भाई मिलते हैं

जब धर्म के दो रूप एक-दूसरे से मिलते हैं

चित्रकूट में, अयोध्या का जुलूस अंत में राम के आश्रम तक पहुंचता है। जो कुछ होता है वह साहित्य के सबसे भावुक मिलनों में से एक है, भरत, जिन्होंने सिंहासन को ठुकरा दिया, राम से मिलते हैं, जिन्होंने निर्वासन को स्वीकार किया। दर्द, प्रेम, अपराध-बोध और धर्म, सब एक साथ टकराते हैं जब दोनों भाई उस खाई के पार एक-दूसरे से मिलते हैं जो कैकेयी की मांगों ने बना दी थी।

भरत की सेना आती है

जब भरत की विशाल सेना चित्रकूट की ओर जंगल से गुजर रही थी, तो सब लोगों को उनके आने का पता चल गया। ऋषि अपने आश्रमों से निकलकर देखने लगे। हजारों लोगों के पैरों की आवाज, रथों की गड़गड़ाहट और हाथियों की चिंघाड़ से जानवर इधर-उधर भाग गए।

लक्ष्मण सबसे पहले आसमान में उठी धूल को देख पाए। वह फल इकट्ठा कर रहे थे कि अचानक जमीन कांपने लगी। वह तेजी से आश्रम की ओर दौड़े और वहां रामजी को ध्यान लगते हुए और सीता को भोजन तैयार करते हुए देखा।

"भैया!" लक्ष्मण की आवाज में जल्दबाजी थी। "उत्तर की ओर से सेना आ रही है! हाथी, घोड़े, हजारों सैनिक, मैंने अयोध्या का झंडा ऊपर लहराते हुए देखा है!"

रामजी ने अपनी आंखें खोलीं। उनका चेहरा शांत रहा, पर लक्ष्मण का हाथ अपने धनुष की ओर जा रहा था।

"भरत आ रहे हैं," लक्ष्मण की आवाज कठोर हो गई। "शायद उन्हें आपका सिंहासन चुराना काफी नहीं लगा। शायद वह आपकी निर्वासन को हमेशा के लिए पक्का करने आ रहे हैं, या फिर आपको मार डालने के लिए। मुझे उस पहाड़ पर चढ़ने दीजिए और उन पर तीरों की बारिश करूं इससे पहले कि वह यहां पहुंचें!"

राम का विश्वास

पर रामजी ने अपना सिर हिलाया। उनके चेहरे पर एक कोमल मुस्कान थी, जो लक्ष्मण के डर से बिल्कुल मेल नहीं खा रही थी।

"प्रिय भाई, तुमने एक शेरनी की तरह मेरी रक्षा की है। पर इस बार तुम गलत हो। भरत हमें नुकसान पहुंचाने नहीं आ रहे।"

"आप कैसे पक्का जानते हो? उनकी माता ने तो आपसे सब कुछ छीन लिया! शायद वह, "

"भरत उनकी माता नहीं हैं।" रामजी की आवाज दृढ़ पर कोमल थी। "मैं भरत का दिल अपने जैसा जानता हूं। अगर वह सेना के साथ आ रहे हैं, तो वह युद्ध की सेना नहीं है, बल्कि दर्द की सेना है। देखो कि वह कैसे चल रहे हैं। क्या तुम्हें युद्ध का कोई संकेत दिख रहा है? क्या वह लड़ाई के लिए तैयार दिख रहे हैं? नहीं। झंडों के बीच सफेद झंडे देखो। देखो कि वह कितनी धीरे चल रहे हैं, जैसे दुख का बोझ उन्हें दबा रहा हो, जीत की खुशी नहीं।"

लक्ष्मण ने फिर से देखा और समझ गए कि रामजी को क्या दिख रहा था। वह जुलूस एक अंतिम यात्रा की तरह चल रहा था, किसी लड़ाई की तरह नहीं। शोक के सफेद झंडे राजकीय झंडों के साथ लहरा रहे थे।

"अयोध्या में कुछ बुरा हुआ है," रामजी ने शांत स्वर में कहा। "भरत अपने दर्द को साझा करने आ रहे हैं, और दुख नहीं बढ़ाने आ रहे हैं।"

जब जुलूस जंगल से निकलकर चित्रकूट पर्वत के पास के मैदान में आया, तो भरत को अचानक वह दिख गया जिसके लिए वह दूर से आ रहे थे, पत्तियों और बांस से बना एक छोटा आश्रम, खाना पकाने की आग से उठता धुआं, और पास में छाल के कपड़ों में तीन लोग।

"रुको!" भरत की आवाज टूट गई। "सब लोग रुको!"

विशाल सेना रुक गई। मंत्री, पुजारी, रानियां, सैनिक, सब लोग जम गए जब भरत अपने रथ से कूदे और आश्रम की ओर दौड़ने लगे।

बचपन के बाद से उन्होंने ऐसे नहीं दौड़े थे, जब वह और राम महल के बागों में दौड़ते थे। अब वह अपने भाई तक पहुंचने की बेताबी में दौड़ रहे थे, उनके नंगे पैर जमीन को कोस रहे थे।

शत्रुघ्न भी उसी तरह उनके पीछे दौड़े। रानियां, कौसल्या और सुमित्रा, सेविकाओं के सहारे, उनके चेहरे आंसुओं से भीगे हुए, पीछे आईं। कैकेयी भी आई, पर वह पीछे रहीं, शर्म से उनके पग धीमे थे।

मिलन

रामजी ने भरत को दौड़ते हुए देखा और उठकर अपने भाई से मिलने गए। कोई संकोच नहीं, कोई रस्म नहीं, कोई सवाल नहीं कि भरत दोस्त हैं या दुश्मन। रामजी ने बस अपनी बाहें खोल दीं।

उनका आलिंगन दोनों भाइयों को जमीन पर गिरा सकता था। भरत रामजी को इस तरह पकड़े हुए थे जैसे डर था कि वह गायब हो जाएंगे। उनका शरीर सिसकियों से कांप रहा था।

"भैया... भैया..." भरत कुछ और कह ही नहीं पाए। हफ्तों का दर्द, गुस्सा, अपराध-बोध और प्यार इन दो शब्दों में उमड़ आया।

रामजी उन्हें पकड़े रहे, बचपन की तरह उनके बालों को सहलाते रहे, कोमल शब्दों से उन्हें सांत्वना देते रहे। "मैं यहां हूं। मैं यहां हूं, भरत। सब ठीक है।"

"ठीक नहीं है!" भरत पीछे हटे, उनका चेहरा दर्द से मुड़ा हुआ था। "पिता की मृत्यु हो गई! वह आपका नाम पुकारते हुए मर गए! राज्य अस्त-व्यस्त है! और हमारी माता, " वह आगे कह न सकी।

रामजी का चेहरा शांत हो गया। यद्यपि उन्हें अहसास था कि कुछ बुरा हुआ है, पर अपने पिता की मृत्यु की खबर सुनना एक तेज चोट जैसा था। पलभर के लिए, निर्वासन के दौरान की पूरी शांति टूट गई और दर्द उनके चेहरे पर आ गया।

"पिता... मर गए?" उनकी आवाज मुश्किल से सुनाई दे रही थी।

दर्द की खबर

जो कुछ हुआ वह दर्द की परतों वाला दृश्य था। अयोध्या में जो दर्द था, वही अब यहां भी उमड़ आया।

कौसल्या रामजी के पास दौड़ीं और उनके पैरों में गिर पड़ीं। "मेरे लाल, मेरे लाल, तुम्हारे पिता तुम्हारे दर्द से मर गए। उनका आखिरी शब्द तुम्हारा नाम था। वह ऐसी दुनिया में नहीं रह पाए जहां तुम उनके साथ न हो।"

रामजी ने अपनी माता को प्यार से उठाया। उनकी आंखों में आंसू थे, जिन्हें वह छुपाने की कोशिश नहीं कर रहे थे। "माता, मैंने सोचा था... मुझे उम्मीद थी कि मैं उन्हें फिर से देख पाऊंगा। चौदह साल लंबा है, पर हमेशा के लिए नहीं। मैंने कभी सोचा नहीं था..."

सुमित्रा लक्ष्मण को गले लगाने के लिए गईं, जो दर्द से जम गए थे। उनका प्रिय पुत्र जो राम के साथ निर्वासन में गया था, अब जान रहा था कि उनके पिता, जिन्होंने उनके जाने का आशीर्वाद दिया था, अब जीवित नहीं हैं।

यहां तक कि सीता, जिन्होंने निर्वासन की सभी कठिनाइयों में इतना साहस दिखाया था, खुलकर रो रहीं थीं। दशरथ उनके ससुर थे, जिन्होंने उन्हें राघव वंश में बहुत प्यार से स्वागत किया था। अब वह चले गए थे।

चित्रकूट का मैदान, जहां शांति थी, अब दुख से भर गया।

जब दर्द की पहली लहर थम गई, तो भरत रामजी के सामने घुटने टेक गए, उनका माथा धूल को छू गया।

"भैया, मुझे सब कुछ बताना है। मुझे अपनी माता के पाप को मानना है, यद्यपि ये शब्द मेरी जीभ को जलाते हैं।"

और वहां, सभी के सामने, जो ऋषि वहां इकट्ठा हुए थे, उनके सामने, देवताओं के सामने जो ऊपर से देख रहे थे, भरत ने सब कुछ कहा: कैकेयी की मांगें, दोनों वरदान, दशरथ की मजबूरी, राम का निर्वासन, राजा की शरवण के शाप की कहानी, उनकी दर्द से मृत्यु।

"और इस सब में," भरत की आवाज टूट गई, "मैं कुछ नहीं जानता था। मैं दादा के राज्य में खेल रहा था जबकि हमारे पिता मर रहे थे और तुम दर्द में थे। मैं अपने न जानने से दोषी हूं, अपने न होने से दोषी हूं।"

"नहीं।" रामजी की आवाज दृढ़ थी जैसे वह भरत को खड़ा करते हुए कहे। "तुम किसी चीज के लिए दोषी नहीं हो। पुत्र अपनी माता के कर्मों का बोझ नहीं उठाता। जो नहीं देखता, वह रोक नहीं सकता। भरत, मैं तुम्हारा दिल देखता हूं, वह मंदाकिनी के पानी जितना शुद्ध है। तुम पर कोई दाग नहीं है।"

भावनाएं मुक्त होती हैं

इस पूरे दौरान, लक्ष्मण पास खड़े थे और उनका चेहरा पूरी तरह बदल गया। जो लक्ष्मण सेना पर तीरों की बारिश करने के लिए तैयार थे, वह अब भरत को शर्म के साथ देख रहे थे।

"भाई भरत," लक्ष्मण आगे बढ़े, "मुझे माफ कर दो। जब मैंने तुम्हारी सेना देखी, तो मुझे लगा... मुझे डर लगा..."

"कि मैं राम को नुकसान पहुंचाने आया हूं?" भरत की मुस्कान उदास थी। "मैं अपना हाथ काट दूंगा। मैं इस पहाड़ से कूद जाऊंगा। राम सिर्फ मेरे भाई नहीं हैं, वह मेरे राजा हैं, मेरे प्रभु हैं, मेरी आत्मा का दूसरा आधा हिस्सा हैं। हमारी माता ने जो किया, उससे मुझे भयानक घृणा है।"

लक्ष्मण ने भरत को गले लगा लिया, दोनों भाई अपने तीसरे भाई के प्रति प्रेम में एकजुट हो गए, उनकी रक्षा की प्रवृत्ति एकता में बदल गई।

जब भाई मेल-जोल बना रहे थे, रानियां अपने दर्द से जूझ रही थीं।

कौसल्या और सुमित्रा को अपना पति खोना पड़ा। अब उन्होंने अपने बेटों को जीवित पाया, पर वह जंगल के साधु बन गए थे। मिलन की खुशी दर्द से मिल गई जब देखा कि उनके बेटे क्या बन गए, अब रेशमी कपड़ों वाले राजकुमार नहीं, बल्कि छाल के कपड़ों वाले साधु, उनका शरीर जंगली भोजन से पतला, उनके हाथ जंगल से लकड़ी लाने और पानी भरने से खुरदरे।

"मेरे राम," कौसल्या ने कांपते हुए हाथों से अपने बेटे के चेहरे को छुआ। "तुम तो कितने दुबले हो गए हो। तुम्हारे हाथ, जो धनुष को इतना हल्के से पकड़ते थे, अब मेहनत के निशान दिखा रहे हैं। मेरे राजकुमार को क्या हो गया?"

"माता, मैं वही हूं। ये शरीर तो बस एक कपड़ा है, अंदर की आत्मा नहीं बदली। मैंने कुछ नहीं खोया जो मायने रखता हो और बहुत कुछ पाया है जो मायने रखता है। मेरे लिए मत रो।"

कैकेयी दूर खड़ी थीं, न आ पाईं और न ही जा पाईं। जब रामजी की नजर उन पर पड़ी, तो वह डर गईं।

पर रामजी उनकी ओर चले गए और सब को हैरानी हुई जब उन्होंने कैकेयी के पैरों को छुआ।

"माता कैकेयी," उन्होंने कहा, "तुम मेरे लिए एक अवसर बन गईं, सरलता से रहने का, बिना विचलन के धर्म का पालन करने का, अपनी भक्ति को गहरा करने का। जो तुमने सजा के रूप में दिया, वह मेरे लिए आशीर्वाद बन गया। मेरा तुम पर कोई गुस्सा नहीं है।"

कैकेयी जमीन पर गिर गईं और रो पड़ीं जैसे बहुत दिन पहले नहीं रोई थीं। यह अपने लिए का दुख नहीं था, बल्कि उस असाधारण कृपा के आगे शर्म के आंसू थे।

चित्रकूट की शाम

जब सूरज चित्रकूट पर ढलने लगा और मंदाकिनी नदी सोने की तरह चमकने लगी, तो विशाल सेना एक अनिश्चित शिविर में बस गई। हजारों लोग जो आराम से यात्रा कर रहे थे, अब पहली बार राम की हालत को समझ सकते थे।

राजकीय तंबू लगाए गए, पर जंगल की पृष्ठभूमि में वह अजीब लग रहे थे, सरल जीवन में डाले गए विलासिता, नंगी जमीन पर बिखरे रत्न।

राम और भरत रात भर बातें करते रहे, बचपन के बाद से ऐसे नहीं। वह अपने पिता के बारे में बातें करते रहे, उनकी ताकत, बुद्धिमानी, उनका प्यार। वह अपने साझे बचपन के बारे में बातें करते रहे, खेल और सीख। पर एक सवाल जो उनके बीच लटका था, वह वह पूछ नहीं रहे थे: आगे क्या होगा।

यह बातचीत सुबह होगी, भरत की विनती और राम के संकल्प का सामना। पर इस एक रात, वह बस दो भाई थे, अकल्पनीय मिलन, एक-दूसरे की मौजूदगी में आराम पा रहे थे, जो न महल में मिल सकता था और न ही आश्रम में।

गहरी सीख

यह मिलन हमें गहरी सीखें देता है:

प्रेम संदेह से ऊपर है: रामजी का भरत के प्रति अटल विश्वास, यद्यपि सब कुछ खतरे का संकेत देता था, दिखाता है कि किसी के चरित्र की गहरी समझ परिस्थितियों से भी बड़ी होती है। रामजी भरत का दिल जानते थे क्योंकि वह उसके साथ रहे थे।

साझा दर्द सहने योग्य दर्द है: जब दशरथ की मृत्यु की खबर रामजी को पहुंची, तो चित्रकूट का दर्द अयोध्या के दर्द से मिल गया। दर्द कम नहीं हुआ, पर साझा हो गया। अकेले दर्द को कुचल सकता है; साथ मिलकर उसे सहा जा सकता है। भाइयों के आंसू एक साथ उपचार बन गए।

क्षमा दोनों को मुक्त करती है: रामजी ने कैकेयी को माफ कर दिया, बिना किसी रूख शर्त के, सच्चे दिल से, सहज रूप से। इसने दोनों को बदल दिया। रामजी ने जो सजा का इरादा था उसमें आशीर्वाद देख लिया, और अपने आप को कड़वाहट से मुक्त कर दिया और कैकेयी के उद्धार का रास्ता खोल दिया। जो माफ करता है उसे कुछ नहीं खोता है; दोनों को सब कुछ मिल जाता है।

मिलना समाधान नहीं है: मिलन पूरी तरह के समाधान का अर्थ नहीं है। भाइयों ने मिलन किया, गले लगे, दर्द साझा किया, पर मूलभूत सवाल अभी भी था: अयोध्या पर कौन राज करेगा? क्या राम लौटेंगे या निर्वासन में रहेंगे? यह मिलन सिर्फ शुरुआत था, अंत नहीं।

जैसे तारे चित्रकूट के ऊपर घूमते थे, दो रूप धर्म के साथ विश्राम करते थे, राम, अपने पिता के वचन को निर्वासन से निभाने के लिए प्रतिबद्ध, और भरत, अपने भाई को सिंहासन पर बैठाने के लिए प्रतिबद्ध। अगली सुबह वह दोनों न दुश्मन के रूप में, बल्कि धर्म के दो रूपों के रूप में आमने-सामने होंगे।