महान वाद-विवाद

जब धर्म ही धर्म से लड़े

भावुक मिलन के बाद, भरत अपना तर्क प्रस्तुत करते हैं: राम को अयोध्या पर राज करने के लिए लौटना चाहिए। वह हर तरह का तर्क देते हैं - राज्य की ज़रूरत, प्रजा का दुख, निर्वासन का अन्याय, भाई के प्रति प्रेम। राम समान दृढ़ता से जवाब देते हैं, अपने पिता के वचन के प्रति अपनी प्रतिज्ञा की रक्षा करते हैं। यह दो सत्य भाइयों के बीच का वाद-विवाद है - दोनों अपनी बातों में पूरी तरह निश्चित हैं। यह पूछता है: कर्तव्य क्या है? वचन कितना महत्वपूर्ण है? राजा होने का मतलब क्या है?

सुबह की बेला

चित्रकूट की सुबह एक बदली हुई दुनिया को दिखाती है। कल यहाँ एक साधारण कुटिया थी, जो एक शांत नदी के किनारे थी। अब यहाँ का सारा नज़ारा बदल गया है। रेशम के तंबू, पेड़ों से बंधे हाथी, और हज़ारों लोग जो अयोध्या से अपने राजकुमार को घर ले जाने के लिए आए हैं।

लेकिन राम ने किसी तंबू में नहीं सोया। वह अपनी पत्तियों की कुटिया में ही रहे। सुबह उठकर जब वह प्रार्थना के लिए निकले, तो वह बिल्कुल पहले जैसे ही दिखते थे। सन्यासी के कपड़ों में, निर्विकार, जैसे कि उन्हें कोई फर्क न पड़ा हो कि सेना उन्हें वापस लाने के लिए आई है।

भरत भी रातभर सो नहीं पाए। रात भर वह अपनी बातें तैयार करते रहे। हर एक दलील को दोहराते रहे। हर तरह से सोचते रहे कि राम को कैसे मनाया जाए। अब सूरज निकलने लगा था, और भरत सबसे महत्वपूर्ण बातचीत के लिए तैयार हो गए।

सभा

दोपहर होते-होते, सभी लोग मंदाकिनी नदी के किनारे एक बड़े मैदान में इकट्ठा हो गए। यह सिर्फ एक साधारण बातचीत नहीं थी - यह एक औपचारिक वाद-विवाद था। इक्ष्वाकु राजवंश का भविष्य दांव पर था।

एक तरफ भरत बैठे थे - उनके साथ अयोध्या के मंत्री, पुजारी और रानियाँ। उनके पीछे राज्य की जरूरत का सबूत था - हज़ारों नागरिक जो अपने राजकुमार के साथ जंगल में आए थे। और फिर वह खाली सिंहासन - जो यहाँ नहीं था, पर सभी को दिखाई दे रहा था।

दूसरी तरफ राम बैठे थे। उनके साथ सिर्फ सीता और लक्ष्मण थे। उनके पास न कोई सेना थी, न मंत्री, न कोई राजसी निशान। सिर्फ उनका दृढ़ संकल्प था।

ऋषि वशिष्ठ, राज्य के गुरु, सभा की देखभाल कर रहे थे। उन्होंने कहा: "हम यहाँ इस महान परिवार के एक सवाल को हल करने के लिए इकट्ठा हुए हैं। भरत, अयोध्या के राजकुमार, आप बोलिए।"