दिव्य रथ

इंद्र का राम को तोहफा

राम को पैदल लड़ना पड़ता है जबकि रावण अपने उड़ने वाले रथ में आकाश पर राज करता है। राम को हार सामने दिखती है। तब स्वयं देवता हस्तक्षेप करते हैं। इंद्र का सारथी मातली दिव्य रथ लेकर आते हैं। युद्ध ब्रह्मांड के स्तर पर पहुँच जाता है।

असमान युद्ध

राम और रावण के बीच पहली कड़ियों ने एक बहुत बड़ी समस्या दिखा दी।

रावण अपने पुष्पक नाम के आकाशीय रथ में बैठा है। यह रथ उड़ता है। तीनों दिशाओं में घूमता है। इसमें एक पूरी सेना के बराबर हथियार हैं। रावण ऊपर से आता है। नीचे आता है। ऐसे कोणों से हमला करता है जहाँ राम बचाव नहीं कर पाते। फिर दूर हट जाता है। राम सामने आते हैं तो भाग जाता है।

राम जमीन पर खड़े हैं। वह बहुत अच्छे से लड़ते हैं। पर उन्हें बहुत नुकसान है। उनके तीर रावण तक पहुँचते हैं। उसे चोट आती है। पर रावण बस पीछे हट जाता है। दोबारा ठीक हो जाता है। फिर से हमला करता है। इसी बीच, राम के पास ऊपर से बरसने वाले हथियारों से बचने का कोई रास्ता नहीं है।

वानर सेना घबराई हुई है। उनके योद्धा राम अद्भुत लड़ते हैं। पर ईश्वर ने रावण को आकाश पर फायदा दिया है। कोई भी योद्धा ऐसे दुश्मन को कैसे हरा सकता है जो आकाश पर राज करता है?

विभीषण लक्ष्मण के पास खड़े हैं। उनका चेहरा गंभीर है। वह कहते हैं, "इसीलिए रावण इतने दिन तक हारा नहीं था। उसका रथ उसे हर सुविधा देता है। देवता भी जमीन से उसके खिलाफ लड़ नहीं सके।"

लक्ष्मण कहते हैं, "फिर हमें राम को भी एक रथ दे देना चाहिए।"

विभीषण जवाब देते हैं, "हमारी वानर सेना के पास कोई रथ नहीं है। लंका के रथ भी रावण के रथ जैसे अच्छे नहीं हैं।"

देवताओं का ध्यान

आकाश में, देवता धरती के युद्ध को देख रहे हैं।

वह शुरू से ही इस लड़ाई को देख रहे हैं। बस देख रहे हैं। आशा लगाए हुए हैं। पर ब्रह्मा के कानून उन्हें सीधे हमला करने नहीं देते। रावण के वरदान उसे देवताओं के हमलों से बचाते हैं। कोई भी देवता उसे मार नहीं सकता। पर कोई भी कानून इस बात को नहीं रोकता कि देवता खेल को बराबरी की ओर मोड़ दें।

इंद्र, देवताओं के राजा, अपने दिव्य सारथी से कहते हैं, "मातली! मेरे दोस्त। क्या तुम देखते हो कि नीचे क्या हो रहा है?"

मातली ने इंद्र के रथ को बहुत सारे अंतरिक्षीय युद्धों में चलाया है। वह गंभीरता से सिर हिलाते हैं। "राम जैसा लड़ते हैं - मैंने कभी किसी को ऐसे लड़ते हुए नहीं देखा। पर बिना रथ के वह जीत नहीं सकते।"

इंद्र कहते हैं, "तो मेरा रथ उन्हें दे दो।"

मातली की आँखें बड़ी हो जाती हैं। इंद्र का रथ किंवदंती है। विश्वकर्मा ने इसे बनाया। दिव्य घोड़े इसे खींचते हैं। यह रथ कई युगों से असुरों को हराता आ रहा है। किसी भी मनुष्य ने इसे चलाया नहीं है।

मातली आगे नहीं बढ़ पाते। वह कहते हैं, "भगवान, यह रथ आपके लिए पवित्र है। क्या आप इसे किसी इंसान को दे सकते हैं?"

इंद्र उन्हें रोक देते हैं। "वह इंसान मेरा युद्ध लड़ रहा है। रावण ने मुझे अपमानित किया। मुझे हराया। जंजीरों में बाँधा। अगर ब्रह्मा न होते तो मुझे कैदी रखता। जो काम मैं खुद नहीं कर पाया, राम सब के लिए करता है। कम से कम मैं उसे पहिए दे सकता हूँ।"

रथ का उतरना

युद्ध के मैदान में, राम को रावण के हमलों से बचना मुश्किल हो रहा है।

दिव्य हथियारों की बौछार बरस रही है। राम कुछ को रोकते हैं। कुछ से बचते हैं। पर एक तीर उनके कंधे पर लगता है। खून बहने लगता है। वानर सेना कराह उठती है।

रावण ऊपर से हँसते हैं। "क्या यह वही है जिसने मेरे भाई को मार दिया? मेरे बेटे को जो तीर से पार कर दिया? तुम कुछ नहीं हो, राजकुमार। एक आदमी जो देवता बनने का नाटक कर रहा है। हार मान जाओ। तो शायद मैं तुम्हें अपना दास बना लूँ।"

राम शब्दों से जवाब नहीं देते। वह एक तीर चलाते हैं। यह रावण के रथ पर लगता है। उसका एक हिस्सा टूट जाता है। रथ झटके खाता है। रावण लगभग गिर जाता है।

रावण स्वीकार करते हैं, "तुम अच्छे से लड़ते हो। पर अच्छे से लड़ना और जीतना - दोनों अलग-अलग बातें हैं।"

फिर वह दोबारा हमले की तैयारी करने लगते हैं। अचानक वह रुक जाते हैं। उनकी नज़र बादलों से कुछ आता हुआ देखती है।

आकाश से एक रथ उतर रहा है।

मातली का आना

इंद्र का रथ राम के पास उतरता है। बहुत खूबसूरती से। इसकी शक्ति बहुत है। सोने के पहिये घूमते हैं। शुद्ध प्रकाश की धुरी पर। घोड़े अंतरिक्षीय आग से साँस लेते हैं। वह शांति से खड़े नहीं हैं। युद्ध के लिए बेताब हैं। हर जगह देवताओं का जादू है।

मातली रथ पर से राम को प्रणाम करते हैं। "अयोध्या के राजकुमार! मैं मातली हूँ। मैं इंद्र का सारथी हूँ। मेरे प्रभु इस रथ को आपके लिए भेजते हैं। वह कहते हैं कि आप सुन लीजिए - जो देवताओं का दुश्मन है, वह धर्म का दुश्मन है। उसे हरा दीजिए। तो देवता और पृथ्वी दोनों आपको याद करेंगे।"

राम इस अद्भुत तोहफे को देखते हैं। चुप्पी में। फिर एक सच्चे योद्धा की तरह, वह रथ पर चढ़ जाते हैं।

रथ राम को अपना मानता है। जैसे यह हमेशा से उनका ही रहा हो। घोड़े दौड़ने लगते हैं। पहिये जमीन से ऊपर उठते हैं। राम आकाश में रावण के बराबर ऊँचाई पर पहुँच जाते हैं।

राम जोर से कहते हैं। उनकी आवाज़ सारे मैदान में गूँजती है। "अब देखते हैं - कौन के हथियार ज्यादा ताकतवर हैं।"

योद्धाओं का युद्ध

जो अब होता है - वह मनुष्य के बस के बाहर है।

दो रथ आकाश में घूमते हैं। उनमें बैठे लोग दिव्य हथियार चलाते हैं। तीर से तीर टकराता है। आग से आग लड़ती है। हवा से हवा भिड़ती है। अंतरिक्षीय शक्तियाँ टकराती हैं। इतनी जोर से कि तीनों लोक हिल जाते हैं।

रावण नाग-तीर (सांपों की तरह के तीर) चलाते हैं। ये तीर अपने आप लक्ष्य को ढूँढ़ते हैं। भूखे साँपों की तरह। राम गरुड़-तीर से जवाब देते हैं। बाजों के तीर। ये साँपों को निगल जाते हैं। पहले कि वह राम को पार करें।

राम हवा का हथियार चलाते हैं। इससे रावण के रथ के चारों ओर तूफान आ जाता है। रावण पर्वत का हथियार चलाते हैं। पहाड़ों के जैसे भारी। तूफान को दबा देता है।

आगे-पीछे। बार-बार। न राम आगे बढ़ते हैं। न रावण। दोनों को खून बहता है। दोनों थक जाते हैं। पर कोई भी हार नहीं मानता।

नीचे सेना ने लड़ना बंद कर दिया। बस अपने-अपने योद्धाओं को आकाश में लड़ते देख रहे हैं। राक्षस और वानर। दोनों। साथ-साथ। बस देखते हैं। ये दृश्य अनंत काल तक याद रहेगा।

मोड़ का समय

घंटे बीत जाते हैं। सूरज आकाश में घूम आता है। अभी भी लड़ाई चल रही है।

रावण के दस सिर हैं। सब अपना काम करते हैं। कुछ हमले की योजना बनाते हैं। कुछ बचाव करते हैं। कुछ राम की कमजोरियाँ ढूँढ़ते हैं। दस योद्धाओं से लड़ने जैसा है। हर सिर अपने आप में माहिर है।

पर राम के पास कुछ और है। मातली की सलाह।

मातली ने पहले भी रावण से लड़ाई की है। वह इंद्र के साथ थे। रावण के तरीके मातली को पता हैं। उसकी आदतें। उसकी कमजोरियाँ।

मातली राम से धीरे कहते हैं। "वह ऊपर की ओर से दाहिनी तरफ से ज्यादा हमला करता है। उसका तीसरा सिर - वह सबसे धीमा। वह दूर देखता है। पास में नहीं। और उसका दिल... दिल को ब्रह्मा के आशीर्वाद से बचाव है। पर अगर वह खुद को बहुत हल्के में न ले, तो आशीर्वाद कमजोर हो जाता है।"

राम यह जानकारी को गहरे में ले जाते हैं। अब उनका तरीका बदल जाता है। खास सिरों पर तीर चलाने लगते हैं। रावण का तालमेल टूट जाता है। उसके कमजोर सिर की ओर झूठे हमले करते हैं। दूसरे सिरों को संभलना पड़ता है। और दूसरी जगहों पर कमजोरी आ जाती है।

रावण को समझ आ जाता है कि कुछ बदल गया। वह हमले तो करते हैं - तीव्र हमले। पर उन पर नियंत्रण नहीं रहता। पहली बार, राम उसे मात दे रहे हैं।

रावण चिल्लाते हैं। गुस्से में आते हैं। "कौन तुम्हें सलाह दे रहा है? किस की आवाज़ तुम सुन रहे हो?"

राम जवाब देते हैं। "धर्म की आवाज़। जो हमेशा से तुम्हारे खिलाफ बोलती आई है।"

रात उतरती है

अँधेरा आकाश को घेरता है। दोनों रथ नीचे आते हैं। कोई कुछ कहता ही नहीं। बस समझ आ जाता है कि अब रुक जाना चाहिए।

देवताओं को भी विश्राम चाहिए। अंतरिक्षीय हथियारों को भी फिर से शक्ति चाहिए।

राम अपनी सेना के बीच उतरते हैं। जोरों की खुशियाँ। वह रावण से बराबरी से लड़े। कोई इंसान यह नहीं कर पाया। उनको बहुत चोटें हैं। पर मन में जोश है।

रावण लंका में चुप्पी में लौटता है। उसके सेनापति आदेश की प्रतीक्षा करते हैं। पर रावण चुप है। कोई आदेश नहीं। पहली बार अपने लंबे जीवन में, रावण को एक ऐसा दुश्मन मिला है जो हर तरीके से उसके बराबर है।

रावण धीरे कहते हैं। "कल। कल हम यह खत्म करेंगे। एक तरीके से या दूसरे तरीके से।"

वानर शिविर में, चिकित्सक राम की चोटों का इलाज करते हैं। मातली रथ को दुरुस्त करते हैं। लक्ष्मण पानी और खाना ले आते हैं। पर राम को भूख नहीं है।

लक्ष्मण कहते हैं। उम्मीद में। "राम को बहुत चोटें हैं। तुम्हारे बहुत से तीर निशाने पर लगे।"

राम जवाब देते हैं। "वह सामान्य से तेज़ी से ठीक हो जाते हैं। ब्रह्मा का वरदान उन्हें सँभाले हुए है। मुझे एक ऐसा तरीका ढूँढ़ना है जो उन्हें हरा दे। ऐसा हमला जो सिर्फ शरीर को नहीं - जो उस अंधकारीय शक्ति को हरा दे जो उन्हें जिंदा रखती है।"

राम दूर देखते हैं। जहाँ लंका के महल अँधेरे में जगमगा रहे हैं।

"कल। कल यह सब खत्म हो जाएगा।"