अगस्त्य का आश्रम और दिव्य अस्त्र
समुद्र पीने वाले ऋषि ने दिव्य शस्त्र प्रदान किए
राम, सीता और लक्ष्मण महान ऋषि अगस्त्य के आश्रम में पहुँचते हैं, जिन्होंने कभी समुद्र पी लिया था और विंध्य पर्वतों को नम्र किया था। महान ऋषि उनका सम्मान से स्वागत करते हैं और राम को दिव्य अस्त्र प्रदान करते हैं - विष्णु का धनुष, एक अक्षय तूणीर और एक दिव्य खड्ग। अगस्त्य फिर उन्हें पंचवटी का मार्ग दिखाते हैं, जो उनके वन-निवास स्थापित करने के लिए उत्तम स्थान है।
किंवदंती की ओर यात्रा
अनेक आश्रमों में जाने और राक्षस उत्पीड़न के अधीन ऋषियों की पीड़ा देखने के बाद, राम, सीता और लक्ष्मण अगस्त्य के आश्रम की ओर वन में और गहरे बढ़ते हैं - एक ऋषि जिनका नाम ही असंभव कार्यों का भार वहन करता है।
वनवासी ऋषि अगस्त्य के बारे में विस्मय की सीमा छूती श्रद्धा से बोलते हैं। "वे हमारी तरह नहीं हैं," एक वृद्ध ऋषि ने कहा था। "हम दशकों तक तपस्या करते हैं; वे पर्वतों के निर्माण से पहले से तपस्या कर रहे हैं।"
अगस्त्य सप्तऋषियों में से एक हैं - सात महान द्रष्टा, ब्रह्मा के मानसपुत्र। वे विंध्य पर्वतों को उनके मार्ग के लिए नम्र होने को कहकर उन्हें नियंत्रित करने के लिए प्रसिद्ध हैं - वे आज भी झुके हुए हैं, उनकी वापसी की प्रतीक्षा में।
उनका सबसे आश्चर्यजनक कार्य समुद्र से संबंधित था। जब कालकेय नामक राक्षस उसकी गहराइयों में छिपकर ऋषियों को आतंकित कर रहे थे, देवताओं ने अगस्त्य से सहायता की याचना की। बिना हिचकिचाहट के, उन्होंने पूरा समुद्र पी लिया, राक्षसों को विनाश के लिए उजागर कर दिया। यह कार्य उनकी अकल्पनीय शक्ति का परिभाषित प्रतीक बन गया।
अगस्त्य को दक्षिण भारत में सभ्यता की स्थापना का श्रेय भी दिया जाता है, विंध्य के पार वैदिक ज्ञान ले जाना, तमिल लोगों को उनकी भाषा और कलाएँ सिखाना। उनका प्रभाव भूगोल के साथ-साथ समय पर भी फैला हुआ है।
ये वे ऋषि हैं जिनके पास राम अब पहुँच रहे हैं।
वन के हृदय में आश्रम
जैसे-जैसे वे निकट आते हैं, वातावरण बदल जाता है। कोई राक्षस इस पवित्र स्थान के निकट आने का साहस नहीं करेगा। पवित्र अग्नियाँ उत्तम रूप से संरक्षित कुंडों में जलती हैं। एक स्वच्छ धारा आश्रम से बहती है, उसके जल गाते हुए।
एक आकृति प्रकट होती है - कद में छोटे, परंतु उनकी उपस्थिति पूरे स्थान को भर देती है। उनकी आँखों में ऐसी गहराई है जो सागरों को समाहित करती प्रतीत होती है।