दशरथ की मौत

बाप का दुख और एक पुरानी श्राप

जब राम चित्रकूट में शांति पा रहे हैं, अयोध्या में त्रासदी सामने आ रही है। राजा दशरथ, अपने प्रिय बेटे को निर्वास में भेजने के दुख से व्यथित, जीवन की अंतिम घड़ियों में हैं। अपने आखिरी पलों में, वह रानी कौशल्या को एक पुरानी श्राप के बारे में बताते हैं, उनके यौवन का पाप जो उन्हें अपने बेटे से अलग होकर मरने के लिए अभिशाप दिया था। महान राजा की मृत्यु एक युग का अंत है और अयोध्या को बिना राजा छोड़ जाती है।

मरता हुआ राजा

राम के जाने के छः दिन बाद, राजा दशरथ अपने महल के कमरे में पलंग पर पड़े थे। वह उस ताकतवर योद्धा की परछाई रह गए थे जो कभी थे। जो राजा अपने धनुष से आसमान को काँपा देते थे, सेनाएँ चलाते थे और राक्षसों को हराते थे, अब हाथ भी नहीं उठा पा रहे थे।

राम के जाने के बाद से उन्होंने कुछ नहीं खाया। पानी सिर्फ तब पीते थे जब कौशल्या खुद उन्हें दे दें। नींद नहीं आ रही थी। सपनों में सिर्फ राम का चेहरा दिख रहा था, राम छोटा बच्चा, राम लड़का, राम वह नौजवान राजकुमार जिसे वह दुनिया को दिखाने में गर्व महसूस करते थे।

"मैंने क्या किया?" वह कराहते थे। यह उनका बार-बार आने वाला सवाल था। "मैंने क्या किया?"

राजकीय वैद्यों को कोई बीमारी, कोई चोट, कोई जहर नहीं मिला। राजा उस बीमारी से मर रहे थे जिसकी कोई दवा नहीं होती, टूटा हुआ दिल, अपने सबसे प्यारे को बर्बाद करने का दर्द।

कबूलनामा

रानी कौशल्या, राम की माँ, अपने पति के पलंग के पास बैठी थीं। दिल में दुख और गुस्सा दोनों थे। वह दशरथ से प्यार करती थीं, दशकों से प्यार करती थीं, लेकिन भूल नहीं सकती थीं कि उनके बेटे को निर्वासन में भेजने का वादा दशरथ ने ही दिया था।

"मेरे प्रभु," उन्होंने कहा। आवाज़ में दर्द था। "आपने कैकेयी को साल पहले सैदव पर दो वरदान दिए थे। क्या तब आप जानते थे कि ये वरदान हमारे बेटे को ले जाएँगे? क्या आप जानते थे कि ये वादा हमारे परिवार को तोड़ देगा?"

दशरथ ने चेहरा दीवार की ओर कर लिया। उनके पास कोई बहाना नहीं था, कोई जवाब नहीं था जो उनकी या कौशल्या की पीड़ा कम कर सके।

"मैं मूर्ख था," उन्होंने फुसफुसाते हुए कहा। "मैं उसकी सुंदरता और साहस के लिए अंधा हो गया था। मैंने सोचा भी नहीं कि ये वरदान क्या कीमत माँगेंगे। और अब..." उनकी आवाज़ टूट गई। "अब मुझे अपनी सब कुछ का भुगतान करना पड़ रहा है।"