चांदनी चौक पर फांसी

राजा नाहर सिंह ने बगावत के लिए दिल्ली से आगरा की सड़क थामे रखी, और 9 जनवरी 1858 को फव्वारे के पास इसकी कीमत चुकाई

बल्लभगढ़ के सौ एक गांवों के राजा नाहर सिंह ने मई 1857 में दिल्ली की बगावत का साथ दिया और पूरी गर्मी राजधानी के दक्षिण की मुख्य सड़क से इसे खिलाते रहे। दिसंबर में गिरफ्तार हुए, पांच अफसरों के सैन्य आयोग ने मुकदमा चलाया और 9 जनवरी 1858 को चांदनी चौक पर फांसी दी गई, उसी दिन उन्होंने अपनी जान और अपनी रियासत दोनों खोई। दिल्ली महल से पकड़े गए उनके अपने खत ही उनके खिलाफ सबूत बने।

चांदनी चौक का फव्वारा

यह शनिवार, 9 जनवरी 1858 की सुबह है। दिल्ली करीब चार महीने से अंग्रेज़ों के हाथ में है। चांदनी चौक की दुकानें बंद हैं। सैनिकों ने सड़क को दोनों तरफ से घेर रखा है। सड़क के बीचोंबीच फव्वारे के पास एक फांसी का तख्ता खड़ा है, उस हवेली से बस कुछ कदम दूर जो फांसी पर चढ़ने वाले आदमी की अपनी है।

उसका नाम है राजा नाहर सिंह। वे बल्लभगढ़ के शासक हैं, दिल्ली के दक्षिण की सड़क पर करीब सौ गांवों की एक छोटी सी रियासत। उनकी उम्र मध्य तीसवें साल के आसपास है। तीन हफ्ते पहले पांच ब्रिटिश अफसरों के एक सैन्य आयोग ने दिल्ली में उन पर मुकदमा चलाया और फांसी की सज़ा सुनाई, साथ ही उनका सब कुछ छीनने का भी हुक्म दिया।

वे मैदान में पकड़े गए कोई सिपाही नहीं हैं। उन्हें दिसंबर में गिरफ्तार किया गया था, यानी उनके आसपास की लड़ाई खत्म होने के कई हफ्तों बाद, और वे मेटकाफ हाउस के एक कमरे से इस जगह लाए गए। बल्लभगढ़ में स्थानीय बातों के मुताबिक उसी सुबह उनके तीन आदमी उसी तख्ते पर मारे गए, जिनके नाम गुलाब सिंह, भूरा सिंह और कुशल सिंह बताए जाते हैं।

पूछने लायक सवाल यह नहीं है कि एक राजा फांसी के तख्ते तक कैसे पहुंचा। उस साल कई पहुंचे थे। असली सवाल यह है कि सौ गांवों वाला और जीतने की कोई उम्मीद न रखने वाला यह आदमी मई से सितंबर 1857 के बीच क्या कर रहा था, ऐसा उसे लगता था। और कंपनी ने ऐसा क्यों तय किया कि डेढ़ सौ साल पुरानी रियासत उसके बाद न रहे।

आगरा वाली सड़क पर सौ गांव

बल्लभगढ़ दिल्ली से करीब बीस मील दक्षिण में है, जो अब हरियाणा के फरीदाबाद जिले में आता है। जिस तेवतिया परिवार ने इस पर राज किया, वह अठारहवीं सदी की शुरुआत से यहां था, जब गोपाल सिंह ने सीही गांव के आसपास अपना इलाका बनाया। उनके वंशजों ने किला बनवाया, मुगल अफसरों से लड़े, और धीरे-धीरे एक लड़ाकू परिवार को एक मानी हुई रियासत में बदल दिया।