स्वयंवर: मछली की आँख

अर्जुन स्वयंवर में द्रौपदी को जीतते हैं

पांचाल में, अग्नि की बेटी अपने पति की प्रतीक्षा कर रही है। भारतवर्ष भर के राजा एक असंभव परीक्षा के लिए इकठ्ठा होते हैं - एक महान धनुष को तानना और घूमती हुई मछली की आँख को सिर्फ उसके प्रतिबिंब को देखते हुए भेदना। एक-एक करके, सबसे शक्तिशाली योद्धा असफल होते हैं। फिर एक युवा ब्राह्मण भीड़ से उठता है। दुनिया को पता चलने वाला है कि पाँडव अभी जीवित हैं।

स्वयंवर: मछली की आँख

पांचाल के राजा द्रुपद कभी अपना अपमान नहीं भूल पाए। उनके अपने शिष्यों ने उन्हें द्रोण के सामने घसीटा, उन्हें अपना आधा राज्य समर्पित करने को मजबूर किया - शर्मा रोज उन्हें जलाती थी। उन्होंने बदले के लिए बड़े-बड़े यज्ञ किए। पवित्र अग्नि से दो वरदान मिले - एक बेटा धृष्टद्युम्न जो द्रोण को मारने के लिए तय था, और अद्भुत सुंदरता वाली बेटी द्रौपदी।

द्रौपदी कोई साधारण राजकुमारी नहीं थीं। वह यज्ञ की आग से पूरी तरह बढ़ी हुई अवस्था में निकलीं - काली, चमकदार, आँखें कमल की पंखुड़ियों जैसी, बालों में देवताओं की सुगंध। उनके जन्म के समय एक दिव्य आवाज़ने घोषणा की: "यह काली वाली देवताओं का काम पूरा करेगी। उसके कारण क्षत्रिय नष्ट होंगे।"

अब उसके लिए पति चुनने का समय आ गया था।

असंभव परीक्षा

द्रुपद ने स्वयंवर को इस तरह बनाया ताकि सबसे महान योद्धा ही उनकी बेटी को जीत सके। रणभूमि के बीच एक बहुत भारी धनुष खड़ा था - इतना भारी कि सामान्य आदमी उसे उठा नहीं सकते, इतना कठोर कि हाथी भी उसे तान नहीं सकते। रणभूमि के ऊपर एक यंत्र लटका था - एक घूमने वाली छड़ी और ऊपर लोहे की मछली। मछली के नीचे तेल का पूल था जो उसका प्रतिबिंब दिखाता था।

नियम घोषित किए गए: "सिर्फ प्रतिबिंब देखो। धनुष को तान। पाँच तीरों से मछली की आँख भेद।"

यह असंभव लग रहा था। मछली लगातार घूम रही थी। तीरंदाज़ सीधे लक्ष्य को नहीं देख सकता। उसे घूमते लक्ष्य के प्रतिबिंब पर निशाना लगाना था। सिर्फ परिपूर्ण ध्यान और दिव्य कौशल वाला ही सफल हो सकता था।

भारतवर्ष के हर कोने से राजा आए। मगध का जरासंध, चेदी का शिशुपाल, मद्र का शल्य और भी बहुत सारे। कर्ण सोने के कवच में आए, हमेशा की तरह आत्मविश्वास से। दुर्योधन और उसके भाई आए, यकीन था कि वे जीत जाएँगे।

भीड़ में, ब्राह्मणों के बीच, पाँडव बैठे थे - दुनिया को मालूम नहीं, पर वह सब देख रहे थे।

असफलता के बाद असफलता

एक-एक करके राजाओं ने कोशिश की। मजबूत बाहें धनुष के खिलाफ जोर लगाते रहे। ताकतवर हाथ उसे मोड़ने की कोशिश करते रहे। राजा के बाद राजा धनुष को तान ही नहीं सके। मछली पर तीर मारने तक पहुँच नहीं सके।

जरासंध कोशिश कर हार गए। शिशुपाल धनुष को बेंड नहीं कर सके। दुर्योधन और उसके भाई धनुष की मजबूती से हार गए। हर असफलता के साथ भीड़ में गुनगुनाहट बढ़ने लगी। क्या यह परीक्षा कोई जीत भी सकता था?

फिर कर्ण उठे।

वह रणभूमि के बीच चले, उनका सोने का कवच चमक रहा था। यहाँ एक ऐसा योद्धा था जो अर्जुन के बराबर था। हाँ, वह जीत जाएँगे जहाँ दूसरे विफल हुए।

कर्ण ने धनुष को आसानी से उठाया। वह उसे तानने लगे - और द्रौपदी की आवाज़ सुनी गई।

"मैं सूत के बेटे से शादी नहीं करूँगी।"

ये शब्द तीरों की तरह टकराए। कर्ण रुक गए। रथ हाँकने वाले के बेटे को ठुकरा दिया गया - कौशल की कमी से नहीं, बल्कि जन्म की वजह से। वही अपमान जो उन्हें रंग-भूमि में झेलना पड़ा था, अब फिर से भारतवर्ष के सभी राजाओं के सामने हुआ।

कहानी के अलग-अलग संस्करण अलग-अलग कहानी बताते हैं। कुछ कहते हैं द्रौपदी ने कर्ण को परीक्षा शुरू करने से पहले ही ठुकरा दिया। कुछ कहते हैं कर्ण ने धनुष को ताना पर लक्ष्य को बस थोड़ा सा चूका। और कुछ कहते हैं द्रौपदी की बात सुनकर कर्ण ने खुद धनुष को नीचे कर दिया। लेकिन सब मानते हैं: कर्ण को द्रौपदी नहीं मिलीं। यह अस्वीकृति उनके दिल में पाँडवों के खिलाफ नफरत की आग को और भड़का गई।

एक ब्राह्मण आगे बढ़ते हैं

हर राजा हार गया तो रणभूमि में अजीब सन्नाटा छा गया। क्या द्रुपद ने परीक्षा बहुत कठिन बना दी थी? क्या उनकी बेटी विवाहित नहीं रहेगी?

फिर एक जवान आदमी ब्राह्मणों वाले हिस्से से खड़े हो गए। वह लम्बा था, बिल्कुल बना-बनाया, एक योद्धा जैसा दिख रहा था भले ही सादा कपड़ों में। वह धनुष की ओर बढ़ने लगे।

भीड़ में फुसफुसाहट हुई। एक ब्राह्मण, योद्धा की परीक्षा? सभा में कुछ लोग चकित रह गए। पर इस जवान की सादगी और आत्मविश्वास में कुछ ऐसा था कि लोग देखते रहे।

वह सम्मान से धनुष के पास गए, चुपचाप प्रार्थना की। फिर उसे उठाया - और धनुष जो राजाओं के लिए कठोर था, उसके हाथों में आसानी से झुक गया। एक ही हरकत में उसे तान दिया, जैसे हज़ारों बार किया हो।

रणभूमि चुप हो गई।

इस ब्राह्मण ने पाँच तीरों को लिया, पहला तीर चढ़ाया, और तेल के पूल को देखा। प्रतिबिंब में, लोहे की मछली घूम रही थी। उसने धनुष की डोरी को खींचा, तीर रोशनी में चमक उठा।

तेज़ी से पाँच तीर निकल गए। हर एक ने मछली की आँख को छुआ - सिर्फ छुआ ही नहीं, बल्कि बिल्कुल बीचों-बीच से भेद गया। पाँचवाँ तीर मछली को खूँटी से उतार दिया।

भीड़ चिल्ला उठी। यह कौन ब्राह्मण था जो भारतवर्ष के सभी राजाओं को हरा गया?

द्रौपदी अपने मंच से उतर आईं, हाथ में फूलों की माला। उन्होंने इस जवान के गले में माला डाल दी। स्वयंवर के नियमों के हिसाब से, उन्होंने अपना पति चुन लिया।

खुलासा

इकठ्ठा हुए राजाओं का आश्चर्य तुरंत गुस्से में बदल गया। एक ब्राह्मण ने जो कुछ वे नहीं कर सके वह कर दिया? कई लोगों ने इसे परीक्षा की मर्यादा का उल्लंघन माना। सभी ने हथियार निकाल लिए।

भीड़ जब आगे बढ़ी, तो इस ब्राह्मण ने अपना भेस उतार दिया। अर्जुन, इंद्र के बेटे, सामने आ गए - और उनके पास भीम, वायु के बेटे, एक उखड़ा हुआ पेड़ लिए खड़े हो गए।

"पाँडव!" किसी ने चिल्लाया। "वे ज़िंदा हैं!"

बिल्कुल अराजकता फैल गई। कुछ राजा लड़ना चाहते थे। कुछ पीछे हट गए, सोच में पड़ गए। इसी हड़कम्प में कृष्ण, द्वारका के राजकुमार, प्रकट हुए। वह स्वयंवर देखने आए थे।

कृष्ण पाँडवों के पास गए, जैसे पुराने दोस्तों को आलिंगन करते हुए। "भैया," कहा। "मैं जानता था तुम मर नहीं सकते। आग तुम्हें नहीं जला सकती। तुम बड़ी चीजों के लिए बने हो।"

कृष्ण की मान्यता ने सब कुछ बदल दिया। एक सम्मानित राजकुमार के रूप में, बहुत सारी रियासतों के मित्र के रूप में, कृष्ण की स्वीकृति पाँडवों को वैध बना गई। दुश्मन राजाओं ने सोचा - अगर हम पाँडवों से लड़ेंगे तो कृष्ण और उनकी यादव सेना से भी लड़ना पड़ेगा।

कृष्ण की सहायता से, पाँडव रणभूमि से निकल गए, द्रौपदी को साथ लेते हुए। वह शरणार्थी बनकर आए थे। वह सालों की सबसे बड़ी जीत के विजेता बनकर निकल रहे थे।

घर की ओर चलना

पाँडव द्रौपदी को पांचाल की गलियों से होते हुए कुम्हार के घर ले गए जहाँ वह ठहरे हुए थे। द्रौपदी अर्जुन के पीछे-पीछे चल रही थीं, यह सोचते हुए कि आगे कैसा जीवन होगा। उन्होंने एक ऐसे पति को चुना था जिसे मर गया माना जाता था। वह अपने पिता के महल से एक अजनबी के मामूली घर की ओर जा रही थीं।

पर वह कुछ नहीं बोलीं। उन्होंने अपना चुनाव तब कर दिया था जब माला उसके गले में डाली थी। अब जो भी आए, वह सहन कर लेंगी।

कुम्हार के घर में भाइयों ने अपनी माँ को आवाज़ दी। "माँ! हम आज कुछ खास लेकर आए हैं!"

कुंती, अंदर बैठी, देख नहीं रही थीं। उन्होंने जो जवाब दिया वह सब कुछ बदल देने वाला था: "जो भी लाए हो, सब को बराबर बाँट दो।"

माँ की साधारण सी बात, एक पल की गलतफहमी कि बेटों ने भोजन या दान लाया होगा। पर माँ का शब्द कानून था, और कुंती ने कह दिया।

पाँडव स्तब्ध हो गए। द्रौपदी एक भाई से दूसरे भाई को देखने लगीं। अर्जुन को द्रौपदी मिली थीं, पर अब माँ ने कहा था कि उन्हें सभी पाँचों भाइयों में बाँट दो।

उन्होंने कितना मुश्किल सवाल अपने लिए बना लिया था? धर्म को कैसे रखा जा सकता था?

इस पल का मायने

द्रौपदी का स्वयंवर महाभारत का एक टर्निंग पॉइंट है। पाँडव छिपे हुए दिनों से निकल आए। उन्हें एक ऐसी पत्नी मिली जो उनके गठबंधन का दिल बन जाएगी। उन्हें कृष्ण मिल गए, जो उनके सबसे बड़े सहायक और सलाहकार बनेंगे।

पर इस पल ने नई लड़ाइयाँ भी शुरू कीं। कर्ण के अपमान ने उनकी नफरत को गहरा कर दिया। जो राजा परीक्षा में असफल हुए थे, वह घायल गर्व लेकर बैठे हैं। और कुंती के शब्दों से बना यह असंभव हाल, इसे हल करने के लिए अभूतपूर्व समाधान की ज़रूरत होगी।

मछली की आँख भेद दी गई थी। अब असली चुनौतियाँ शुरू हो गईं।