उसे तेजी देता है, लेकिन सिर्फ तेजी से यह लड़ाई नहीं जीती जा सकती।

"तुम दक्ष हो," कुम्भकर्ण प्रहारों के बीच स्वीकार करता है। "लेकिन कौशल मुझे हरा नहीं सकता। मेरे शरीर ने सौ हजार भोजन सहन किए हैं। मेरी मांसपेशियाँ तुम्हारे राजवंश से भी पुरानी श्रापों से मजबूत हुई हैं। तुम मुझे इतना घायल नहीं कर सकते कि इससे कोई फर्क पड़े।"

राम शब्दों से जवाब नहीं देता। वह एक अलग तीर की ओर हाथ बढ़ाता है।

दिव्य अस्त्र जागते हैं

जो तीर राम निकालता है वह अंदर की आग से चमकता है। यह साधारण तीर नहीं है बल्कि एक दिव्य अस्त्र है, जिसे देवताओं ने विश्वामित्र के साथ उसकी ताकद में दिया था।

वह कुम्भकर्ण की दाहिनी भुजा पर तीर चलाता है। तीर सिर्फ घायल नहीं करता - वह काट देता है। विशाल की भुजा गिर जाती है, अभी भी भाला पकड़े हुए।

कुम्भकर्ण दर्द और सदमे से गर्जते हैं। लेकिन वह लड़ना नहीं रोकता। अपनी बाकी भुजा से, वह अपना विशाल गदा उठाता है और राम पर अप्रतिरोध्य क्रोध के साथ वार करता है।

एक और दिव्य तीर। बाई भुजा गिर जाती है।

कुम्भकर्ण लड़खड़ाता है लेकिन अभी भी खड़ा है। दोनों भुजाओं के बिना, घावों से खून बह रहा है जो किसी और को मार देता, वह राम पर पैरों से लात मारता है।

"मुझे मार दो!" विशाल गर्जते हैं। "खत्म कर दो! मुझे इस अपमान को न सहने दो!"

राम के चेहरे पर कोई खुशी नहीं है, सिर्फ गंभीर कर्तव्य है। वह दो और तीर निकालता है और एक साथ छोड़ता है। वे कुम्भकर्ण की टाँगों को मारते हैं, और विशाल धरती पर गिर जाता है।

अंतिम तीर

राम गिरे हुए विशाल के पास आता है। सब कुछ के बाद, कुम्भकर्ण की तबाही के बाद भी, उसकी आँखों में सम्मान है।

"तुम एक सच्चे योद्धा हो," राम शांति से कहता है। "किसी और जीवन में, अलग परिस्थितियों में, हम दोस्त हो सकते थे।"

कुम्भकर्ण हँसता है - अब एक कमजोर आवाज, खून उसके होंठों से बहता है। "किसी और जीवन में, मेरे पास ऐसा भाई नहीं होता जिसके गर्व ने हमें बर्बाद किया। लेकिन हम जो पत्ते हमें मिले, उसे खेलते हैं, क्या नहीं?"

"हाँ।"

"तो अंतिम पत्ता खेलो, राजकुमार। मुझे वहाँ भेज दो जहाँ योद्धा अपनी आखिरी लड़ाई के बाद जाते हैं। मैं इस श्राप से थक गया हूँ, सोने और जागने से थक गया हूँ और दुनिया को और भी बुरा पाता हूँ। अब मुझे आराम करने दो।"

राम अपना अंतिम तीर नोच लेता है - कुम्भकर्ण के दिल पर निशाना। छोड़ने से पहले, वह एक आखिरी बार बोलता है।

"मुझे आशा है तुम्हें वह शांति मिले जो जीवन में नहीं मिली। मुझे आशा है तुम्हारी आत्मा उन बंधनों से मुक्त हो जो इसे यहाँ बाँधे रखते थे। शांति से जाओ, योद्धा।"

तीर उड़ता है। कुम्भकर्ण स्थिर हो जाता है। लंका का सबसे बड़ा योद्धा अब नहीं रहा।

उसके बाद

मैदान शांत हो जाता है। वानर और राक्षस दोनों गिरे हुए विशाल को देखते हैं, जो देख रहे हैं उसे समझ नहीं पा रहे।

फिर, धीरे-धीरे, वानर सेना जयकारे लगाने लगती है। उनका सबसे बड़ा बाधा हटा दिया गया है। कुम्भकर्ण, जो रोका नहीं जा सकता था, जो किंवदंती था, जो डरावना था - कुम्भकर्ण अब मर गया है।

लेकिन राम जयकारे नहीं लगाता। वह कुम्भकर्ण के शरीर को एक महान योद्धा का सम्मान देने का आदेश देता है - सही अंतिम संस्कार, सही दाह संस्कार। यह एक दुश्मन नहीं था जिसने बुराई चुनी थी लेकिन एक भाई था जिसने वफादारी चुनी थी।

लंका में, कुम्भकर्ण की मौत की खबर रावण तक पहुँचती है। दशमुख राजा अपने सिंहासन पर स्थिर बैठा रहता है जब दूत बात खत्म करता है। उसका भाई। उसका सबसे शक्तिशाली योद्धा। मर गया।

पहली बार, रावण के अहंकार में दरार आती है। पहली बार, वह इस संभावना पर विचार करता है कि वह हार सकता है।

लेकिन हार अभी निश्चित नहीं है। इंद्रजीत अभी जीवित है। अन्य सेनापति अभी भी कमान संभाल रहे हैं। और रावण स्वयं अभी युद्ध में नहीं आया है।

युद्ध जारी रहता है। लेकिन कुछ बदल गया है। संतुलन राम की ओर और भी अधिक झुकने लगा है।