अयोध्या को वापसी

राम का ताज पहनाना

पुष्पक विमान अयोध्या की ओर उड़ता है, राम, सीता और लक्ष्मण को घर लाता है। चौदह साल की निर्वासन समाप्त होती है - सबसे बड़े उत्सव में। राम का ताज पहनना राम राज्य की शुरुआत है - धर्म का सोने का युग जो हमेशा के लिए मनुष्य की स्मृति में चमकेगा।

घर लौटने की उड़ान

पुष्पक विमान लंका के महलों के ऊपर उठता है और बादलों की ओर चढ़ता है।

राम जहाज के आगे खड़े होते हैं। नीचे का द्वीप छोटा होता जा रहा है। पीछे की ओर, सीता अपने कष्ट के बाद आराम कर रही हैं। लक्ष्मण और उनके करीबी साथी उनकी देखभाल कर रहे हैं। हनुमान भी उनके साथ जाना चाहते हैं। वे अपने राम से दूर नहीं रह सकते, भले ही यह घर लौटने का सफर हो।

यह विमान प्राचीन समय की बहुत बड़ी चीज़ है - शायद देवताओं का जादू। यह बिना किसी इंजन के चलता है। पहिए या पाल की जरूरत नहीं - सिर्फ सोच से चलता है। इसके अंदर महल जितनी जगह है। पैदल चलकर महीनों में जो रास्ता है, यह कुछ दिनों में पूरा कर देता है।

जब वे समुद्र के ऊपर उत्तर की ओर उड़ते हैं, राम सीता को कुछ जगहें दिखाते हैं। "देखो, वहाँ देखती हो? हमारा पुल वहीं है। और वहाँ किनारे पर, हमारी सेना पार करने से पहले यहीं डेरा डाली थी।"

सीता उस ओर देखती हैं, पर उनकी नज़रें दूर की होती हैं। घर की यह यात्रा उन भावनाओं को जगा देती है जिन्हें वह महीनों से दबाए बैठी थीं। जीत की खुशी। बचे रहने की राहत। पर इसके नीचे एक दर्द है - वह आग की परीक्षा का। यह सवाल कि इस खुशी की कीमत असल में क्या है।

भरत की प्रतीक्षा

अयोध्या में भरत दिन गिनते हैं।

चौदह साल पहले उनका भाई वनवास चला गया था। यह उनके पिता के सम्मान के लिए था। यह एक कर्तव्य था जो बिना किसी शिकायत के स्वीकार किया गया। भरत तब से अयोध्या के राजा की तरह शासन कर रहे हैं। पर राम के जूते सिंहासन पर रखे हैं। वह सिर्फ राम के नाम पर राज कर रहे हैं, खुद राजा नहीं हैं।

अब चौदह साल पूरे होने को आए। भरत ने हर सड़क पर पहरेदार लगा दिए हैं। जैसे ही राम पास आएँ, समाचार मिल जाए। नगर को त्योहार के लिए तैयार किया है। स्वागत के लिए सब कुछ तैयार है।

पर दिन बीतते हैं और कोई खबर नहीं आती। क्या अगर कुछ गड़बड़ हो गई? क्या अगर लंका में युद्ध ख़राब हुआ? क्या अगर राम किसी दूर के मैदान में मर गए? भरत को तब तक पता नहीं चलेगा जब तक कोई दूत आकर बुरी खबर न दे दे।

वह बिल्कुल नहीं सोते। खाना भी ठीक से नहीं खाते। उनके मंत्रियों को चिंता है कि भरत राम के लौटने से पहले ही गिर पड़ेंगे।

फिर, चौदहवें साल के आखिरी दिन, एक पहरेदार अविश्वसनीय खबर लेकर आता है।

"दक्षिण से एक उड़ने वाली चीज़ आ रही है! इस पर राम का झंडा है!"

अयोध्या जाग उठता है

नगर उत्सव में भर जाता है।

भरत का आदेश - हर दीपक जला दो, हर सड़क को सजा दो, हर घंटी बजा दो। घर-घर से लोग निकलते हैं। वह जगह की ओर दौड़ते हैं जहाँ विमान उतरेगा। संगीत बजाने वाले इधर-उधर बजाते हैं - एक खुश शोर-शराबा। फूल खिड़कियों से बरसते हैं, छतों से गिरते हैं।

पुष्पक विमान दूर से दिखता है - पहले तो एक बिंदु, फिर तेज़ी से एक बहुत बड़ा पक्षी जैसा महल बन जाता है। जिन लोगों ने कभी ऐसी चीज़ नहीं देखी, वह घुटने टेक देते हैं। जिन्होंने कहानियाँ सुनी थीं, वह भी इसे देखकर हैरान रह जाते हैं।

यह महल के चौराहे पर धीरे से उतरता है। दरवाज़े खुलते हैं।

राम बाहर आते हैं।

चौदह साल ने उन्हें बदल दिया है। जो नवजवान राजकुमार अयोध्या से निकले थे, वह अब योद्धा हैं, नेता हैं, किंवदंती हैं। उनके चेहरे पर सब कुछ लिखा है - जंगल, युद्ध, नुकसान, जीत। वह अभी भी राम हैं। पर वह कुछ और भी हैं।

भरत उनकी ओर दौड़ते हैं, शिष्टाचार भूल कर। दोनों भाई बचपन की तरह एक दूसरे को गले लगाते हैं। आँसू बह रहे हैं। कोई शब्द की जरूरत नहीं - सब कुछ इस गले लगाने में कहा जा चुका है।

तीनों माताएँ

कौशल्या, कैकेयी और सुमित्रा महल की सीढ़ियों पर खड़ी हैं।

कौशल्या - राम की माता - चौदह सालों में बहुत बुजुर्ग हो गई हैं। उनके बाल सफ़ेद हैं, चेहरे पर चिंता और दुख की लकीरें हैं। पर जब वह अपने बेटे को अपनी ओर आते देखती हैं, तो साल भर गायब हो जाते हैं। वह बस एक माता हैं जो अपने बेटे को घर लौटते देख रही हैं।

"मेरे बेटा," वह फुसफुसाती हैं, गले लगाती हैं। "मेरे प्रिय बेटा। तुम लौट आए। तुम सच में लौट आए।"

कैकेयी पीछे खड़ी रहती हैं। शर्म उन्हें रोकती है। उनकी माँग की वजह से यह वनवास हुआ। उनका षड्यंत्र सब कुछ शुरू हुआ। वह इस राजकुमार को कैसे देख सकती हैं जिसे उन्होंने इतना नुकसान पहुँचाया है?

पर राम बिना हिचकिचाहट के उनके पास जाते हैं। वह उनके पैर छूते हैं, उसी सम्मान से जैसे अपनी माता को।

"माता," वह कहते हैं, "मैंने कभी तुम पर दोष नहीं लगाया। तुमने अपने बेटे के लिए सही समझा। और तुम्हारे कर्मों से ही मेरा भाग्य बना। वनवास के बिना, मुझे जो साथी मिले वह मुझे नहीं मिलते। धर्म जो चाहता था वह मैं पूरा नहीं कर पाता। तुम, एक तरह से, भाग्य के औजार थीं।"

कैकेयी रो पड़ती हैं। राहत के आँसू। ऐसी माफी के आँसू जिसकी उन्हें आशा नहीं थी। अपनी गलतियों के बाद भी, यह पल उन्हें बचा देता है।

ताज पहनाने की रस्म

यह समारोह उसी बड़े हॉल में होता है जहाँ चौदह साल पहले राम को राजा बनना था।

वशिष्ठ जी - अयोध्या के राजा का पुजारी - कई राजाओं की सेवा कर चुके हैं। वह सब रस्में पूरी करते हैं। पवित्र मंत्र बजते हैं। पूरे भारत की नदियों का पानी राम के सिर पर डाला जाता है। राजकीय छत्र उनके ऊपर तना जाता है।

अयोध्या का ताज - जो दशरथ पहनते थे, जो राम को चौदह साल पहले पहनना था - अब भरत के हाथों से राम के सिर पर रखा जाता है।

"मैं लौटाता हूँ वह जो हमेशा तुम्हारा था," भरत कहते हैं। "बुद्धिमानी से राज करना, भाई। न्याय से राज करना। वह राजा बनना जो हमारे पिता जानते थे तुम बन सकते हो।"

राम विनम्रता से ताज स्वीकार करते हैं। वह चारों ओर देखते हैं - राजा, पुजारी, सेनापति, और हज़ारों लोग। हनुमान गर्व से खड़े हैं। सुग्रीव और विभीषण भी हैं - दूर देश से आए हुए साथी। सीता उनके बगल में खड़ी हैं, खूबसूरत, अपनी सब पीड़ाओं के बाद भी।

"मैं यह ताज अपने लिए नहीं पहन रहा," राम घोषणा करते हैं। "यह अयोध्या के लिए है, इसके लोगों के लिए, उस धर्म के लिए जिसकी मैंने कसम खाई है। मैं आदेश देने वाला राजा नहीं बनूँगा। मैं सेवा करने वाला राजा बनूँगा। राज्य राजा का नहीं है - राजा राज्य का है।"

राम राज्य शुरू होता है

जो काल उसके बाद आता है, उसे हमेशा राम राज्य कहा जाएगा।

यह समृद्धि का समय है। बारिश जब चाहिए तब होती है, फसलें उम्मीद से ज्यादा होती हैं। व्यापार फूलता है। बीमारियाँ कम हो जाती हैं। अपराध और भी कम हो जाते हैं। जानवर भी एक दूसरे से शांति से रहते हैं।

पर भौतिक समृद्धि सिर्फ ऊपर की परत है। असली बदलाव अंदर है। न्याय सब के लिए समान है। सबसे गरीब किसान को भी सबसे अमीर सौदागर जितना सम्मान मिलता है। सरकार में भ्रष्टाचार गायब हो जाता है क्योंकि जो राज करते हैं उनमें भ्रष्ट होने की इच्छा नहीं है। कमज़ोर को सुरक्षा मिलती है। ताकतवर को लगाम लगती है। हर व्यक्ति का अपना धर्म पूरा होता है, मनाया जाता है।

हज़ारों साल तक लोग सवाल उठाएँगे - राम राज्य कैसे संभव हुआ? कुछ कहते हैं कि राम देवता थे - विष्णु ने खुद अवतार लिया और सही राज दिखाया। कुछ कहते हैं कि उनकी मिसाल से दूसरे भी अपना सर्वश्रेष्ठ बन गए। कुछ कहते हैं कि ऐसा नेता पाकर कोई भी समाज फूल उठेगा।

शायद सब कुछ सही है। या शायद विवरण मायने नहीं रखते। मायने रखता है नतीजा - एक ऐसा समय जब मनुष्य ने देख लिया कि वह क्या हो सकता है, एक सोने का युग जो साबित करता है कि सम्पूर्णता संभव है, एक ऐसा मापदंड जिससे सभी भविष्य के राजाओं को नापा जाएगा।

कहानी आगे बढ़ती है

युद्ध कांड राम के सिंहासन पर और अयोध्या की खुशी के साथ खत्म होता है।

पर रामायण खुद आगे जाती है। उत्तर कांड - आखिरी किताब - बताती है कि फिर क्या हुआ। और भी चुनौतियाँ आती हैं। दिल तोड़ने वाले फैसले लेने पड़ते हैं। ताज सिर पर बहुत भारी हो जाता है - भले ही जो पहनता है वह सबसे लायक हो। इस पल की खुशी सच है, पर थोड़े समय के लिए। कोई खुशी हमेशा नहीं रहती।

पर अभी, सब कुछ रुकने दो। सड़कों पर नृत्य करने दो। माताओं को अपने बेटों को गले लगाने दो। दोनों भाइयों को याद दिलाने दो कि वह क्या खो सकते थे। सीता को अपने महल में आराम करने दो जो अब सच में घर है।

राम अपने महल की सबसे ऊँची मीनार से अपने राज्य की ओर देखते हैं। अयोध्या पर सूरज ढलता है - सोने और लाल रंगों में आसमान। चौदह साल पहले, वह इसी नगर से निकले थे - एक निर्वासित। आज, वह लौटते हैं - एक राजा।

युद्ध खत्म हुआ। धर्म ने जीत ली। और भले ही कल क्या लाए, आज की रात खुशी की है।

युद्ध कांड पूरा हो गया।