मंथरा का जहर

कूबड़ी की षड़यंत्र

जब पूरा अयोध्या राम के राज्याभिषेक की खुशी मना रहा है, तब रानी कैकेयी की कूबड़ी दासी मंथरा डर के साथ सब कुछ देख रही है। अपनी चालाकी से वह कैकेयी की खुशी को डर में बदल देती है और एक ऐसी त्रासदी की शुरुआत करती है जो पूरे इतिहास को बदल देगी।

आनंद पर छाया

जब पूरा अयोध्या राम के राज्याभिषेक की खुशी मना रहा था, तो एक औरत इन सब को डर के साथ देख रही थी। रानी कैकेयी के महल की छत पर खड़ी थी मंथरा - कैकेयी की कूबड़ी दासी, जो बचपन से उसकी सेवा करती आई थी। जब उसने नीचे पूरे शहर को दीयों से जगमगाते हुए देखा और राम के राज्याभिषेक की खुशी की ढोल की आवाजें सुनीं, तो उसका टेढ़ा दिमाग बुरे काम की योजना बनाने लगा।

मंथरा कैकेयी के लिए सिर्फ एक दासी नहीं थी। बचपन से ही वह उसकी नर्स, सखी और साथी थी। जब कैकेयी की शादी दशरथ से हुई तो वह केकय राज्य से उसके साथ आई थी। लेकिन उसके सारे प्रेम के नीचे एक जहर छिपा था - ईष्या। वह बहुत दिनों से रामा की माँ कौशल्या से नफरत करती थी। उसे लगता था कि कौशल्या महल में उसकी जगह ले सकती है।

अगर राम राजा बन गया, वह सोचती थी, तो कौशल्या सबसे बड़ी रानी बन जाएगी। मेरी प्रिय कैकेयी एक छोटी रानी बन जाएगी। और मेरी अपनी जगह तो बिल्कुल खत्म हो जाएगी।

जहर के बीज

मंथरा उतरकर कैकेयी के कक्ष में आई। रानी अपने मुलायम गद्दे पर लेटी हुई थी, सोने-चाँदी के जेवरों से सज-सँवर कर। उसका चेहरा खुशी से दमक रहा था। कैकेयी सचमुच खुश थी - वह राम को अपने ही बेटे की तरह प्यार करती थी, शायद अपने असली बेटे भरत से भी ज्यादा।

"अरे मंथरा!" कैकेयी ने चिल्लाते हुए कहा। "क्या तुमने सुना? कल राम को राजकुमार बना दिया जाएगा! यह कितनी खुशी की बात है! मैं वैसे ही खुश हूँ जैसे मेरा भरत ही राजा बनने वाला हो!".

मंथरा को ऐसा लगा जैसे किसी ने उसे मारा हो। "अरे बेवकूफ औरत! तुम अपना ही नुकसान खुशियाँ मना रही हो! जो खबर तुम्हें डर से काँप देना चाहिए, उसे तुम खुश होकर सुन रही हो!".

कैकेयी बैठ गई, उलझन में। "राम का राज्याभिषेक हमारे लिए अच्छा क्यों न हो?".

"सुनो ध्यान से," मंथरा ने उसके पास बैठकर कहा। "जब राम राजा बन जाएगा तो कौशल्या सबसे ऊपर हो जाएगी। तुम उसकी सेवकी बन जाओगी। पर सबसे बड़ी बात - तुम्हारा बेटा भरत। जब राम राजा होगा तो भरत को अपना दुश्मन समझेगा। तुम्हारा प्यारा बेटा गिरधन राम की दया पर रहेगा। या फिर... निकाल दिया जाएगा, मार दिया जाएगा!".

यह सुनकर कैकेयी के दिल में चोट लगी। भरत की सुरक्षा - यही उसके लिए सबसे बड़ी चीज थी। मंथरा को पहली दरार दिख गई। वह और जोर से बोली।

"सोचो - भरत अभी अपने नानाजी के यहाँ गया हुआ है। क्या यह इत्तेफाक है कि दशरथ ने ठीक इसी वक्त राम को राजा बनाने का फैसला किया? बस इसलिए तो कि भरत घर में न हो। ताकि वह अपने राज्य से वंचित रह जाए!".

दोनों वरदान

फिर मंथरा ने कैकेयी को याद दिलाया। बहुत पहले राक्षसों के साथ एक बड़ी लड़ाई में दशरथ का रथ का पहिया टूट गया था। कैकेयी ने ही उसे रथ पर बैठाया, घोड़ों को संभाला, दशरथ को बाण निकालने में मदद की, और दुश्मन के बीच से राजा को बाहर निकाल कर जान बचाई।

"उस शानदार काम के लिए दशरथ ने तुम्हें दो वरदान दिए थे - कोई भी दो चाहतें माँग सकती हो। क्या भूल गई? यही तो तुम्हारी ताकत है!".

कैकेयी को याद आया। हाँ, दशरथ ने कहा था कि कभी भी कोई भी दो चीजें माँग सकती हो। उसने इन वरदानों को कभी इस्तेमाल नहीं किया। बस रख दिए थे, जैसे कोई कीमती जेवर हो।

"अब मुझे क्या करना चाहिए?" कैकेयी ने पूछा - और इसी सवाल में उसकी बरबादी छिपी थी।

मंथरा की आँखों में चमक आ गई। "जाओ कोप भवन - गुस्से वाले कमरे में। अपने सब जेवर उतार दो। जमीन पर पुरानी पोशाक पहन कर लेट जाओ। जब राजा आएगा, तो बोलना ही मत। उसे घबराहट में आने दो। फिर उसे वो दोनों वरदान याद दिला देना। भरत को राजा बनवाने के लिए कहना। और राम को चौदह साल के लिए जंगल में भेज देने के लिए कहना। उस समय तक भरत पूरी तरह राजा बन जाएगा।".

"राम को जंगल में भेज दूँ?" कैकेयी के गले में कँपकँपी आई। "पर मैं राम को प्यार करती हूँ। वह मेरा बेटा है।"

"बिल्कुल - जैसे तुम्हारा बेटा, पर असली बेटा नहीं। जब चुनना हो तो अपने खून को चुनना चाहिए। यह बुराई नहीं है, यह माँ का कर्तव्य है।".

हेराफेरी का मनोविज्ञान

यहाँ हम देख रहे हैं हेराफेरी की भयानक ताकत। मंथरा की ईष्या - एक गहरा जहर था जो सालों से उसके अंदर पल रहा था। उसकी कूबड़, दासी होना, कोई बेटा न होना - सब कुछ मिलकर एक विशाल नफरत बन गया था।

पर मंथरा एक अरे! वह बहुत चतुर थी। उसने अपने ही डर को कैकेयी के डर की तरह दिखाया। उसने ऐसे डरावने सपने दिखाए कि कैकेयी को लगने लगा कि ये सब होने ही वाला है। उसने खुशी को डर में बदल दिया। प्यारे भाई को दुश्मन में बदल दिया। माँ के गर्व को माँ के डर में बदल दिया।

यह तरीका है हेराफेरी का। यह किसी के कमजोर दिल को खोज लेती है - कैकेयी के साथ, उसका भरत के लिए प्यार और अपना गर्व - और उसे तोड़ देती है। अच्छी भावनाओं को बुरे काम के लिए इस्तेमाल कर देती है।

कैकेयी बुरी नहीं थी। वह कमजोर थी। उसने अपने प्यार को भूल गई। अपनी समझ को भूल गई। एक कड़वी दासी की बातों को अपने अंदर की सीधी-सादी आवाज से ऊपर रख दिया।

बदलाव पूरा हुआ

जब मंथरा बातें खत्म कर गई, तो कैकेयी बिल्कुल बदल चुकी थी। वह पहले वाली खुश रानी नहीं रही। अब वह घबराई हुई, गुस्से में, डरी हुई थी। उसने एक-एक करके अपने जेवर उतारे। सोना, हीरे, सब गिर गए। अपने बालों को बिखरा दिया। अपनी नरम, महँगी साड़ी उतारी। पुरानी, फीकी पोशाक पहन ली।

फिर मंथरा को संतुष्ट देखते हुए, कैकेयी कोप भवन की ओर चली गई - वह कमरा जहाँ रानियाँ राजा से नाराज होने के समय जाती थीं। यह राज्य का नियम था। राजा वहाँ जाकर रानी को मनाता था। पर इस बार... इस बार तो कुछ और ही होने वाला था।

कैकेयी सख्त जमीन पर लेट गई। बाल बिखरे हुए। चेहरे पर एक सख्त गुस्से की सीध। वह तैयार थी मंथरा के स्क्रिप्ट को निभाने के लिए। जब शाम को दशरथ आएगा - राम के राज्याभिषेक की खुशी बाँटने आएगा - तो उसे एक फंदा मिलेगा।

जहर दे दिया गया। निर्दोष दिल को दूषित कर दिया गया। रामायण की सबसे बड़ी त्रासदी की शुरुआत हो चुकी थी। न राक्षसों से, न किस्मत से - बस इंसानी कमजोरियों से। ईष्या, हेराफेरी, और कमजोरी।

गहरी सीख

यह घटना हमें बहुत कुछ सिखाती है। पहला - बुराई सीधे कदम नहीं उठाती। वह दूसरों को खराब करके अपने लक्ष्य पूरे करती है। मंथरा खुद राम के राज्याभिषेक को नहीं रोक सकती थी। पर कैकेयी को खराब करके वह अपना काम कर गई।

दूसरा - शब्दों की ताकत। मंथरा के पास न कोई हथियार था, न कोई जादू, न कोई बल। सिर्फ शब्द। सही शब्द, सही तरीके से बोले - और एक प्यारी माँ को एक विनाशकारी अस्त्र बना दिया।

तीसरा - अकेले रहने का खतरा। अगर कैकेयी ने राम से, कौशल्या से, किसी और से भी बात कर ली होती, तो शायद कुछ अलग सुनती। पर वह सिर्फ मंथरा के शब्द सुनती रही - गलत शब्द। और इसी से न सिर्फ उसकी बरबादी हुई, बल्कि पूरे राज्य की।

चौथा - बुराई का रास्ता अक्सर अच्छी चीजों से शुरू होता है। कैकेयी का भरत के लिए प्यार बिल्कुल सच्चा था। पर जब डर उस प्यार को कवर कर गया, तो वह प्यार ही सबसे बड़ा नुकसान बन गया। जैसा कि हम आगे देखेंगे, कैकेयी के इस कदम ने रामायण के हर किरदार को परीक्षा में डाल दिया - किसी को सबसे बेकार बना दिया, किसी को सबसे श्रेष्ठ।