शांति का दूतमंडल

अंगद रावण का सामना करते हैं

राम की सेना लंका के दरवाजों पर शिविर लगा देती है। पर धर्म कहता है - एक आखिरी मौका शांति का। अंगद दरबार में दूत बनकर जाते हैं। शांति की शर्तें। शायद युद्ध शुरू होने से पहले खत्म हो जाए। पर क्या एक गर्वीले राजा की सुन सकते हैं अकल की बातें?

सुवेल पर्वत पर शिविर

राम की सेना सुवेल पर्वत पर शिविर लगाती है। लंका की सोने की दीवारें दूर दिख रही हैं।

इस ऊंचाई से वानर सेनापति अपने दुश्मन को साफ देख पाते हैं। पहली बार। लंका द्वीप से निकलती है - जैसे कोई सपना सच हो गया हो। सोने के टावर आकाश की ओर बढ़ रहे हैं। दीवारें अंदर से जल रही हैं। बाग और महल पहाड़ियों पर सीढ़ी की तरह बने हैं। बहुत सुंदर। रावण को भी अगर कोई प्यार न करता, तो भी उसके राज्य की सुंदरता मानना पड़ता।

विभीषण राम के पास खड़े होकर दिखाते हैं। "देखो - यह मुख्य द्वार है। रावण के सबसे अच्छे योद्धा यहां हैं। महल इसके पीछे है। और वह देखो," आवाज धीमी कर देते हैं, "पूरब की ओर जो बाग है - वो अशोक वाटिका है। वहीं सीता को रखा गया है।"

राम की नजर उस दूर के बाग पर अटक जाती है। अब बहुत करीब है। महीनों की खोज। मील-मील चलना। युद्ध पर युद्ध। अब सीता दीवारों के पार है। राम का पूरा शरीर चाहता है - दौड़ जाओ, दरवाजे तोड़ दो, सीता तक पहुंच जाओ।

पर धर्म कहता है - नहीं, अभी नहीं।

शांति का प्रस्ताव

"हमें दूत भेजना चाहिए," राम अपनी सभा में कहते हैं। "एक भी तीर चलने से पहले, रावण को आत्मसमर्पण का मौका दिया जाएगा।"

सुग्रीव भौंहें तानते हैं। "वह जो कर चुका है? उसने तुम्हारी पत्नी को चुरा लिया! वह दया के लायक नहीं है।"

"दया इस बारे में नहीं है कि दुश्मन किस लायक है," राम कहते हैं। "यह इस बारे में है कि हम कौन हैं। अगर हम उन जैसे बन जाएं जो हम से लड़ रहे हैं, तो हमने जीता क्या है? रावण को शर्तें दी जाएंगी। अगर वह मानने से इनकार करे, तो उसका खून उसी के हाथों पर होगा।"