बालासोर का किनारा

जतीन्द्रनाथ मुखर्जी, वह हथियारों का जहाज़ जो कभी नहीं आया, और चषाखंड की खाई में नब्बे मिनट

9 सितंबर 1915 को मौज़र पिस्तौलों से लैस पांच लोगों ने बालासोर की बुरीबालम नदी के पास एक टेकरी पर खाई खोदी और सरेंडर करने के बजाय राइफलों वाली फौज से लड़े। उनका नेता था जुगांतर का जतीन्द्रनाथ मुखर्जी, जिसे बंगाल बाघा जतिन कहता था, और वह यहां जर्मनी से आने वाली एक हथियारों की खेप से मिलने आया था जो दुनिया के दूसरे छोर पर पहले ही जब्त की जा चुकी थी। यह पाठ उसे रोड्डा हथियार लूट से लेकर चषाखंड की खाई तक ले जाता है, और पूछता है कि बंगाल के भूमिगत आंदोलन के सबसे काबिल संगठक को आखिर इस तरह क्यों लड़ना पड़ा।

बुरीबालम किनारे की टेकरी

तारीख है 9 सितंबर 1915, सुबह का वक्त। जगह है ओडिशा के बालासोर ज़िले में बुरीबालम नदी के पास की झाड़ीदार ज़मीन। कई दिनों से बारिश हो रही है। पांच लोग एक नीची टेकरी पर उथली खाई में लेटे हैं, जिसे स्थानीय लोग चषाखंड कहते हैं। उनके कपड़े पूरी तरह भीगे हैं। वे मयूरभंज के जंगलों और पहाड़ियों से होते हुए दो दिन तक पैदल चले हैं, और खाने को कुछ खास नहीं मिला।

उनके पास मौज़र पिस्तौलें हैं। बस इतना ही है उनके पास। नीचे गीली घास में पुलिस और फौजी फैले हुए हैं, राइफलों के साथ, सैकड़ों की तादाद में।

खाई के बीच में जो आदमी है, वह पैंतीस साल का है। उसका नाम है जतीन्द्रनाथ मुखर्जी। बंगाल उसे बाघा जतिन कहता है, यानी जतिन बाघ। वह जुगांतर का मुखिया है, इस प्रांत की सबसे बड़ी गुप्त संस्था। पिछले एक साल से वह जर्मन राइफलों से एक विद्रोह खड़ा करने की योजना का भारतीय सिरा संभाल रहा है, जिन्हें इसी तट पर उतारा जाना था।

राइफलें नहीं आ रहीं। यह बात उसे अभी पता नहीं। उसे बस इतना पता है कि पुलिस ने उसे ढूंढ लिया है, उसके आदमियों के पास मिलाकर शायद सौ राउंड गोलियां बची हैं, और उसने उनसे कह दिया है कि कोई सरेंडर नहीं करेगा।

अगले नब्बे मिनट में जो होने वाला है, वह बंगाल के भूमिगत आंदोलन के सबसे काबिल संगठक का आखिरी मोर्चा है। इस पाठ में असली सवाल यह नहीं कि वह कैसे मरा। असली सवाल यह है कि जिंदा रहने में इतना माहिर आदमी आखिर खाई में क्यों उतरा।

खाई में बैठा आदमी

जतीन्द्रनाथ मुखर्जी का जन्म 7 दिसंबर 1879 को कयाग्राम में हुआ, जो आज के बांग्लादेश के कुष्टिया ज़िले का एक गांव है। वह डील-डौल का आदमी था, तैराक और पहलवान, और उसने स्टेनोग्राफर की ट्रेनिंग ली थी। कई सालों तक उसने बंगाल में सरकारी नौकरी में क्लर्क का काम किया।