इंद्रजित की काली कला

सीता की मौत का भ्रम

इंद्रजित सीधी लड़ाई को छोड़कर दिलों पर हमला करता है। माया में अपनी महारत का इस्तेमाल करके, वह ऐसा भ्रम बनाता है जो वानरों की सेना को अंदर से तोड़ देता है - सीता की झूठी मौत, सब के सामने।

माया का मालिक

कुंभकरण की मौत ने इंद्रजित को बदल दिया।

लंका का राजकुमार अपने चाचा को गिरते हुए देख रहा था। वह योद्धा जिसने कभी उसे अपने विशाल कंधों पर बैठाया था, अब रणक्षेत्र में एक लाश बन गया था। गहरा दुख अब कुछ ठंडा और गणना करने वाला हो गया था। अगर सीधी लड़ाई से राम को नहीं हराया जा सकता, तो इंद्रजित दूसरा रास्ता खोजेगा।

वह अपने कमरे में तैयारी के लिए चला जाता है। उसके हथियार सिर्फ स्टील और देवताओं का आशीर्वाद नहीं हैं - ये धोखा हैं, भ्रम हैं, सच्चाई को बदलने की कला है। इंद्रजित लंका का सबसे बड़ा माया का जादूगर है। वह झूठ को सच दिखा सकता है और सच को झूठ। वह मनों को तोड़ सकता है जैसे उसके तीर शरीरों को तोड़ते हैं।

"राम अपनी पत्नी के लिए लड़ रहा है," इंद्रजित सोचता है। "उसका पूरा मकसद उसे बचाना है। अगर वह मर जाए तो क्या होगा? उसकी सेना का हौसला क्या होगा? उसकी लड़ने की जिद क्या होगी?"

एक क्रूर मुस्कान उसके चेहरे पर आती है। वह जानता है कि उसे क्या करना है।

असंभव दृश्य

अगली सुबह, इंद्रजित आकाश में उड़ता है - लेकिन इस बार वह अकेला नहीं है।

उसके रथ में एक औरत बैठी है जिसे वानर सेना तुरंत पहचान लेती है - सीता। वह बंधी है, उसका मुंह बंद है, उसकी आंखें डर से खुली हैं। वह वही कपड़े पहने हुए है जिन्हें हनुमान ने बताया था। उसके चेहरे की वही सुंदरता है।

वानर सेना हैरान हो जाती है। इंद्रजित को राजकुमारी कैसे मिल गई? वह क्या करना चाहता है?

इंद्रजित इतना नीचे आता है कि सब कुछ दिख सके। उसकी आवाज पूरे रणक्षेत्र में गूंजती है।

"बंदरों! देखो कि तुम किसके लिए लड़ रहे हो! देखो उस औरत को जिसे बचाना चाहते हो!"

वह अपनी तलवार निकालता है। सूरज की रोशनी तलवार पर पड़ती है।

"तुम्हारी लड़ाई यहीं खत्म होती है!"

एक ही झटके में वह सीता का गला काट देता है। खून रथ पर छिटक जाता है। उसका शरीर गिर जाता है। इंद्रजित हंसता है और उसकी लाश को रथ से नीचे फेंक देता है - वह वानरों के सामने जमीन पर गिरती है।

सेना टूट जाती है

भयंकर घबराहट फैल जाती है।

जो वानर मौत से नहीं डरे थे, वे अब चिल्ला-चिल्लाकर रो रहे हैं। वे उसके लिए लड़े थे। वे उसके लिए दुख सहे थे। और अब वह उनके सामने मरी पड़ी है। लड़ाई का फायदा क्या था? अब क्या बचा है?

हनुमान दौड़ता है जहां शरीर गिरा था। उसने राम से वादा किया था - सीता से वादा किया था - कि वह उसे बचाएगा। और अब सीता जमीन पर मरी पड़ी है।

"नहीं," वह फुसफुसाता है, अपने घुटनों पर गिरता है। "नहीं, नहीं, नहीं..."

सुग्रीव कोशिश करता है कि सेना को नियंत्रण में रखे, लेकिन उसकी आवाज भी कांपती है। सेनापति एक-दूसरे को देखते हैं, उनकी आंखें खाली हैं। पूरी लड़ाई का मकसद उनके सामने ही मार दिया गया है।

और राम - राम बिल्कुल स्थिर खड़ा है। उसका धनुष उसके हाथ में ढीला पड़ा है। उसके चेहरे पर खालीपन है। लक्ष्मण उससे बात करने की कोशिश करता है, लेकिन राम कुछ नहीं कहता। वह कुछ देख नहीं रहा, सुन नहीं रहा, जैसे वह है ही नहीं।

निराशा का जहर

इंद्रजित हमला नहीं करता। वह मन की लड़ाई को अच्छे से समझता है। जहर को काम करने दो। निराशा को उनके दिलों में गहरा हो जाने दो। उन्हें अपने आप को नष्ट करने दो।

वह लंका लौट जाता है, जीत का जश्न मनाता है। रावण उसे गले लगाता है।

"बहुत अच्छा!" राक्षस राजा चिल्लाता है। "इन्हें खुद ही दुख से खत्म हो जाने दो। कल ये वापस समुद्र पार चले जाएंगे, जैसे पशु हैं।"

इंद्रजित तारीफ सुनता है, लेकिन उसका दिमाग पहले से अगले हमले की योजना बना रहा है। अगर यह उन्हें पूरी तरह तोड़ नहीं पाया, तो उसके पास और हथियार हैं।

वानर शिविर में रात गिरती है। एक टूटी हुई सेना। कोई गीत नहीं। खाना पकाने के लिए आग नहीं - किसी को भूख नहीं है। योद्धा जो विशाल दानवों से नहीं डरे थे, अब बच्चों की तरह रो रहे हैं।

राम अकेला बैठा है, कुछ नहीं देख रहा। लक्ष्मण उसके पास नहीं पहुंच सकता। हनुमान उसके पास नहीं पहुंच सकता। अयोध्या का राजकुमार, जो हर मुश्किल में अडिग रहा था, अब एक ऐसा दर्द पा गया है जो उसे तोड़ दे।

विभीषण की बुद्धिमानी

विभीषण देखता है जो दूसरा कोई नहीं देख सकता।

वह उस जगह जाता है जहां "सीता" का शरीर गिरा था। वह ध्यान से देखता है। दुःखी वानर उसे रोकते हैं कि उसे परेशान न करो। लेकिन विभीषण को कुछ गलत लगता है। कुछ अलग है।

"इसके गहनों को देखो," विभीषण शांति से कहता है, लेकिन पक्का होता जा रहा है। "ये वही नहीं हैं जो वह पहनती थी। मैंने खुद देखा था। और उसका चेहरा... मौत का रंग बहुत परफेक्ट है, बहुत नकली है।"

वह हनुमान को पास बुलाता है। "तुम उससे अशोक वन में मिले थे। तुमने उसका असली रूप देखा है। अब देखो - अपने दर्द को छोड़कर देखो - और बताओ। क्या यह सचमुच वह है?"

हनुमान अपने आप को देखने के लिए मजबूर करता है - सच में देखता है - शरीर को। अपने आंसुओं के बीच, अपने दर्द के बीच, वह अंदाज़ा लगाता है।

और धीरे-धीरे, सच समझ में आता है।

"यह वह नहीं है," वह कहता है। "आंखों का झुकाव गलत है। हाथों की शक्ल गलत है। यह... यह माया है। एक भ्रम है।"

सच प्रकट होता है

विभीषण सिर हिलाता है। "इंद्रजित सबसे बड़ा भ्रमकारी है। वह झूठे शरीर बना सकता है जो असली जैसे लगें - ज्यादातर लोगों को। लेकिन भ्रम उसे परफेक्ट नहीं बना सकता जिसे कभी सचमुच नहीं देखा। इंद्रजित ने सीता को कभी नहीं देखा। उसका झूठा सीता सिर्फ लोगों की बातों से बना है, सचमुच देखकर नहीं।"

सेना में यह खबर आग की तरह फैलती है। शरीर नकली है। सीता जीवित है। इंद्रजित की क्रूरता सिर्फ एक चाल थी।

लेकिन नुकसान हो चुका है। सेना का हौसला ठीक हो रहा है, लेकिन दाग लग गए। और राम - राम को जगाना होगा।

हनुमान प्यार से अपने राजकुमार के पास जाता है। "मेरे राजकुमार, मेरे राम, यह सच नहीं था। सीता जीवित है। वह शरीर माया था - इंद्रजित की जादूगरी की चाल। वह अभी अशोक वन में है, तुम्हारे लिए इंतजार कर रही है।"

राम लंबे समय तक कुछ नहीं कहता। फिर धीरे-धीरे, उसकी आंखों में जान आती है। उसके हाथ अपने धनुष को कसते हैं।

"इंद्रजित।" उसकी आवाज शांत है लेकिन पहाड़ों जितनी भारी है। "उसने मेरे प्यार का इस्तेमाल किया। मेरी उम्मीद को हथियार बना लिया।"

"जी, प्रभु।"

राम उठता है। उसकी आंखों की खाली जगह नया कुछ बन गई है - न गुस्सा, न नफरत, बल्कि ठंडी, पक्की सोच।

"इससे कोई फर्क नहीं पड़ता," वह कहता है। "लेकिन एक बात है। जब समय आएगा, लक्ष्मण ही इंद्रजित से लड़ेगा। मेरे तीर नहीं, मेरे भाई का तीर उस राक्षस को मारेगा। उसने क्रूरता से इस मौत को पाया है। इसे उससे मिले जो आज रात मेरे साथ सबसे ज्यादा दर्द उठाया।"

लक्ष्मण आगे बढ़ता है, उसकी आंखें सख्त हैं। "यह मेरा सम्मान होगा, भाई।"

लड़ाई जारी है

अगली सुबह, वानर सेना फिर से लड़ने के लिए तैयार है। इंद्रजित की चाल उन्हें नहीं तोड़ी - उन्होंने सिर्फ लंका के राजकुमार से ज्यादा नफरत कर ली।

लेकिन इंद्रजित खुद हार नहीं मानता। वह लंका की दीवार से देखता है कि वानर फिर से सज जाते हैं।

"तो उन्होंने इसे समझ गया," वह सोचता है। "कोई बात नहीं। मेरे पास और भ्रम हैं। मेरे पास और हथियार हैं। और जल्द ही मैं खुद उनका सामना करूंगा।"

वह देखता है जहां लक्ष्मण राम के पास खड़ा है। उसने खबरें सुनी हैं। वह जानता है कि राम के भाई ने उसे मारने की कसम खाई है।

"आओ, कोशिश करो," इंद्रजित फुसफुसाता है। "आओ, कोशिश करो।"

लंका की लड़ाई अब अपने सबसे तेज दौर में है। दोनों तरफ के योद्धा घायल हैं - वानर निराशा से, राक्षस हार से। दोनों तरफ अब इस तरह लड़ते हैं जैसे उनके पास कोई और चारा न हो।

आगे कहीं इंद्रजित और लक्ष्मण का आखिरी सामना है। आगे कहीं राम और रावण की अंतिम लड़ाई है। लेकिन पहले और खून बहेगा, और भी योद्धा मरेंगे, और भी परीक्षाएं आएंगी।

यह लड़ाई अभी बहुत दूर है खत्म होने से।