इंद्रजित का अंत

लक्ष्मण का प्रतिज्ञा पूरा हुआ

लक्ष्मण ने इंद्रजित को मार देने की कसम खाई है। अब संजीवनी से ठीक होकर और जवाब देने के लिए तैयार, वह लंका के सबसे खतरनाक योद्धा से अपनी आखिरी लड़ाई लड़ता है। राक्षस राजकुमार की काली यज्ञ को रोकना ही होगा, और सिर्फ लक्ष्मण ही इसे रोक सकते हैं।

अंधकार की यज्ञ

इंद्रजित को पता है कि उसका समय खत्म हो रहा है।

कुंभकरण की मृत्यु, उसके माया जाल की असफलता, लक्ष्मण के चमत्कारी ठीक होने - ये सब लंका की स्थिति को कमजोर कर रहे हैं। रावण दिन-दिन अधिक परेशान और पागलों जैसा हो रहा है। राक्षस सेना का हौसला हर दिन गिर रहा है।

लेकिन इंद्रजित के पास एक आखिरी रास्ता है। लंका के नीचे एक गुप्त मंदिर में, वह निकुंभिला यज्ञ करने की तैयारी कर रहा है - एक काली यज्ञ जो अगर पूरी हो जाए तो उसे पूरी तरह अपराजेय बना देगी। फिर कोई देव भी उसे नहीं मार सकेगा। युद्ध लंका की जीत में बदल जाएगा।

यह यज्ञ अकेलेपन, ध्यान और समय की मांग करता है। इंद्रजित पवित्र वन में जाता है जहां यज्ञ होना है। काली आग मेज से उठती है। गहरे मंत्र हवा को भरते हैं। अगर वह बिना बाधा के यज्ञ पूरा कर ले तो जीत निश्चित है।

विभीषण को इस मंदिर की खबर है। विभीषण को पता है कि इंद्रजित क्या करने वाला है। और विभीषण यह राम को बता देता है।

लक्ष्मण की सजा

राम अपने भाई को तुरंत बुलाता है।

"इंद्रजित एक ऐसी यज्ञ कर रहा है जो उसे अजेय बना देगी। इसे रोकना ही होगा - और उसे मार देना होगा इससे पहले कि वह दोबारा कोशिश करे। यह काम तुम्हारा है, जैसा तुमने वचन दिया था।"

लक्ष्मण सिर हिलाता है। शक्ति का घाव पूरी तरह ठीक हो गया है, संजीवनी की शक्ति के कारण। लेकिन अब सिर्फ शारीरिक ताकत ही नहीं चला रही है उसे। वह याद करता है शक्ति के श्राप के असहनीय दर्द को, वह डर जो पूरी सेना को जकड़ा था, अपने भाई के चेहरे पर आए आंसू को।

"मैं असफल नहीं होऊंगा।"

हनुमान आगे बढ़ता है। "मुझे उसके साथ जाने दो। इंद्रजित चालाकी और जाल लगाता है। एक और साथी काम आ सकता है।"

विभीषण भी अपना नाम देता है। "मुझे निकुंभिला का रास्ता मालूम है। बिना किसी गाइड के लक्ष्मण घंटों भटकता रहेगा - और हमारे पास समय नहीं है।"

राम सहमत हो जाता है। एक छोटी सी टीम - लक्ष्मण, हनुमान, विभीषण और कुछ वानर योद्धा - लंका की सुरक्षा को तोड़कर वन तक पहुंचेंगे। मुख्य सेना दीवारों पर ध्यान बंटाएगी।

लंका के दिल में

यह टीम रात भर चलती रहती है।

विभीषण उन्हें उन गलियों से ले जाता है जो उसे बचपन से मालूम हैं - लंका की सड़कों के नीचे पुरानी सुरंगें, वह भूली-बिसरी जगहें जहां रावण के सिपाही भी नहीं जाते। यह सफर अंधेरा और खतरनाक है, लेकिन वे धीरे-धीरे आगे बढ़ते हैं।

उनके ऊपर की ओर लड़ाई की आवाजें गूंजती हैं। राम ने रात में हमला करवाया है, लंका के सिपाहियों को दीवारों की ओर खींचने के लिए। इंद्रजित के सिपाही, अपने राजकुमार की गुप्त योजना पर आश्वस्त, मुख्य द्वार की रक्षा के लिए चले गए।

यह टीम निकुंभिला वन के पास आ जाती है। पेड़ों के बीच से वे काली आग देख सकते हैं और यज्ञ की खून जैसी गंध सूंघ सकते हैं। वे इंद्रजित की आवाज सुन सकते हैं जो ऐसे मंत्र बोल रहा है कि हवा भी गलत महसूस हो रही है।

"वह पूरा करने वाला है," विभीषण जल्दबाजी से फुसफुसाता है। "शायद आधा रास्ता तक पहुंच गया है। अगर हम अभी नहीं रोकेंगे..."

लक्ष्मण को और प्रेरणा की जरूरत नहीं है। वह वन में घुस जाता है।

सामना

इंद्रजित तुरंत महसूस कर लेता है कि कोई आ गया है। उसका ध्यान टूटता है और वह तेजी से घूमकर दखलंदाजों की ओर देखता है, उसके चेहरे पर गुस्सा।

"तुम्हारी हिम्मत!" वह गरजता है। "तुम्हारी हिम्मत निकुंभिला यज्ञ को रोकने की? क्या तुम्हें पता है तुमने क्या किया?"

लक्ष्मण एक तीर से जवाब देता है। वह मेज को तोड़ता है, यज्ञ की चीजें बिखरा देता है। काली आग बुझ जाती है। जो शक्ति इंद्रजित जमा कर रहा था वह गायब हो जाती है।

"मुझे बिल्कुल पता है कि मैंने क्या किया," लक्ष्मण कहता है, एक और तीर तैयार करता है। "मैंने एक राक्षस को अपराजेय बनने से रोका है। अब मैं उसे जीवित रहने से भी रोकूंगा।"

इंद्रजित का सदमा गुस्से में बदल जाता है। वह अपने धनुष की ओर बढ़ता है - क्योंकि वह कभी असहाय नहीं है। उसके तीर पूरी यज्ञ के बिना भी उतने ही घातक हैं, लेकिन वह अब भी इतिहास के सबसे खतरनाक धनुर्धरों में से एक है।

"आओ फिर, इंसान। आओ हम जो शुरू किया था उसे खत्म करें।"

आखिरी द्वंद्व

लक्ष्मण और इंद्रजित के बीच का यह युद्ध किंवदंती बन जाएगा।

वे पवित्र पेड़ों के बीच लड़ते हैं, उनके तीर अंधकार में रोशनी की पंक्तियां बनाते हैं। हनुमान और वानर इंद्रजित के सिपाहियों से लड़ते हैं ताकि कोई दखल न दे सके, जबकि दोनों मुख्य योद्धा एक-दूसरे से भिड़ते हैं।

इंद्रजित की कला स्पष्ट है। बिना दिव्य शक्ति के भी वह लक्ष्मण के साथ तीर का तीर मिलाता है। उसकी माया की कला उसे ऐसा दिखाती है कि वह कई जगह एक साथ है। उसके तीर जादुई होते हैं - कमजोर योद्धा को तो छूते ही मार देते हैं।

लेकिन लक्ष्मण के पास एक चीज है जो इंद्रजित के पास नहीं है - सच्चे गुस्से की आग। हर तीर जो वह छोड़ता है वह अपने घावों की यादों से, अपनी सेना के दर्द से, अपने भाई के आंसुओं से भरा होता है। वह शहरत के लिए नहीं, न्याय के लिए लड़ता है।

घंटे गुजरते जाते हैं। दोनों योद्धा बहुत घायल हो जाते हैं। कोई भी हार नहीं मानता।

"तुम मेरी उम्मीद से बेहतर हो," इंद्रजित स्वीकार करता है, घूमते हुए। "शायद किसी और दुनिया में तुम एक अच्छे राक्षस बन सकते थे।"

"और तुम एक अच्छा इंसान बन सकते थे," लक्ष्मण कहता है, "अगर तुमने धर्म को अपने पिता की इच्छा से ऊपर रखते।"

"धर्म!" इंद्रजित शब्द को थूकता है। "तुम्हारे धर्म ने मेरे चाचा को मार दिया। तुम्हारे धर्म ने मेरे घर को घेरा है। तुम्हारे धर्म से मेरे पिता की मौत होगी। मैं तुम्हारे धर्म को कुछ नहीं मानता।"

"तो फिर तुम्हें मेरा तीर मिलेगा।"

मारने का तीर

लक्ष्मण एक विशेष तीर निकालता है - इंद्र से आशीर्वाद पाया हुआ तीर, जो राम को जंगल में दिया गया था और अब लक्ष्मण के पास है। इंद्रास्त्र, सभी दिव्य हथियारों का राजा, जो इतनी शक्ति से गूंजता है कि हवा ही जम जाती है।

इंद्रजित उसे आते हुए देखता है। वह रोकने की कोशिश करता है, बचाव करने की कोशिश करता है, भागने की कोशिश करता है। लेकिन कुछ चीजें नहीं रोकी जा सकतीं। कुछ नियति को तो पूरा होना ही चाहिए।

तीर इंद्रजित की गर्दन पर लगता है। सिर्फ घाव नहीं - उसका सिर अलग हो जाता है। राक्षस राजकुमार का सिर गिरता है, उसका शरीर कुछ पल बाद।

इंद्र को भी हराने वाला, माया का पुरोहित, लंका का सबसे खतरनाक योद्धा (रावण के बाद) - इंद्रजित मर गया।

लौटना

लक्ष्मण अपने दुश्मन के ऊपर लंबे समय तक खड़ा रहता है। उसे कोई जीत की खुशी नहीं है, कोई अहंकार नहीं। सिर्फ थकान है - जरूरी काम करने की थकान।

विभीषण पास आता है। उसके चेहरे पर मिश्रित भाव हैं - युद्ध के मोड़ पर राहत, और एक भतीजे के लिए गहरा दुख। इंद्रजित परिवार ही था, भले ही वह बिगड़ गया हो।

"यह हो गया," विभीषण धीरे-धीरे कहता है। "मेरी बहू उसके लिए रोएगी। रावण को गुस्सा आएगा। लेकिन यह हो गया।"

हनुमान लक्ष्मण के कंधे पर हाथ रखता है। "आओ। राम को खबर दे दें। लंका का सबसे बड़ा योद्धा गिर गया। रावण तक का रास्ता खुल गया।"

वे विभीषण की गुप्त सुरंगों से वापस आते हैं। जब वे वानर शिविर तक पहुंचते हैं तब भोर हो जाती है। राम शिविर के किनारे इंतजार कर रहा है, क्योंकि उसे खबर मिल गई थी कि टीम लड़ाई में लग गई है।

लक्ष्मण अपने भाई के पास जाता है। शब्दों की कोई जरूरत नहीं। राम देखता है - खून, थकान, और उसके भाई की आंखों में शांत संतुष्टि।

"यह हो गया?"

"इंद्रजित मर गया।"

राम अपने छोटे भाई को गले लगाता है - योद्धा से योद्धा, भाई से भाई। उनके चारों ओर सेना जश्न मनाती है। लंका का छाया योद्धा चला गया। रावण का बेटा चला गया।

युद्ध का अंत करीब है। एक ही लड़ाई बाकी रह गई है - सबसे बड़ी लड़ाई।

राम बनाम रावण। जिस सामने से सबकुछ तय हो जाएगा।