चित्रकूट में आगमन

जंगल में घर बनाना

भरद्वाज ऋषि के निर्देशन से राम, सीता और लक्ष्मण चित्रकूट पहाड़ी पर पहुंचते हैं। यहां वह स्वच्छ जंगलों और बहती हुई धाराओं के बीच अपनी कुटिया बनाते हैं और जंगल का जीवन शुरू करते हैं। जो सजा समझी जाती थी वह एक अप्रत्याशित स्वर्ग में बदल जाती है। यह दिखाता है कि शांति सरलता में कैसे मिल सकती है। तीन राजकुमार और राजकुमारी जंगल में रहना कैसे सीख जाते हैं।

चित्रकूट का पहला दिदर्शन

राम, सीता और लक्ष्मण भरद्वाज ऋषि के बताए गए पहाड़ की ओर चढ़ रहे थे। उनके चारों ओर का दृश्य बदल गया। घना और उलझा हुआ जंगल हल्का हो गया। वहां खुली घाटियां थीं जहां सूरज की रोशनी आसमान की बरकत की तरह सीधी आ रही थी। झरने काई वाली चट्टानों से नीचे गिर रहे थे। उनकी आवाज हवा में गूंज रही थी। हर रंग के फूल घास के मैदानों को ढके हुए थे।

"देखो," सीता ने अचंभे से आंखें खोलते हुए कहा। "यह बिल्कुल वैसा है जैसा ऋषि ने बताया था, कई अजूबों वाली पहाड़ी।"

और सचमुच, चित्रकूट अपने नाम पर खरा उतरा। संस्कृत का यह शब्द मतलब है "रंगों की चोटी" या "अजूबों की पहाड़ी।" यह पहाड़ हजारों रंगों में चमक रहा था। हरे जंगल, नीली धाराएं, सफेद झरने, लाल, पीले और बैंगनी फूल खूब खिल रहे थे।

राम एक खुली जगह के किनारे खड़े होकर सामने का दृश्य देख रहे थे। मंदाकिनी नदी पास ही बह रही थी। उसका पानी साफ और मीठा था। हर पेड़ से पक्षी गा रहे थे। हिरण बिना डर के घास खा रहे थे। यहां की हवा भी हल्की थी। उसमें शांति थी जो शाही महल में कभी नहीं थी।

"यहीं," राम ने धीरे से कहा, "हम अपना घर बनाएंगे।"

कुटिया का निर्माण

लक्ष्मण की कुशलता और हिम्मत से एक पर्णशाला (पत्तों की कुटिया) बनाने का काम शुरू हुआ। लक्ष्मण युद्ध की कला में प्रशिक्षित राजकुमार थे, पर वे जंगल में रहने की कला भी जानते थे। उन्होंने बांस की सही मोटाई की छड़ें चुनीं। सागौन और खजूर के पेड़ों की पत्तियां इकट्ठा कीं। बांधने के लिए बेलें इकट्ठा कीं।

कुछ ही दिनों में एक सुंदर कुटिया बन गई। यह सरल पर मगर पूरी थी। सोने के लिए एक ऊंचा मंच था। यह बारिश और जमीन के कीड़ों से सुरक्षित था। पवित्र आग के लिए अलग जगह थी। सीता को खाना बनाने के लिए बाहर की जगह थी। पास की धारा का पानी खोखले लौकियों में रखने के लिए एक छत की व्यवस्था थी।

"भैया," राम ने लक्ष्मण के काम की तारीफ करते हुए कहा, "तुमने हमें ऐसा महल बनाया है जो अयोध्या का कोई भी कारीगर नहीं बना सकता। क्योंकि यह महल प्यार से बना है, मजदूरी से नहीं। और यह ऐसे राज्य में है जहां कोई राजनीति नहीं है।"

सीता ने अपने हाथों से खूबसूरती का काम किया। दरवाजे पर फूल लगाए। पूजा के लिए एक छोटी वेदी बनाई। अपनी कुछ चीजें सजाईं। वह राजकुमारी जो शाही घर चलाना जानती थीं।

रोजमर्रा की दिनचर्या

दिन हफ्तों में बदल गए। कुटिया में एक सुंदर दिनचर्या बन गई। हर सुबह भोर से पहले वह मंदाकिनी में स्नान करते थे। फिर प्रार्थना करते थे। राम और लक्ष्मण फल, कंद और खाने योग्य पौधे इकट्ठा करते थे। सीता आग जलाती थी।

जंगल सब कुछ देता था। नदी के किनारे जंगली चावल उगते थे। पेड़ों पर आम, बेर, अंजीर लटके थे। पुरानी घड़ियों में शहद मिलता था। कंदें और जड़ें खाने के लिए थीं। यह वन (जंगल) उनका राज्य बन गया। उसकी संपत्ति उनका खजाना था।

पर यह महज जीना नहीं था। राम इन शांत समय का उपयोग आध्यात्मिक साधना के लिए करते थे। नदी के किनारे ध्यान करते थे। पवित्र ग्रंथ पढ़ते थे। धर्म पर विचार करते थे। लक्ष्मण रोज कसरत करते थे। अपने योद्धा कौशल को तेज रखते थे। वह जानते थे कि जंगल से कभी भी खतरा आ सकता है।

और सीता? वह राजकुमारी जो संगमरमर के महलों में सौ नौकरों के साथ पली-बढ़ी थी। उसे साधारण काम करने में आनंद मिला। उसने सीखा कि कौन से पौधे खाने योग्य हैं। कौन से दवा बनाते हैं। जंगली फूलों को सजाने में उसे खूबसूरती दिखी। शांत समय में वह राम के पास बैठती और सूरज को डूबते हुए देखती। वह अपनी शांति की पहाड़ी पर था।

जो सजा समझी गई थी, वह कुछ और बन गई। निर्वासन नहीं, आजादी। अदालत की कहानियों से मुक्त। राजकुमारी के अंतहीन काम से मुक्त। बचपन से जो उम्मीदें उन पर थीं, उन सब से मुक्त। राम, सीता और लक्ष्मण को एक अलग ही जीवन मिल गया।

"मुझे," एक शाम सीता ने राम से कहा। वह मंदाकिनी पर जुगनुओं को नाचते देख रहे थे। "महल की कोई कमी महसूस नहीं होती। मैंने सोचा था मैं अपने बागों को मिस करूंगी। अपने दोस्तों को। अपनी सुख-सुविधाओं को। पर यहां, तुम्हारे साथ, इस सरल जगह में, मैं कभी इतना खुश नहीं था।"

राम मुस्कुराए। वह हल्की सी मुस्कुराहट जिसने अयोध्या के सभी दिलों को जीता था। "यह तो ऋषियों का पुराना राज है। खुशी हमारे चारों ओर की चीजों से नहीं आती। यह हमारे अंदर से आती है। एक महल जहां दिल परेशान हो, वह जेल है। एक कुटिया जहां शांति हो, वह स्वर्ग है।"

"फिर भी," लक्ष्मण ने कहा। वह तीरों को तेज करते हुए बैठे थे। "हम यह भूल सकते हैं कि यह स्वर्ग माता-पिता की आंसुओं की कीमत पर मिला है। हम शांति में हैं, पर अयोध्या रो रहा है।"

इस याद से उस क्षण पर गहरा सन्नाटा छा गया। उनका जीवन कितना भी सुंदर हो, उसकी कीमत दूसरों ने दी। दशरथ ने। कौशल्या ने। उन सभी नागरिकों ने जो उनके जाने पर रो रहे थे।

कुटिया में जीवन

जंगल में यह खबर फैल गई कि अयोध्या के धर्मी राजकुमार राम चित्रकूट में रह गए हैं। ऋषि और तपस्वी उनसे मिलने आने लगे। उनकी ख्याति सुनकर आते थे।

वाल्मीकि, वह महान ऋषि जिन्होंने एक दिन रामायण खुद लिखी, उनका आश्रम पास ही कहा जाता है। दूसरे ऋषि अपनी तपस्या से आकर राम के साथ समय बिताते थे। उन्हें दर्शन बाइटे। साथ दर्शन शास्त्र की चर्चा करते थे। कुटिया की शांति में बैठते थे।

राम सभी अतिथियों का एक जैसा स्वागत करते थे। चाहे वह महान ऋषि हों जिनके पास चमत्कार की शक्ति हो। चाहे साधारण जंगल के लोग हों जो आशीर्वाद मांग रहे हों। वह हर एक से उनकी साधना के बारे में पूछते थे। उनकी समझ के बारे में। उनकी यात्रा के बारे में। वह बोलने से ज्यादा सुनते थे। सिखाने से ज्यादा सीखते थे।

"देखो कैसे सब से प्यार से बात करते हैं," एक ऋषि ने दूसरे से कहा। "यह कोई सामान्य राजकुमार नहीं है। इनमें मुझे कुछ दिव्य दिखता है।"

चित्रकूट में सीता को एक खुशी थी। उन्होंने अपनी कुटिया के पास एक बागीचा बनाया था। चारों ओर जंगली फूल तो थे ही, पर सीता ने बीज लगाए। कलियों को लगाया। बंजर जगह पर खूबसूरत फूल उगाए।

"तुम इस बागीचे पर इतनी मेहनत क्यों करते हो?" एक दिन लक्ष्मण ने पूछा। सीता पौधों की देखभाल कर रहीं थीं। "जंगल में तो हर जगह फूल हैं।"

सीता रुकीं। उनके हाथ जमीन में थे। "जंगल जो देता है, वही दे देता है। पर एक बागीचा बिल्कुल अलग है। यह माली और मिट्टी के बीच बातचीत है। इंसानी इरादे और प्रकृति के जवाब के बीच। जब मैं इन पौधों की देखभाल करती हूं, तो सिर्फ फूल नहीं उगा रही। मैं कुछ ऐसा बना रही हूं जो मेरे बिना नहीं होगा। हमने अपने जीवन में बहुत कुछ खो दिया है। हम नियंत्रण खो चुके हैं। पर यह छोटी सी जगह मेरी है। मैं इसे अपने अनुसार ढाल सकती हूं।"

इन शब्दों से जीवन का एक गहरा सच दिखा। निर्वासन के बारे में भी। जीवन के बारे में भी। हम बड़ी परिस्थितियों को नियंत्रित नहीं कर सकते। पर हम उनके अंदर मतलब बना सकते हैं। बंजर जगह में बागीचा लगा सकते हैं। निर्वासन में घर बना सकते हैं। बिखरे जीवन में मकसद पा सकते हैं।

मंदाकिनी नदी

मंदाकिनी चित्रकूट के जीवन का हिस्सा बन गई। हर सुबह वह उसके जल में नहाते थे। उसके किनारों से मिट्टी मिलती थी। बर्तन बनाते थे। कभी-कभी उसकी मछलियों को खाते थे। उसका संगीत उनकी दिनचर्या का पृष्ठभूमि था।

राम अक्सर नदी के बारे में बोलते थे। वह उसे शिक्षक मानते थे। "देखो कैसे वह बाधाओं को लड़ने की जगह बहती है। देखो कैसे वह सभी की देखभाल करती है। इंसान हो, जानवर हो या पौधा हो। बिना भेदभाव के। वह हमेशा देती है। हमेशा बहती है। कभी इकट्ठा नहीं करती। वह हमें धर्म सिखाती है।"

यह नदी उन्हें घर की याद दिलाती थी। अयोध्या की सरयू नदी की। जिस गंगा को वह गुह के साथ पार करते हुए आए थे। हिंदू परंपरा में नदियां सिर्फ भौगोलिक नहीं हैं। वह देवियां हैं। शिक्षक हैं। मुक्ति के रास्ते हैं। मंदाकिनी के पास रहना मतलब देव की उपस्थिति में रहना।

कुछ महीने चित्रकूट में गुजरे। सब कुछ सुंदर था। पर किसी को भी यह भूल नहीं सकते थे कि यह खुशी के पीछे एक बड़ी त्रासदी थी। उत्तर में कहीं अयोध्या दर्द में था। एक पिता अपने बेटे के लिए रो रहा था। एक राज्य अपने सही राजा का इंतज़ार कर रहा था।

राम कभी शिकायत नहीं करते थे। निर्वासन के लिए कोई गुस्सा नहीं था। पर कभी-कभी, शांत समय में, सीता उन्हें उत्तर की ओर देखते हुए पाती थीं। उनके चेहरे पर गहराई थी जो वह कभी बोलते नहीं थे। उनकी शांति की कीमत दर्द में दी गई थी।

और सब को पता था कि अभी चौदह साल बाकी थे। दिनों का एक पूरा सागर। मौसमों का एक अनंत चक्र। अभी कितने संकट आने वाले थे, यह कोई नहीं जानता था। चित्रकूट सुंदर था। पर यह एक शुरुआत थी, अंत नहीं। उनके निर्वासन की पूरी कहानी अभी शुरू हो रही थी।

गहरी शिक्षा

चित्रकूट की घटना हमें गहरी सीख देती है:

परिस्थिति अनुभव तय नहीं करती: राम निर्वासन में थे। उन्होंने अपना राज्य खो दिया था। ताज खो दिया था। फिर भी चित्रकूट में उन्हें एक शांति मिली जो बहुत से राजा अपने पूरे जीवन में नहीं पाते। यह हमें सिखाता है कि खुशी हमारे आस-पास की चीजों से नहीं आती। यह हमारे मन से आती है।

सरलता उसे दिखाती है जो जटिलता छुपाती है: महल में, सुविधाओं के बीच, सच्चाई आसानी से भूल जाती है। जंगल में, जहां सिर्फ जरूरत है, सच्चाई स्पष्ट हो जाती है। कभी-कभी जीवन खुद ही हमें सरल बनाता है। नौकरी खो जाती है। बीमारी आती है। या कोई अन्य परेशानी। उसी सरलता में हम अपनी सच्ची कीमतें खोज लेते हैं।

मजबूरी में भी मतलब बनाना: राम ने निर्वासन नहीं चुना था। पर उन्होंने यह चुना कि निर्वासन में कैसे रहना है। घर बनाया। दिनचर्या बनाई। अतिथियों का स्वागत किया। अपना धर्म निभाया। हम हमेशा परिस्थिति नहीं चुन सकते। पर हम हमेशा अपना जवाब चुन सकते हैं।

विवाह की साझेदारी: देखो कैसे सीता और राम निर्वासन का सामना करते हैं। सीता बागीचा लगाती है। राम अतिथियों का स्वागत करते हैं। सीता खाना बनाती है। राम ध्यान करते हैं। दोनों अपना-अपना काम करते हैं। फिर भी वह एक साथ हैं। महल से जंगल। लाक्सरी से सरलता। पर उनकी साझेदारी वही रहती है। असली विवाह सुविधाएं बांटना नहीं है। असली विवाह जीवन बांटना है। जो भी वह जीवन हो।

चित्रकूट का यह पहला अध्याय पूरा होते-होते राम, सीता और लक्ष्मण ने कुछ साबित कर दिया। वह न सिर्फ जंगल में जी सकते थे। वह सफल भी हो सकते थे। आगे कितना भी मुश्किल हो, वह सक्षम हो गए थे।

पर उत्तर में, एक त्रासदी अपने अंतिम पड़ाव पर पहुंच रही थी। वह शांति तक आने वाली थी। कैकेई की इच्छा की कीमत अब दशरथ को चुकानी थी। सबसे ऊंची कीमत।