रावण का क्रोध

दर्द से टूटा हुआ एक राजा

इंद्रजीत की मृत्यु रावण के अंदर कुछ तोड़ देती है। उसका भाई, उसका बेटा - राम की सेना ने सब छीन लिया। दर्द और गुस्सा रावण के अंदर लड़ रहे हैं। वह खुद मैदान में उतरने को तैयार है। पर अभी भी कई आवाजें उससे यह युद्ध खत्म करने की विनती कर रहीं हैं।

एक पिता का दर्द

जो सूचक इंद्रजीत की मृत्यु की खबर लाता है वह अपनी रिपोर्ट देकर जीवित नहीं रहता।

रावण की चीख महल की नींद हिला देती है। उसके बीस हाथ सभागार को तोड़-फोड़ देते हैं - स्तंभ गिर जाते हैं, मूर्तियाँ टूट जाती हैं, गहने उसके क्रोध की आग में पिघल जाते हैं। दरबारी भय से भाग जाते हैं। यहाँ तक कि उसके सबसे वफादार सेनापति भी दुख के इस विस्फोट से दूर हो जाते हैं।

"मेरा बेटा!" रावण विनाश में चिल्लाता है। "मेरा प्यारा लड़का! देवताओं का विजेता!"

वह अपने सभागार के खंडहर में गिर पड़ता है - महान राक्षस राजा एक रोते हुए पिता में बदल जाता है। इंद्रजीत उसका गर्व था, उसकी विरासत थी, उसके खून से योद्धा बन सकते हैं इसका प्रमाण था। अब इंद्रजीत एक पवित्र वन में मर चुका है, एक मानव राजकुमार की तलवार से।

घंटे बीत जाते हैं। रावण हिलता भी नहीं, बोलता भी नहीं। उसके बचे हुए सेनापति पास आने की हिम्मत नहीं करते। उसकी पत्नियाँ दूर के कक्षों में रो रही हैं। लंका खुद सांस रोके हुए सोच रही है कि इस दर्द की आग से क्या निकलेगा।

मंदोदरी की विनती

जब रावण आखिरकार उठता है तो उसकी मुख्य पत्नी मंदोदरी उसका इंतज़ार कर रही होती है।

मंदोदरी केवल रावण की रानी नहीं है - वह उसका विवेक है, वह एक आवाज़ जिसे वह कभी-कभी सुनता है। इस युद्ध को बढ़ते हुए देखा है उसने। जब रावण पहली बार सीता को लंका लाया था तो उसने चेतावनी दी थी। उससे कहा था कि उसे लौटा दे। उसने इंकार कर दिया।

अब वह एक बार फिर कोशिश करती है।

"मेरे स्वामी," वह कहती है, उसके सामने घुटने टेकते हुए, "मैं भी इंद्रजीत के दुख में शामिल हूँ। वह मेरा बेटा भी था। पर उसकी मृत्यु बेकार नहीं होनी चाहिए। आप अभी भी इसे खत्म कर सकते हैं। सीता को लौटा दीजिए। राम से शांति कर लीजिए। हमारे राज्य का बाकी हिस्सा बचा लीजिए।"

रावण की आँखें जल उठती हैं। "तुम कह रही हो कि मैं हार मान दूँ? हमारे बेटे के साथ जो किया गया है उसके बाद?"

"मैं कह रही हूँ - बचे रहिए। अपने लोगों को बचने दीजिए। इंद्रजीत एक ऐसे युद्ध में मरा जो कभी होना ही नहीं चाहिए था। कुंभकरण को भी यही वजह से मरना पड़ा। अभी कितने और मरेंगे इससे पहले कि आप सच समझें?"

"सच यह है," रावण दहाड़ता है, "कि राम ने मेरे भाई और बेटे को मार दिया है। सच यह है कि मैं उसका दिल निकालकर कौओं को खिला दूँगा। सच यह है कि उसे अपनी सब खुशियाँ टूटते हुए देखूँगा। फिर उसे मार दूँगा।"

मंदोदरी अपना सिर झुका देती है, आँसू गिरते हैं। "तब मैं न केवल इंद्रजीत के लिए रोऊँगी। आपके लिए भी रोऊँगी, मेरे स्वामी। क्योंकि जिस रावण से मैंने विवाह किया था वह इस रास्ते पर कहीं मर गया। अब तो केवल उसका गुस्सा बचा है।"

युद्ध मंत्रणा

रावण अपनी सेना के बचे हुए सेनापतियों को बुलाता है। महल हॉल पहले से काफी खाली दिखता है - बहुत से सेनापति गिर चुके हैं, बहुत से कमांडर युद्ध के मैदान में मर चुके हैं।

जो बचे हैं वे अपने राजा को डर और वफादारी के साथ देखते हैं। वे रावण के साथ बहुत सारी विजयें देख चुके हैं। उसे अजेय समझते आए हैं। अब वह भरोसा कमजोर पड़ रहा है।

"कल," रावण घोषणा करता है, "मैं खुद मैदान में उतरता हूँ। अब और किसी को भेजने का काम नहीं। अब और बुर्जों से देखने का काम नहीं। राम को युद्ध चाहिए? मैं उसे ऐसा युद्ध दूँगा जो उसने कभी देखा नहीं होगा।"

एक सेनापति जिसका नाम मल्यवान है, बोलने की हिम्मत करता है। "राजा, समझदारी कहती है-"

"समझदारी?" रावण उसकी ओर घूमता है। "तुम मुझसे समझदारी की बात करते हो? मेरी समझदारी ने तीनों लोकों को जीता है। मेरी समझदारी ने लंका को ताकत से भर दिया है। मेरी समझदारी-"

"आपकी समझदारी," मल्यवान शांति से कहता है, "ने आपको दूसरे की पत्नी चुराने से नहीं रोका। कुंभकरण और इंद्रजीत की मृत्यु से बचा नहीं सकी। शायद, राजा, आपकी समझदारी... असफल हो गई है।"

जो खामोशी आती है वह पूरी है। सब इंतज़ार करते हैं कि रावण इस बुजुर्ग को मार डालेगा।

पर रावण सिर्फ हँसता है - एक खोखली, डरावनी हँसी।

"असफल? हो सकता है। पर मैं हार मानकर जीना नहीं चाहता। अगर मुझे मरना ही है तो रावण की तरह मरूँ, न कि एक कायर की तरह जो एक मानव राजकुमार से माफी माँगे। सेना को तैयार करो। हम सुबह निकलेंगे।"

आखिरी रात

उस रात लंका को आखिरी शांति मिलती है।

रावण अपने महल में अकेले चलता है। उसके पास लाखों साल से जमा किए गए खजाने हैं, युद्ध जीतने की तस्वीरें हैं, अपनी शान के मूर्तियाँ हैं। अब सब कुछ बेमानी लग रहा है। सब कुछ आग में जल जाएगा अगर वह कल हार जाए।

वह इंद्रजीत के कक्ष में जाता है - खाली हाँ, पर उसके बेटे की यादें हर जगह हैं। हथियार दीवारों पर लगे हैं जो अब कभी किसी के हाथ में नहीं आएँगे। जादू की किताबें खुली हुई हैं - पन्ने अधूरे पड़े हैं।

"मुझे तुम्हारी सुनना चाहिए था," रावण खाली कक्ष से कहता है। "जब तुमने चेतावनी दी थी। जब तुमने दूसरे रास्ते सुझाए थे। पर मैं तुम्हारा पिता था - मुझे ज्ञान होना चाहिए था। और मुझे कुछ नहीं पता था।"

फिर वह कुंभकरण के कक्ष में जाता है - खाली अब, बहुत समय से। विशाल बिस्तर जहाँ उसका भाई सोया करता था। साधारण चीजें जो एक साधारण आत्मा की थीं। भाई के गर्व के लिए मरने के लायक नहीं था।

"तुम सही थे," रावण अँधेरे से कहता है। "तुम हमेशा सही थे। मैं गलत था। अब मुझे अपनी गलती भुगतनी है।"

सुबह

सूरज निकलता है - आखिरी युद्ध का।

रावण महल से निकलता है - पूरा हथियार पहने। उसका कवच जादू से चमक रहा है। उसके हथियार देवताओं की शक्ति से दमक रहे हैं। उसके रथ में सदियों के युद्ध के लिए पाले गए जानवर हैं। वह पूरी तरह उस विजेता लगता है जो कभी था।

राक्षस सेना, अपनी हार के बाद भी, अपने राजा को देखकर जाग जाती है। यहाँ खुद रावण खड़ा है - वही जिसने इंद्र को हराया था, जिसने देवताओं को काँपाया था, जिसने कुछ नहीं से लंका बनाई थी। अगर कोई इस युद्ध को बदल सकता है तो वही।

सामने की ओर से राम देखता है कि रावण निकल रहा है। वह इस क्षण का इंतज़ार कर रहा था। बाकी सब लड़ाइयाँ तो सिर्फ तैयारी थीं। रावण और राम - चोर और पति, राक्षस और राजकुमार, अँधेरा और प्रकाश।

"वह आ गया," राम शांति से कहता है।

लक्ष्मण अपना तीर तैयार करता है। "भैया, मैं आपके साथ लड़ूँ?"

"नहीं। यह लड़ाई सिर्फ रावण और मेरे बीच की है। हमेशा से ऐसी ही रही है। आज जो भी होगा, युद्ध यहीं खत्म हो जाएगा।"

चुनौती

रावण का रथ मैदान पार करता है - उसकी सेना लहरों की तरह उसके सामने से हटती है। वह राम की सीमा में रुक जाता है।

"अयोध्या के राजकुमार!" रावण की आवाज़ गर्जना की तरह गूँजती है। "तुमने मेरे भाई को मार दिया। मेरे बेटे को मार दिया। मेरी सेना को तबाह कर दिया। अब खुद सामने आ जाओ - अगर हिम्मत हो।"

राम आगे बढ़ता है, धनुष हाथ में। "मैं तुम्हारा इंतज़ार कर रहा था, रावण। यह सब मौतें, यह सब दुख - आज यह खत्म होगा। सीता को लौटा दो तो मैं तुम्हें जीने दूँ। नहीं तो तुम्हारे भाई और बेटे के पास भेज दूँगा।"

रावण की हँसी कड़वी है, तीखी। "अभी भी दया दिखा रहे हो? अभी भी धर्मी बनने का नाटक? तुम मुझसे कोई अलग नहीं हो, राजकुमार। तुम भी सेना लेकर मेरे राज्य में आए हो। तुमने भी हज़ारों लोगों को मार दिया है। अंतर सिर्फ यह है कि तुम अपनी हिंसा को अच्छे शब्दों में छुपाते हो।"

"हमारे बीच का फर्क," राम कहता है, "यह है कि मैं खोई हुई चीज़ वापस पाने के लिए लड़ रहा हूँ। तुम चोरी की चीज़ को रखने के लिए। ब्रह्मांड जानता है कि कौन सही है।"

"तो ब्रह्मांड को फैसला कर लेने दो!"

रावण अपना धनुष उठाता है। राम अपना उठाता है।

आखिरी लड़ाई शुरू होती है।