चित्रकूट में आगमन

जंगल में घर बनाना

भरद्वाज ऋषि के निर्देशन से राम, सीता और लक्ष्मण चित्रकूट पहाड़ी पर पहुंचते हैं। यहां वह स्वच्छ जंगलों और बहती हुई धाराओं के बीच अपनी कुटिया बनाते हैं और जंगल का जीवन शुरू करते हैं। जो सजा समझी जाती थी वह एक अप्रत्याशित स्वर्ग में बदल जाती है। यह दिखाता है कि शांति सरलता में कैसे मिल सकती है। तीन राजकुमार और राजकुमारी जंगल में रहना कैसे सीख जाते हैं।

चित्रकूट का पहला दिदर्शन

राम, सीता और लक्ष्मण भरद्वाज ऋषि के बताए गए पहाड़ की ओर चढ़ रहे थे। उनके चारों ओर का दृश्य बदल गया। घना और उलझा हुआ जंगल हल्का हो गया। वहां खुली घाटियां थीं जहां सूरज की रोशनी आसमान की बरकत की तरह सीधी आ रही थी। झरने काई वाली चट्टानों से नीचे गिर रहे थे। उनकी आवाज हवा में गूंज रही थी। हर रंग के फूल घास के मैदानों को ढके हुए थे।

"देखो," सीता ने अचंभे से आंखें खोलते हुए कहा। "यह बिल्कुल वैसा है जैसा ऋषि ने बताया था, कई अजूबों वाली पहाड़ी।"

और सचमुच, चित्रकूट अपने नाम पर खरा उतरा। संस्कृत का यह शब्द मतलब है "रंगों की चोटी" या "अजूबों की पहाड़ी।" यह पहाड़ हजारों रंगों में चमक रहा था। हरे जंगल, नीली धाराएं, सफेद झरने, लाल, पीले और बैंगनी फूल खूब खिल रहे थे।

राम एक खुली जगह के किनारे खड़े होकर सामने का दृश्य देख रहे थे। मंदाकिनी नदी पास ही बह रही थी। उसका पानी साफ और मीठा था। हर पेड़ से पक्षी गा रहे थे। हिरण बिना डर के घास खा रहे थे। यहां की हवा भी हल्की थी। उसमें शांति थी जो शाही महल में कभी नहीं थी।

"यहीं," राम ने धीरे से कहा, "हम अपना घर बनाएंगे।"

कुटिया का निर्माण

लक्ष्मण की कुशलता और हिम्मत से एक पर्णशाला (पत्तों की कुटिया) बनाने का काम शुरू हुआ। लक्ष्मण युद्ध की कला में प्रशिक्षित राजकुमार थे, पर वे जंगल में रहने की कला भी जानते थे। उन्होंने बांस की सही मोटाई की छड़ें चुनीं। सागौन और खजूर के पेड़ों की पत्तियां इकट्ठा कीं। बांधने के लिए बेलें इकट्ठा कीं।

कुछ ही दिनों में एक सुंदर कुटिया बन गई। यह सरल पर मगर पूरी थी। सोने के लिए एक ऊंचा मंच था। यह बारिश और जमीन के कीड़ों से सुरक्षित था। पवित्र आग के लिए अलग जगह थी। सीता को खाना बनाने के लिए बाहर की जगह थी। पास की धारा का पानी खोखले लौकियों में रखने के लिए एक छत की व्यवस्था थी।