समुद्र की चुनौती

राम असंभव पार करने का सामना करते हैं

हनुमान का काम पूरा हो गया और सीता मिल गई। राम की विशाल सेना दक्षिणी तट पर पहुंच गई। पर बीच में समुद्र है - सौ योजन का उफनता पानी। पार करने का कोई रास्ता नहीं। लाखों वानर इस द्वीप किले तक कैसे पहुंचेंगे?

किनारे पर सेना

युद्ध कांड - युद्ध की कहानी - शुरू होती है एक असंभव चुनौती के साथ।

राम दुनिया के किनारे खड़े हैं। उनके पीछे सबसे बड़ी सेना है - लाखों वानर, रीछ, सभी जंगलों के योद्धा। एक ही मकसद से एक साथ। सामने है समुद्र - विशाल, पुराना, उफनती लहरें। लंका दूर क्षितिज पर छिपी है।

सुग्रीव की सेना किष्किंधा से आई है। हनुमान की खबर सुनकर सब जान गए - सीता जीवित है। अशोक वन में दुखी है पर जीवित है। अब राम और सीता के बीच सिर्फ यह पानी है।

वानर सेनानायक चिंतित हैं। अंगद इधर-उधर घूम रहा है। नल लहरों को पढ़ रहा है। जांबवान प्राचीन, बुद्धिमान, चुप खड़ा है। जंगल पर जीते हैं। पहाड़ जीते हैं। पर समुद्र अलग है। ताकत से समुद्र नहीं झुकता।

विभीषण का आना

राम सोच रहे हैं कि अचानक शोर मचता है। चारों राक्षस आसमान से आ रहे हैं! वे शरण चाहते हैं।

सुग्रीव को गुस्सा आता है। "यह झूठ है! रावण भेज रहा है। पकड़ लो इन्हें।"

पर राम हनुमान से पूछते हैं। हनुमान लौटकर कहता है - यह कोई आम राक्षस नहीं है। यह विभीषण है। रावण का भाई!

विभीषण राम के पैर छूता है। यह राक्षस है - बड़ा, शक्तिशाली, राक्षस खून। पर आंखों में दर्द है।

"राम जी," विभीषण कहता है, "मैंने महीनों रावण को समझाया। उसे कहा - सीता लौटा दे, यह युद्ध मत कर, धर्म चुन। वह हंसा। 'राक्षस का विश्वासघाती' कहकर निकाल दिया। अब मैं अपनी अंतरात्मा के साथ नहीं रह सकता। आया हूं तुम्हारे पास।"

वानर सेनानायक बहस करते हैं। राक्षस पर भरोसा करें? यह पुरानी चाल है - अंदर से धोखा देना। सुग्रीव भी सावधान रहने को कहता है।

राम का फैसला

राम सब की सुनते हैं। फिर कहते हैं:

"भले ही विभीषण के दिल में धोखा हो, मैं उसे अपनाऊंगा। जो आता है शरण लेने, वह दुश्मन भी हो, उसे बचाना चाहिए। यही धर्म है। रावण भी आए तो शरण दूंगा। विभीषण ने सब कुछ छोड़ दिया - राज, परिवार, सुरक्षा - क्योंकि अंतरात्मा की आवाज सुनी। यह साहस सजा पाने के लायक है, संदेह नहीं।"