राम निर्वासन स्वीकार करते हैं

परम धर्म, अटूट संकल्प

राम को दो वरों के बारे में पता चलता है जो उनके निर्वासन और भरत के राजतिलक को आवश्यक बनाते हैं। उनकी प्रतिक्रिया - बिना क्रोध या शिकायत के शांत स्वीकृति - उन्हें मर्यादा पुरुषोत्तम, धर्म के सर्वोच्च रक्षक के रूप में स्थापित करती है।

भोर की नई सुबह

अयोध्या के ऊपर सूरज निकला। पर महल में कोई रोशनी नहीं आई। जो शहर राजतिलक की सपनों में सोया था, वह एक डरावनी चुप्पी में जाग गया। सजावट टूटी हुई उम्मीदों की तरह लटक गई। नागरिकों को कुछ बहुत गलत का अहसास हुआ।

भीतरी महल में राजा दशरथ को नींद नहीं आई। वह रात भर कैकेयी के कक्ष में फंसे रहे - जंजीरों से नहीं, बल्कि अपने ही दिए गए वचन से। दशकों पहले का वचन। जब भोर हुई, कैकेयी बोली: "समय आ गया। राम को बुलवाओ। उन्हें उनकी किस्मत बता दो।"

राम उस सुबह उसी तरह जागे जैसे हमेशा जागते थे - प्रार्थना और कृतज्ञता के साथ। उन्होंने स्नान किया, पूजा की, और अपने मन को राजतिलक के लिए तैयार किया। जब दूत आया और उन्हें तुरंत बुलाया, तो राम को कुछ अजीब लगा। दूत की नजर ऊपर नहीं उठ रही थी। महल के गलियारे सूने हो गए थे।

राजा की चुप्पी

जब राम कैकेयी के कक्ष में दाखिल हुए, तो एक ऐसा दृश्य देखा जिससे उनका दिल जम गया। उनके पिता, महान राजा दशरथ कुर्सी पर सिकुड़े बैठे थे। उनका चेहरा अपने हाथों में छिपा हुआ था। ऐसा लग रहा था कि वह रातभर में बीस साल बूढ़े हो गए हैं। जब राम पास गए और उनके पैर छुए, तो दशरथ कुछ नहीं कह सके। सिर्फ गहरी तकलीफ से कराहते रहे।

"पिताजी! क्या हुआ? क्या आप बीमार हैं? क्या राज्य पर कोई आपदा आ गई?"

दशरथ कुछ कहना चाहते थे, पर कोई शब्द नहीं निकला। उन्होंने अपने प्रिय बेटे की ओर देखा और उसकी दुनिया को नष्ट करने की हिम्मत नहीं कर सके। उनके चेहरे पर आंसू बहने लगे।

राम ने कैकेयी की ओर मुड़ा, जो खामोशी से खड़ी थीं। उनके चेहरे पर कोई भाव नहीं था।