रावण का क्रोध

जब अहंकार जुनून से मिलता है

खर के विनाश का समाचार लंका पहुँचता है, और दशानन राक्षस राजा को उस मनुष्य के बारे में पता चलता है जिसने राक्षस वर्चस्व को चुनौती देने का साहस किया। परंतु रावण केवल राम के पराक्रम की बात नहीं सुनता - उसे सीता के अतुलनीय सौंदर्य का भी पता चलता है। घायल अहंकार और जागृत वासना के इस घातक संयोजन में, एक भयानक योजना आकार लेती है जो सब कुछ बदल देगी।

दूत का डर

चौदह हज़ार राक्षसों की उस लड़ाई के बाद, हर राक्षस नहीं मरा था। कुछ राक्षस - जो हार के पहले ही संकेत देखकर भाग गए थे - जंगल की गहराई में छिप गए। उनमें एक था अकम्पन, एक जासूस जिसने दूर से यह असंभव लड़ाई देखी थी और साफ-साफ समझ गया था कि क्या हुआ है।

अकम्पन बादलों और तूफान को चीरता हुआ समुद्र के पार उड़ता है। उसे रावण के गुस्से का डर भी नहीं रोक पा रहा - उससे भी बड़ा डर उसे अंदर से खा रहा है। क्योंकि वह ऐसी खबर लेकर जा रहा है जो राक्षस साम्राज्य की नींव हिला देगी।

सोने की नगरी लंका समुद्र से एक सपने की तरह उठती है - सोने के मीनार, रत्नों से जड़ी दीवारें, बादलों पर तैरते बाग। यह तीनों लोकों की सबसे बड़ी नगरी है, जिसे खुद देवताओं के शिल्पकार विश्वकर्मा ने बनाया था, और अब इस पर दुनिया के सबसे ताकतवर राक्षस का राज है।

अकम्पन महल के फाटक पर उतरता है, उसके पैर काँप रहे हैं। पहरेदार उसका चेहरा देखते ही उसे बिना रोके अंदर जाने देते हैं। वह जो खबर लाया है, उसका इंतज़ार नहीं हो सकता।

दस सिरों का दरबार

रावण अपने काले पत्थर के सिंहासन पर बैठा है, और बैठे-बैठे भी वह पूरी विशाल सभा पर छाया हुआ है। उसके दस सिरों पर दस अलग मुकुट हैं, हर चेहरे पर अलग भाव है - कोई सोच में डूबा, कोई गुस्से से भरा, कोई कुछ नाप-तौल रहा है। उसकी बीस भुजाएँ सिंहासन के हत्थों पर टिकी हैं, हर हाथ में अलग हथियार या शक्ति का चिन्ह है।

उसके चारों ओर उसके सेनापति, मंत्री और परिवार वाले बैठे हैं - राक्षस जाति के सबसे बड़े लोग। इनमें एक है विभीषण, रावण का छोटा भाई, जिसके चेहरे पर अकेले ही समझदारी और संयम की झलक दिखती है।