रावण का क्रोध

जब अहंकार जुनून से मिलता है

खर के विनाश का समाचार लंका पहुँचता है, और दशानन राक्षस राजा को उस मनुष्य के बारे में पता चलता है जिसने राक्षस वर्चस्व को चुनौती देने का साहस किया। परंतु रावण केवल राम के पराक्रम की बात नहीं सुनता - उसे सीता के अतुलनीय सौंदर्य का भी पता चलता है। घायल अहंकार और जागृत वासना के इस घातक संयोजन में, एक भयानक योजना आकार लेती है जो सब कुछ बदल देगी।

दूत का भय

चौदह हज़ार के युद्ध के बाद, अकम्पन, एक गुप्तचर जिसने असंभव को दूर से देखा था, समुद्र पार उड़कर लंका जाता है। स्वर्णिम नगरी समुद्र से एक साकार स्वप्न की भाँति उठती है - सोने की मीनारें आकाश को छूती हैं, रत्नजड़ित दीवारें सूर्य की किरणों में चमकती हैं, भव्य प्रासाद जो स्वयं विश्वकर्मा ने देवताओं के लिए बनाए थे और राक्षस विजय द्वारा छीन लिए गए।

अकम्पन महल के सामने उतरता है, उसके पैर काँप रहे हैं। उसके पंख उसके शरीर से सिमट जाते हैं जब वह स्वयं को संभालने का प्रयास करता है। जो समाचार वह लाया है वह प्रतीक्षा नहीं कर सकता, फिर भी वह इसे देने से डरता है।

दस सिरों का दरबार

रावण अपने काले पत्थर के सिंहासन पर विराजमान है। उसके दस सिर दस भिन्न मुकुट पहने हैं, प्रत्येक मुख भिन्न भाव धारण करता है। उसकी बीस भुजाएँ सिंहासन की बाहों पर विश्राम करती हैं। उसके चारों ओर उसके सेनापति और बंधु बैठे हैं, जिनमें उसका छोटा भाई विभीषण भी है।

जब अकम्पन प्रवेश करता है और साष्टांग प्रणाम करता है, दरबार में सन्नाटा छा जाता है।

"बोलो। मेरे भाई खर का क्या समाचार है?"

"लंकेश्वर... जनस्थान गिर गया है। खर मर चुका है। दूषण मर चुका है। त्रिशिरा मर चुका है। चौदह हज़ार की छावनी... सभी मारे गए।"

"कोई सेना? क्या इंद्र ने अंततः साहस पाया?"

"नहीं, प्रभु। यह एक पुरुष था। राम नामक एक मनुष्य। उसने अकेले एक दोपहर में सभी को मार डाला।"

रावण उठता है, सभी बीस भुजाएँ क्रोध से तनी हुई। "एक मनुष्य? तुम मुझे यह झूठ लाने का साहस करते हो?"

"मैंने देखा, प्रभु। उसके बाण हवा में बहुगुणित हो गए। उसने दिव्य अस्त्रों का आह्वान किया। कुछ भी उसे छू नहीं सका।"

"और शूर्पणखा?"

"वही कारण थी। उसने राम से संपर्क किया। जब उसने उसकी पत्नी को धमकाया, भाई लक्ष्मण ने उसकी नाक और कान काट दिए। वह प्रतिशोध के लिए खर के पास आई।"

अहंकार को चोट

उसकी बहन विकृत। उसका भाई मारा गया। उसकी छावनी नष्ट। यह अपमान असहनीय है। रावण ने तीनों लोकों को जीता है, इंद्र को पराजित किया है, स्वर्गीय लोकों से कर वसूला है।

"मुझे इस राम के बारे में सब कुछ बताओ।"

अकम्पन राम के दिव्य धनुष और अलौकिक क्षमताओं का वर्णन करता है। फिर वह जोड़ता है: "प्रभु, उनके साथ एक स्त्री है। राम की पत्नी सीता। उसका सौंदर्य वर्णनातीत है - कहते हैं वह साक्षात् लक्ष्मी का अवतार है। राम केवल उसके कारण लड़ते हैं।"

रावण के भाव में कुछ बदलता है। क्रोध में रुचि, वासना, गणना जुड़ जाती है।

अकम्पन जारी रखता है: "इस राम को युद्ध में पराजित नहीं किया जा सकता। परंतु वह अपनी पत्नी से इतना प्रेम करता है जो पागलपन की सीमा छूता है। यदि उसे छीन लिया जाए, वह आत्मा से टूट जाएगा। उसकी शक्ति उसके धर्म से आती है।"

विभीषण उठता है। "भ्राता, मैं सावधानी का परामर्श देता हूँ। दूसरे की पत्नी का अपहरण ऐसा अधर्म है जिसके परिणाम जन्मों तक चलते हैं।"

रावण हँसता है। "ब्रह्मांडीय प्रतिफल? मैंने ब्रह्मांड को जीता है! कौन सा प्रतिफल मुझे छू सकता है?"

अंधकारमय षड्यंत्र

रावण दरबार को विदा करता है। सीधा आक्रमण काम नहीं करेगा। परंतु छल में संभावनाएँ हैं।

"यह राम धार्मिक है। धार्मिकता पूर्वानुमेय ढंग से प्रतिक्रिया करती है। यदि हम उसे उसकी पत्नी से अलग कर दें, वह असुरक्षित हो जाएगी।"

उसे मारीच याद आता है - एक राक्षस जिसने कभी विश्वामित्र के यज्ञ में विघ्न डाला था और युवा राम के बाण से समुद्र पार फेंक दिया गया था।

"मारीच को बुलाओ। मेरे पास उसके लिए एक कार्य है।"

मारीच स्वेच्छा से निर्वासन में रहता है, उस अपमानजनक पराजय के बाद से भय में। जब रावण का बुलावा आता है, उसका रक्त जम जाता है।

मारीच की चेतावनी

रावण अपनी योजना समझाता है। मारीच राम के आश्रम के निकट अविश्वसनीय सौंदर्य के स्वर्ण मृग में रूपांतरित होगा। सीता राम से उसे पकड़ने को कहेगी। जब राम मृग का पीछा करते हुए वन में गहरे चले जाएँगे, मारीच राम की आवाज़ में चीखेगा। और जब आश्रम असुरक्षित होगा...

मारीच उस साहस के साथ बोलता है जो किसी के पास होता है जिसके पास खोने को कुछ नहीं:

"प्रभु, मैं इस राम से दो बार मिल चुका हूँ। उसके बाण ने मुझे समुद्र पार फेंक दिया। उसने सुबाहु को तत्काल मार डाला। यह राम किसी साधारण अर्थ में मनुष्य नहीं है। उसका ध्यान फिर से आकर्षित करना, आप मुझसे मरने को कह रहे हैं।"

रावण का भाव कठोर हो जाता है। "उसके हाथों निश्चित मृत्यु और मेरे हाथों निश्चित मृत्यु में से चुनो।"

"तो मैं उसकी मृत्यु चुनता हूँ - कम से कम वह शीघ्र होगी। परंतु मेरी चेतावनी सुनो: यदि तुम इस स्त्री को लोगे, तुम स्वयं लंका पर विनाश लाओगे। मैंने राम की आँखों में देखा है। वहाँ घृणा नहीं है, परंतु एक संकल्प है जिसे मोड़ा नहीं जा सकता। तीनों लोकों में कुछ भी उसे नहीं रोकेगा।"

रावण हँसता है। "आने दो। मैंने देवताओं को पराजित किया है।"

पासा फेंका गया

मारीच सहमत होता है। वह स्वर्ण मृग बनेगा, राम को दूर ले जाएगा, उस झूठी आवाज़ में चीखेगा। वह मरेगा - यह वह निश्चितता से जानता है। परंतु रावण के हाथों मरने से राम के हाथों मरना बेहतर है। कम से कम राम के बाण शीघ्र हैं।

"कल," रावण कहता है, उसके दस मुख विजय के भावों में सजे। "जब आश्रम खाली होगा, मैं वह लूँगा जो मैं चाहता हूँ।"

विभीषण एक अंतिम प्रयास करता है, यह जानते हुए कि व्यर्थ है: "यह मार्ग केवल विनाश की ओर ले जाता है। यदि तुम उसे ले भी लो, वह कभी तुम्हें स्वीकार नहीं करेगी। उसका हृदय राम का है। तुम उसका शरीर पाओगे परंतु कभी उसका प्रेम नहीं। क्या वह विजय है?"

"कर्म दुर्बलों के लिए है," रावण गुर्राता है। "मैं अपना भाग्य स्वयं बनाता हूँ। मैंने स्वर्ग के नियमों को ही पुनर्लिखित किया है। क्या तुम सोचते हो कोई ब्रह्मांडीय लेखा मुझे परेशान करेगा?"

विभीषण मौन हो जाता है, परंतु उसके हृदय में एक भयानक चयन की पहली हलचल होती है - अपने भाई के प्रति निष्ठा, या धर्म के प्रति निष्ठा। एक बीज बोया जाता है जो अंततः उसके जीवन के सबसे कठिन निर्णय में खिलेगा।

गहरा अर्थ

यह अध्याय प्रकट करता है कि कैसे विपत्तियाँ घायल अहंकार से आरंभ होती हैं। रावण खर की मृत्यु को अपनी आक्रामकता के परिणाम के रूप में स्वीकार कर सकता था। इसके बजाय, उसका अहंकार इसे प्रतिक्रिया माँगने वाले अपमान में बदल देता है।

अहंकार ज्ञान को अंधा करता है। रावण के दस सिर विशाल विद्या का प्रतीक हैं, फिर भी अहंकार उसे स्पष्ट चेतावनियों पर ध्यान देने से रोकता है। मारीच स्पष्ट रूप से विनाश की भविष्यवाणी करता है। विभीषण संयम का परामर्श देता है। रावण दोनों को खारिज करता है क्योंकि पराजय स्वीकारना असहनीय है।

वासना त्रुटि को गहरा करती है। रावण प्रतिशोध और सीता दोनों चाहता है। यह संयोजन विवेक को पूर्णतः नष्ट कर देता है। उसकी वासना राजनीतिक गणना को व्यक्तिगत जुनून में बदल देती है।

अधर्म सदैव तर्कसंगत प्रतीत होता है। रावण की योजना चतुर है - छल का उपयोग करो, पूर्वानुमेय धार्मिकता का शोषण करो, जहाँ रक्षा दुर्बलतम है वहाँ प्रहार करो। परंतु यह मूलभूत धर्म का उल्लंघन करती है, जो ब्रह्मांडीय समय-सीमाओं पर संचालित होता है। अधर्म द्वारा विजय पराजय के बीज समाहित करती है।

चयनों के साक्षी होते हैं। विभीषण अपने भाई को विनाश चुनते देखता है। यह साक्षी बाद में महत्वपूर्ण बनता है। अंधकार में भी, धर्म के पर्यवेक्षक होते हैं।