मंथरा का जहर
कूबड़ी की षड़यंत्र
जब पूरा अयोध्या राम के राज्याभिषेक की खुशी मना रहा है, तब रानी कैकेयी की कूबड़ी दासी मंथरा डर के साथ सब कुछ देख रही है। अपनी चालाकी से वह कैकेयी की खुशी को डर में बदल देती है और एक ऐसी त्रासदी की शुरुआत करती है जो पूरे इतिहास को बदल देगी।
आनंद पर छाया
जब पूरा अयोध्या राम के राज्याभिषेक की खुशी मना रहा था, तो एक औरत इन सब को डर के साथ देख रही थी। रानी कैकेयी के महल की छत पर खड़ी थी मंथरा - कैकेयी की कूबड़ी दासी, जो बचपन से उसकी सेवा करती आई थी। जब उसने नीचे पूरे शहर को दीयों से जगमगाते हुए देखा और राम के राज्याभिषेक की खुशी की ढोल की आवाजें सुनीं, तो उसका टेढ़ा दिमाग बुरे काम की योजना बनाने लगा।
मंथरा कैकेयी के लिए सिर्फ एक दासी नहीं थी। बचपन से ही वह उसकी नर्स, सखी और साथी थी। जब कैकेयी की शादी दशरथ से हुई तो वह केकय राज्य से उसके साथ आई थी। लेकिन उसके सारे प्रेम के नीचे एक जहर छिपा था - ईष्या। वह बहुत दिनों से रामा की माँ कौशल्या से नफरत करती थी। उसे लगता था कि कौशल्या महल में उसकी जगह ले सकती है।
अगर राम राजा बन गया, वह सोचती थी, तो कौशल्या सबसे बड़ी रानी बन जाएगी। मेरी प्रिय कैकेयी एक छोटी रानी बन जाएगी। और मेरी अपनी जगह तो बिल्कुल खत्म हो जाएगी।
जहर के बीज
मंथरा उतरकर कैकेयी के कक्ष में आई। रानी अपने मुलायम गद्दे पर लेटी हुई थी, सोने-चाँदी के जेवरों से सज-सँवर कर। उसका चेहरा खुशी से दमक रहा था। कैकेयी सचमुच खुश थी - वह राम को अपने ही बेटे की तरह प्यार करती थी, शायद अपने असली बेटे भरत से भी ज्यादा।
"अरे मंथरा!" कैकेयी ने चिल्लाते हुए कहा। "क्या तुमने सुना? कल राम को राजकुमार बना दिया जाएगा! यह कितनी खुशी की बात है! मैं वैसे ही खुश हूँ जैसे मेरा भरत ही राजा बनने वाला हो!".
मंथरा को ऐसा लगा जैसे किसी ने उसे मारा हो। "अरे बेवकूफ औरत! तुम अपना ही नुकसान खुशियाँ मना रही हो! जो खबर तुम्हें डर से काँप देना चाहिए, उसे तुम खुश होकर सुन रही हो!".