रावण का पतन

धर्म की अंतिम जीत

राम और रावण का आखिरी युद्ध अपने चरम पर पहुँचता है। हर हथियार चलाया जाता है। हर शक्ति आजमाई जाती है। आखिर में एक तीर - सब देवताओं का आशीर्वाद और सूरज की शक्ति से भरा - लंका के राजा को गिरा देता है।

महान योद्धाओं का युद्ध

दोनों रथ आकाश के बीच में टकराते हैं। शक्ति की लहर पूरे युद्ध के मैदान में दौड़ जाती है।

राम और रावण तीर चलाते हैं। इतनी तेजी से कि अकेले तीर दिखाई नहीं देते - बस रोशनी और आग एक दूसरे को काटती दिखाई देती है। दोनों योद्धाओं के पास हजारों साल की लड़ाई की तकनीक है। दोनों के पास देवताओं के हथियार हैं। यह लड़ाई खूबसूरत भी है और भयानक भी।

नीचे, दोनों सेनाएं चुप खड़ी हैं। राक्षस और वानर एक साथ देख रहे हैं - अपने महान योद्धाओं को। दुनिया का भविष्य इन दोनों के हाथों में है। पुरानी दुश्मनी सब भूल गई।

रावण जैसे एक पागल आदमी लड़ रहा है। उसका भाई मर चुका है। उसका बेटा मर चुका है। उसका राज्य खत्म हो गया। आज अगर वह मर जाए, तो उसके हजारों साल की मेहनत बेकार हो जाएगी। वह हथियार के बाद हथियार चलाता है - ब्रह्मास्त्र, पशुपतास्त्र, नारायणास्त्र - हर एक दुनिया को नष्ट कर सकता है।

राम भी ताकत से लड़ता है, पर अलग तरीके से। वह गुस्से से नहीं लड़ता। वह शांति से लड़ता है। उसे पता है कि वह सही है। आदित्य ह्रदयम की शक्ति उसके अंदर बह रही है। उसके हर तीर में ब्रह्मांड की शक्ति है।

सिर गिरते हैं, सिर उगते हैं

राम का तीर रावण के एक सिर को अलग कर देता है। रावण डगमगाता है - पर दूसरे ही पल, वह सिर फिर से बन जाता है। दूसरा सिर गिरता है। फिर से उग आता है। तीसरा, चौथा, पाँचवाँ - हर बार घाव भर जाता है। रावण को दर्द भी नहीं होता।

मातली गंभीर होकर कहता है। "ब्रह्मा का वरदान। जब तक एक भी सिर रहेगा, सब सिर बन जाएंगे। तुम इसी तरीके से उसे नहीं हरा सकते।"

"तो मुझे दूसरा रास्ता ढूंढना होगा," राम कहता है। वह लड़ना बंद नहीं करता।

राम को याद आता है - अगस्त्य ने कहा था कि सूरज की शक्ति ब्रह्मा का वरदान छीन सकती है। उसे याद आता है - विभीषण ने कहा था कि रावण के दिल में अमृत है। वह अमृत ही रावण को अमर बनाता है। और उसे अपनी शिक्षा याद आती है - जीत ताकत से नहीं आती। जीत आती है, कमजोरी को समझने से।

रावण की कमजोरी उसके सिरों में नहीं है। कमजोरी है उसे जीवित रखने वाली चीज में।

ब्रह्मास्त्र का उपहार

राम एक खास तीर के लिए हाथ बढ़ाता है - वह तीर जो वह विश्वामित्र के समय से रखता था। उसने कभी इस्तेमाल नहीं किया क्योंकि इस तीर की शक्ति से वह खुद भी डरता था।

यह तीर ब्रह्मा ने खुद बनाया है। इसमें पूरी रचना की शक्ति है। इसका तना हर दिशा की हवा से बना है। इसके पंख तीनों तरह की आग से बने हैं। इसका नोक विष्णु के चक्र की शक्ति से बना है। और अब, सूरज के साथ राम के रिश्ते से, इसमें सूरज की आग भी है।

ब्रह्मांड की सारी शक्ति इस एक तीर में है।

राम तीर को धनुष में लगाता है। वह मंत्र बोलता है - सिर्फ शब्द नहीं, पूरे दिल से प्रार्थना करता है। उसे सीता दिखाई देती है। उसे धर्म दिखाई देता है - घायल, प्रतीक्षा करते हुए।

"सीता के लिए," वह कहता है। "धर्म के लिए। उन सब के लिए जो दर्द झेल रहे हैं क्योंकि इस राक्षस को छोड़ना ही नहीं आता।"

वह धनुष को पूरी ताकत से खींचता है। तीर रोशनी से भर जाता है। दोनों सेनाएं आँखें मूंद लेती हैं।

वह तीर छोड़ता है।

मार का वार

तीर उड़ता है।

यह हवा में सिर्फ नहीं चलता - यह सच्चाई को चीरता हुआ जाता है। पीछे सोने की आग छोड़ता है। रावण इसे आता देख रहा है। वह अपने सब रक्षक हथियार चलाता है। सब हथियार अपने आप जल जाते हैं - तीर तक पहुँचते ही नहीं।

तीर रावण की छाती में लगता है।

यह सिर्फ घाव नहीं देता। यह सीधा दिल में जाता है - जहाँ अमृत है। सूरज की आग - ब्रह्मा की शक्ति से पुरानी, हर चीज से मजबूत - अमृत को जला देती है।

रावण चिल्लाता है।

ऐसी चीख जो पहले कभी नहीं सुनी गई। कितनी पुरानी शक्ति अब खत्म हो रही है। उसके दसों सिर एक साथ पीछे को जाते हैं। बीस भुजाएं अकड़ जाती हैं। शरीर आकाश से गिरने लगता है।

रावण का रथ आग में जल जाता है। जमीन पर गिरता है। इतना जोर से कि मील दूर तक गड्ढा दिख जाता है। वह राक्षस - जिसने देवताओं को हराया था, जिसने तीनों दुनियाओं को डराया था, जिसने सीता को चुराया था - अब मरा पड़ा है।

चुप्पी का समय

एक पल के लिए कोई नहीं हिलता।

राक्षसों की सेना अपने राजा को देखती है। वह अजेय था। देवताओं को भी हराया था। आखिर कैसे एक आदमी - चाहे उसे वरदान हो - उसे मार सकता है?

वानरों की सेना आश्चर्य से देखती है। उन्होंने जीत की आशा की थी। लड़े भी थे। पर दिल में कहीं भय था। अब यह नामुमकिन चीज उनके सामने है - चुप, शांत, मर चुकी।

राम अपने रथ से उतरता है। धीरे-धीरे रावण की ओर जाता है। उसका चेहरा खुश नहीं है। गंभीर है। उसने वह राक्षस मार दिया जो उसकी पत्नी को चुरा गया था। दर्द देने वाले को मार दिया। धर्म के दुश्मन को मार दिया।

पर राम को कोई खुशी नहीं है। सिर्फ भारीपन है। जरूरत पूरी हुई - बस इतना।

गिरे हुए को सम्मान

विभीषण आता है। रावण के शरीर के पास घुटने टेकता है। उसके मन में क्या है, कौन जान सकता है?

"वह गलत था," विभीषण कहता है। "कई चीजों में गलत था। पर वह अब भी मेरा भाई था। वह वही है जो मुझे बचाता था जब हम छोटे थे। लड़ना सिखाया। अपने सपनों में शामिल किया।"

राम विभीषण के कंधे पर हाथ रखता है। "तो उसे सम्मान से विदा करो। जो भी उसके पाप हों, वह एक बहुत बड़ा योद्धा था। एक महान राजा था। उसके अंतिम संस्कार में वह सम्मान होना चाहिए।"

विभीषण हैरान है। "तुम यह अनुमति देते हो? इतना कुछ करने के बाद?"

"धर्म मरने के साथ खत्म नहीं होता। वह तुम्हारा भाई है। लंका का राजा है। उसे वह सम्मान दो जो इन रिश्तों को मिलना चाहिए। मेरी भावनाएं अलग हो सकती हैं - पर धर्म नहीं।"

युद्ध खत्म

पूरे युद्ध के मैदान में खबर फैल जाती है। रावण मर गया। युद्ध खत्म।

राक्षस सैनिक हथियार रखते हैं। क्या फायदा? उनका राजा गिर गया। सेनापति मर गए या भाग गए। कोई उम्मीद नहीं। बहुत से बस चले जाते हैं - अपने घर लंका में। देखते हैं अब क्या होगा।

वानर एक दूसरे को गले लगाते हैं। खुशी के आँसू, मरे हुए दोस्तों के लिए आँसू। हार नहीं, जीत। असंभव को जीता। दुनिया के सबसे भयानक राक्षस को हराया।

हनुमान राम को अकेला खड़ा देखता है। रावण के शरीर को देख रहा है।

"राजन्," हनुमान धीरे कहता है। "सीता इंतजार कर रही हैं। क्या मैं उन्हें बुला लाऊँ?"

राम मुड़ता है। उसका चेहरा थका है। राहत है। और कुछ और भी है - वह दर्द जो अगस्त्य ने कहा था। परीक्षा अभी खत्म नहीं है। एक और कठिन काम बाकी है।

"हाँ," राम कहता है। "उन्हें लाओ। बताओ कि जो राक्षस उन्हें चुरा गया था, वह मर गया। बताओ कि अब वह घर आ सकती हैं।"

हनुमान दंडवत करते हैं और अशोक वन की ओर दौड़ते हैं। महीनों की कैद खत्म। सीता आजाद हो गई।

पर राम जानता है - आजादी सिर्फ शुरुआत है। आगे की परीक्षा और भी कठिन होगी।