नंदीग्राम का जीवन
चौदह सालों की निष्ठावान प्रतीक्षा
राम जंगल में है और चप्पलें सिंहासन पर हैं - भरत अयोध्या के बाहर नंदीग्राम गांव में रहता है। यहां वह साधु की तरह जीता है पर एक पूरे राज्य को चलाता है। अपने भाई की तरह कपड़े पहनता है। हर दिन गिनता है जब तक राम नहीं आता। यह पाठ उस अद्भुत समर्पण की कहानी है जो दोनों भाइयों को चौदह साल अलग रहते हुए भी जोड़े रखता है।
चक्रवर्ती की निर्वासन
जब भरत चित्रकूट से लौटा, तो वह अयोध्या में विजय के साथ नहीं आया। वह महल तक नहीं गया। वह शहर के फाटकों से भी नहीं गुजरा।
इसके बजाय, वह नंदीग्राम में रुका। यह शहर के बाहर एक छोटा सा गांव था। यह राज्य के कामों को संभालने के लिए काफी पास था। पर यह राम के वनवास को साझा करने के लिए काफी दूर था।
"मैं वह नहीं भोग सकता जो मेरा भाई नहीं भोग सकता" भरत ने घोषणा की। "मैं उन बिस्तरों पर नहीं सोऊंगा जो उसके पास नहीं हैं। मैं उन पकवानों को नहीं खाऊंगा जो वह नहीं खा सकता। मैं उन कपड़ों को नहीं पहनूंगा जो उसने त्याग दिए हैं। जब तक राम लौट नहीं आता, मैं भी निर्वासन में हूं। आराम से निर्वासन। खुशियों से निर्वासन। उस जीवन से निर्वासन जो उसका होना चाहिए था।"
इसी तरह चौदह साल की अद्भुत प्रतीक्षा शुरू हुई।
कठोर जीवन
भरत का नंदीग्राम में जीवन राम के वन जीवन का दर्पण था। कम से कम उतना जितना राज्य की जिम्मेदारी से संभव था।
वह राजकीय रेशम के बजाय वल्कल वस्त्र पहनता था। राम ने जो खुरदरे कपड़े पहने थे, वही भरत ने पहने। उसके बाल साधु की तरह उलझे हुए थे। वह दिन में सिर्फ एक बार खाता था। जंगल के रहने वाले जैसा साधारण खाना: फल, कंदमूल, सादा अनाज।
वह बिस्तर पर नहीं सोता था। जमीन पर सोता था। अक्सर कुश घास पर, जैसे ऋषि सोते हैं। जिस राजकुमार को हर सुख मिले थे, वह अब जानबूझकर कठिनाई में रहता था। यह सजा नहीं था। यह प्यार था।
हर सुबह, राज्य का कोई भी काम शुरू करने से पहले, भरत राम की चप्पलों की पूजा करता था। वह उन्हें धोता था। ताजे फूलों की माला पहनाता था। उन्हें प्रणाम करता था। फिर मन ही मन में राज्य के काम की खबर देता था।