वन पुस्तक का अंत

रूपांतरण की सीमा पर

ऋष्यमूक पर्वत के तल पर, राम और लक्ष्मण महाकाव्य के एक अध्याय और अगले के बीच सीमा पर विराम लेते हैं। उनके पीछे पम्पा की सुंदरता और संपूर्ण वन यात्रा है - सामना किए राक्षस, मिले ऋषि, खोई पत्नी। आगे सुग्रीव का आश्रय और वह मैत्री है जो सब कुछ बदल देगी। जैसे अरण्य काण्ड समाप्त होता है, हम चिंतन करते हैं कि वन ने क्या सिखाया और किस रूपांतरण को जन्म दिया।

जंगल की आखिरी शाम

ऋष्यमूक पर्वत के तल पर शाम उतर रही है। राम और लक्ष्मण पम्पा सरोवर का चक्कर लगा चुके हैं। रोशनी जाते ही उसका पानी सुनहरे से भूरा होता जा रहा है, और अब वह उनके पीछे है। उनके ऊपर पर्वत अँधेरा और शांत खड़ा है, उसकी गुफाएँ जंगल में छिपी हैं। वहीं कहीं ऊपर सुग्रीव रहता है, निर्वासित वानर राजा, जिसके पास जाने को कबंध और शबरी दोनों ने कहा था।

वे आज रात नहीं चढ़ेंगे। किसी भगोड़े की शरण के पास अँधेरे में हथियार लिए अजनबी पहुँचें तो वे हत्यारों जैसे ही लगते हैं। राम गलतफहमी से दोस्ती शुरू नहीं करना चाहते। वे सुबह, दिन के उजाले में, खुलकर ऊपर जाएँगे।

लक्ष्मण लकड़ियाँ इकट्ठी करके छोटी सी आग जला देते हैं। राम उसके पास बैठे हैं और उस रास्ते को देख रहे हैं जिससे वे आए हैं।

"चढ़ने से पहले," वे कहते हैं, "मुझे इस जंगल को एक आखिरी बार देख लेने दो, जो हमारा घर रहा है।"

उनके पीछे अरण्य दूर क्षितिज तक फैला है - वही विशाल जंगल जिसने सालों तक उन्हें गढ़ा और परखा।

सफ़र पर एक नज़र

अरण्य काण्ड की शुरुआत तीन लोगों से हुई थी, जो दंडक वन में आए - राम, सीता और लक्ष्मण। वे अयोध्या की राजनीति से निकाले हुए थे, और बस राम के वनवास की शर्त पूरी करना चाहते थे।

तब से कितना कुछ हो गया।

वे ऋषियों से मिले और उनकी रक्षा का बोझ अपने ऊपर लिया। वे राक्षसों से टकराए - पहले विराध, फिर अनगिनत और - और साबित किया कि धर्म अधर्म पर जीत सकता है। उन्होंने पंचवटी में घर बनाया और जंगल में शांति पाई।

फिर मोड़ आया - शूर्पणखा की चाह, उसका अपमान, उसका बदला। सोने का हिरण। एक जाल जो पूरी तरह बिछा और पूरी तरह चल गया। सीता का हरण - वह पल जिसने सब कुछ बदल दिया।