झांसी की दूसरी रानी

दुर्गा दल की झलकारी बाई, झांसी 1858 - वह कहानी जिसे बुंदेलखंड ने संभाला और काग़ज़ ने कभी दर्ज नहीं किया

बुंदेलखंड पीढ़ियों से मानता आया है कि झांसी की महिला टुकड़ी की एक सिपाही, झलकारी बाई, ने 3 अप्रैल 1858 को किला गिरने पर रानी के कपड़े पहन लिए और अंग्रेज़ों को अपनी तरफ खींच लिया ताकि लक्ष्मीबाई कालपी की ओर निकल सकें। कोई अंग्रेज़ डिस्पैच या अदालती रिकॉर्ड उनका नाम नहीं लेता; यह कहानी वृंदावन लाल वर्मा के 1946 के उपन्यास झांसी की रानी में और बुंदेलखंडी गीतों में ही लिखित रूप में पहुँचती है। यह पाठ यह कहानी सुनाता है और ठीक वहाँ निशान लगाता है जहाँ दर्ज इतिहास खत्म होता है और याद की गई कहानी शुरू होती है।

किला 3 अप्रैल को गिरता है

यह 3 अप्रैल 1858 की रात है, झांसी में। चट्टान पर बना किला लगभग दो हफ्तों से टिका हुआ है। ह्यू रोज़ की सेंट्रल इंडिया फील्ड फ़ोर्स 21 मार्च से इस पर गोलाबारी कर रही है, और उस सुबह हमला करने वाली टुकड़ियाँ दीवार पार कर चुकी हैं। नीचे शहर जल रहा है। उसकी गंध किले तक पहुँच रही है। तेरह दिनों से अपनी तोपें संभाल रहे तोपची अब बारूद खत्म कर चुके हैं।

उस किले के भीतर कहीं, झांसी की रानी, लक्ष्मीबाई, को तय करना है कि वहीं मर जाएँ या निकल जाएँ। वे निकल गईं। 4 अप्रैल की रात को वे एक छोटी टुकड़ी के साथ अंग्रेज़ों की घेराबंदी से होकर निकलीं और कालपी पहुँचीं। वे दो और महीने लड़ती रहीं। 17 या 18 जून 1858 को ग्वालियर के पास वे मारी गईं। इतना अंग्रेज़ों के डिस्पैचों में है, के और मैलेसन के इतिहास में है, और तब से हर इतिहास में है।

यहाँ वह है जो डिस्पैच नहीं बताते। वे यह नहीं बताते कि जिस रानी का चेहरा और घोड़ा पूरी छावनी को पहचानता था, वह घिरे हुए किले से कैसे निकल गई और उसे रोका नहीं गया।

बुंदेलखंड के पास एक जवाब है। जवाब है एक स्त्री जिसका नाम है झलकारी बाई।

परंपरा क्या कहती है

जिस तरह बुंदेलखंड पीढ़ियों से यह कहानी सुनाता आया है, उसमें झलकारी बाई झांसी के पास भोजला गाँव की एक स्त्री थीं, कोरी समुदाय से। उन्होंने झांसी सेना के एक सिपाही पूरन से विवाह किया, और उन्हीं के ज़रिए दुर्गा दल में शामिल हुईं, वह महिला टुकड़ी जिसे लक्ष्मीबाई ने खड़ा किया और प्रशिक्षित किया था। परंपरा कहती है कि वे देखने में रानी जैसी ही लगती थीं।

जिस रात किला गिरा, उन्होंने रानी के कपड़े पहने और रानी की जगह ले ली। वे अंग्रेज़ों की तरफ घोड़े पर निकल गईं। लक्ष्मीबाई दूसरी दिशा में चुपचाप निकल गईं। इस कहानी के अनुसार, अंग्रेज़ कई घंटों तक यही मानते रहे कि उन्होंने झांसी की रानी को पकड़ लिया है। जब तक उन्हें असलियत समझ आई, असली रानी कालपी की सड़क पर काफी दूर निकल चुकी थीं।