सीता का अपहरण

जब बुराई पवित्र मुखौटा पहनती है

राम स्वर्ण मृग का पीछा कर रहे हैं और लक्ष्मण उनकी सहायता के लिए गए हैं, सीता अकेली खड़ी हैं। एक संत भिक्षा माँगता आता है - परंतु पवित्र वेश के नीचे स्वयं रावण छिपा है। जब सीता भोजन देने के लिए रक्षात्मक सीमा के पार जाती हैं, राक्षस राजा अपना सच्चा रूप प्रकट करता है। उनकी अवज्ञा, उनका शाप, और उनका अपहरण रामायण के सबसे अंधकारमय क्षण को चिह्नित करते हैं और महानतम युद्ध की मंच-रचना करते हैं।

शिकारी की निकटता

रावण प्रतीक्षा कर रहा था, जादुई दृष्टि से देखता रहा जैसे उसकी योजना प्रकट हुई। उसने स्वर्ण मृग को प्रकट होते देखा, सीता के मोह को देखा, राम को पीछा करते देखा। उसने मारीच की मृत्यु की चीख सुनी और लक्ष्मण को अंततः जाते देखा।

अब, सीता अकेली खड़ी हैं।

राक्षस राजा रूपांतरित होता है। दस सिर एक में विलीन होते हैं, बीस भुजाएँ दो बन जाती हैं। विशाल आसुरी रूप एक वृद्ध ब्राह्मण में सिकुड़ जाता है - गेरुए वस्त्र, जटित केश, एक भिक्षा पात्र। उसका मुख शांत पवित्रता विकीर्ण करता है।

यह रावण का सबसे बड़ा कुफ्र है: स्वयं को वैदिक समाज में सबसे पवित्र श्रेणी के व्यक्ति के वेश में छिपाना। भिक्षा माँगते ब्राह्मण को मना नहीं किया जा सकता। रावण स्वयं धर्म को हथियार बनाता है।

छलना

सीता पदचाप सुनती हैं और एक वृद्ध संत को निकट आते देखती हैं। उनके जटित केश पूर्ण हैं, उनके वस्त्र यात्रा से अदूषित, उनकी भाव-भंगिमा उस व्यक्ति की जिसने सांसारिक चिंताओं को पार किया है। उन पर राहत छा जाती है - शायद देवताओं ने इस ब्राह्मण को उनके एकांत में रक्षा के लिए भेजा है।

"ॐ नमो नारायणाय," वेशधारी रावण अभिवादन करता है, उसकी आवाज़ में आध्यात्मिक साधना का संतुलित शांति। "मैं एक भटकता साधक हूँ, पुत्री। क्या एक थके यात्री को कुछ जल और भोजन मिल सकता है? मार्ग लंबा रहा।"

कुछ उन्हें हिचकिचाहट देता है - एक सूक्ष्म गलती जिसे वे नाम नहीं दे सकतीं। शायद दैवी अंतर्ज्ञान चेतावनी फुसफुसाता है। वे उनका अभिवादन करने बाहर नहीं निकलतीं बल्कि आश्रम के द्वार पर रहती हैं।

"पूज्य संत, कृपया वहीं प्रतीक्षा करें। मेरे पति शीघ्र लौटेंगे। मैं आपको वहीं खड़े भोजन लाती हूँ।"

रावण की आँखें अगोचर रूप से संकीर्ण होती हैं। उसे उन्हें उस रक्षात्मक सीमा को पार करने की आवश्यकता है जो लक्ष्मण ने खींची - उसकी आसुरी इंद्रियाँ आध्यात्मिक बाधा को शक्ति से गुंजित अनुभव कर सकती हैं। वह सूक्ष्म छलना आरंभ करता है:

"क्या मैं इतना भयावह हूँ कि तुम निकट नहीं आओगी? क्या यह वह आतिथ्य है जो राजकुमारी सीता पवित्र पुरुषों को प्रदान करती हैं? मेरे आश्रम के दिनों में, अयोध्या की रानियाँ स्वयं संतों की सेवा करने बाहर आती थीं। क्या वनवास ने रघु वंश की परंपराओं को बदल दिया?"

शब्द गहराई से काटते हैं। जब उन्होंने अपने पति के सम्मान के लिए सब कुछ त्याग दिया है तब धर्म में विफल होने का आरोप असहनीय है।

"क्षमा करें, संत। मुझे आपकी उचित सेवा करने दीजिए।"

वे लक्ष्मण रेखा पार करती हैं।

उद्घाटन

जिस क्षण सीता का पैर सीमा पार करता है, रावण अपना वेश त्यागता है। रूपांतरण भयावह है - स्वर्ण मुकुटों से सज्जित दस सिर, हथियारों से सजी बीस भुजाएँ, विजय से चमकती आँखें।

"मूर्ख स्त्री! क्या तुमने सोचा कोई ब्राह्मण वहाँ आएगा जहाँ तुम्हारे पति ने मेरे भाई की सेना का वध किया? मैं रावण हूँ, लंका का राजा। और तुम मेरी रानी बनोगी।"

आतंक उनके अंगों को जमा देता है। परंतु आतंक क्रोध को स्थान देता है।

सीता की अवज्ञा

अब भी, सीता नहीं सिकुड़तीं। वे राक्षस राजा का तिरस्कार से सामना करती हैं:

"तुम स्वयं को तीनों लोकों का स्वामी कहते हो, फिर भी भिखारी के वेश में आते हो। तुम स्वयं को शक्तिशाली कहते हो, फिर भी मेरे पति का खुले युद्ध में सामना करने का साहस नहीं करते। यह कैसी महानता है?"

"तुम्हारा पति? वह मनुष्य जो वनों में छाल पहने भटकता है जबकि मैं स्वर्ण सिंहासनों पर बैठता हूँ?"

"मैं पर्वत की सरसों के दाने से तुलना करती हूँ," सीता उत्तर देती हैं। "राम का सबसे छोटा गुण तुम्हारी सारी शक्ति से भारी है। उनका धर्म तुम्हारे अधर्म को नष्ट करेगा। उनका बाण तुम्हारा हृदय खोजेगा - यह मैं तुम्हें वचन देती हूँ।"

वे भविष्यवक्ता की भाँति बोलती हैं। रावण भी शीत अनुभव करता है।

"मुझे ले जाओ यदि तुम्हें ले जाना है। परंतु यह जानो: तुम अपना विनाश निश्चित करते हो। यह अधर्म राम को लंका तक ऐसे बल के साथ लाएगा जो तुम्हारे साम्राज्य को मिटा देगा। तुम सब कुछ खोओगे। और मेरे पति मुझे तुम्हारे शव से वापस लेंगे।"

अपहरण

रावण सीता को पकड़ता है। उसका आकाशीय रथ - पुष्पक विमान - प्रकट होता है, बहुत पहले उसके सौतेले भाई कुबेर से छीना गया।

"जितना चाहो चीखो। जब तक तुम्हारे रक्षक लौटेंगे, तुम लंका में होगी।"

सीता ब्रह्मांड को पुकारती हैं: "हे पंचवटी के वृक्षो, मेरे राम को बताओ! हे गोदावरी, मेरा संदेश ले जाओ!"

जैसे रथ उठता है, वे अपने आभूषण उतारती हैं, कपड़े में लपेटती हैं, और भूमि की ओर फेंकती हैं। गठरी एक पर्वत शिखर की ओर गिरती है जहाँ वानर बैठे देख रहे हैं। वे चमकती गठरी पकड़ते हैं, आकाश-रथ में रोती स्त्री से चकित - यह न जानते कि वे इन आभूषणों को तब तक रखेंगे जब तक एक निश्चित राजकुमार खोजते हुए नहीं आता।

आकाश में साक्षी

सीता का अपहरण बिना साक्षी के नहीं होता।

पर्वतों में ऊँचे जटायु रहता है - महान गरुड़, गिद्धों का राजा, राजा दशरथ का प्राचीन मित्र। उसकी वृद्ध आँखें सीता की संघर्षरत आकृति को पहचानती हैं - और उन्हें आकाश में ले जाते दशानन राक्षस राजा को।

जटायु वृद्ध है। उसके पंख वैसे नहीं रहे। उसके पंजों में पूर्व की शक्ति नहीं। परंतु वृद्धावस्था ने उसके कर्तव्य-बोध को मंद नहीं किया। जितना वृद्ध है, जटायु हिचकिचाता नहीं। वह पंख फैलाता है जो अभी भी रथ की चौड़ाई में फैलते हैं और आकाश में उड़ता है।

वह रावण के समक्ष नहीं टिकता - यह वह निश्चितता से जानता है। लंका के स्वामी ने इंद्र को पराजित किया है, देवताओं को नम्र किया है। ऐसी शक्ति के विरुद्ध एक प्राचीन गिद्ध क्या है? परंतु कुछ कर्तव्य गणना से परे हैं। दशरथ के पुत्र की पत्नी चुराई जा रही है। उसके मित्र की विरासत का उल्लंघन हो रहा है।

"रावण! राजकुमारी को छोड़ या जटायु के क्रोध का सामना करो!"

रावण निकट आते गरुड़ को तिरस्कार मिश्रित विनोद से देखता है। लंका के स्वामी के विरुद्ध एक वृद्ध पक्षी क्या कर सकता है?

उसे पता चलने वाला है।

गहरा अर्थ

अपहरण अर्थ के अनेक स्तरों पर संचालित होता है।

पवित्र विश्वास का उल्लंघन। रावण का ब्राह्मण के रूप में वेश गहन कुफ्र है। बुराई करने के लिए पवित्रता के वस्त्र पहनकर, वह पवित्र भिक्षा की संस्था को ही भ्रष्ट करता है। जब पवित्र उपस्थिति आसुरी इरादे छिपा सकती है, सामाजिक विश्वास ढह जाता है।

धर्म और विवेक। सीता का पवित्र पुरुषों की सेवा का कर्तव्य उनके बंदी होने का माध्यम बनता है। शिक्षा: धर्म स्वयं दोषी नहीं, परंतु विवेक को इसके साथ होना चाहिए। धर्म और विवेक को साथ काम करना चाहिए।

भविष्यवक्ता के रूप में सीता। अवज्ञा में, सीता वह सत्य बोलती हैं जिसे रावण सुनने से इनकार करता है। उनकी भविष्यवाणी निश्चित ज्ञान है। धार्मिक वे परिणाम देख सकते हैं जो अहंकार में शक्तिशाली नहीं देख सकते।

रावण के अंत की शुरुआत। प्रकट विजय के इस क्षण में, रावण ने अपनी मृत्यु निश्चित कर ली है। लंका की ओर प्रत्येक कदम उसे विनाश के और निकट ले जाता है।