कैतव: लक्षागृह
पांडव जलते हुए महल से बचकर निकल जाते हैं
दुर्योधन का जहर देना विफल हो गया। रंगभूमि में उसका अपमान अभी ताजा था। अब वह अपनी सबसे बड़ी हत्या की योजना बनाता है। एक खूबसूरत महल। पूरी तरह लक्ष और आसानी से जलने वाली चीजों से बना। जो एक चिता बन जाएगा। लेकिन विदुर की रहस्यमय चेतावनी और एक छिपी सुरंग पांडवों को बचाव का मौका देती है। दुनिया उन्हें मृत मान लेगी। और उसी मौत में, उनकी सच्ची यात्रा शुरू होती है।
कैतव: लक्षागृह
रंगभूमि के टूर्नामेंट के बाद, चचेरे भाइयों के बीच की दुश्मनी अब छिपी नहीं रह सकती थी। युधिष्ठिर की लोकप्रियता हर रोज बढ़ रही थी। लोग उन्हें एक सच्चा राजा मानते थे, भारत जैसा महान राजा। दुर्योधन यह प्यार देखकर बहुत गुस्से में था।
"पिताजी," दुर्योधन ने धृतराष्ट्र से विनती की। "लोग युधिष्ठिर को प्यार करते हैं। अगर वह राजा बन गए, तो हम कुछ नहीं रह जाएंगे। क्या आप अपने ही बेटों को अपने राज्य में भिखारी बनना चाहते हैं?"
धृतराष्ट्र फंसा हुआ था। कर्तव्य और बेटों के प्यार के बीच। उसने कोई फैसला नहीं लिया। लेकिन कोई फैसला न लेना भी एक फैसला था। उसकी चुप्पी ने दुर्योधन को कार्य करने की अनुमति दे दी।
षड्यंत्र शुरू होता है
शकुनी की सलाह और कर्ण के समर्थन से दुर्योधन ने अपनी सबसे बड़ी योजना बनाई। वाराणवत शहर में एक बड़ा त्योहार होने वाला था। पांडवों को वहां जाना था। सरकारी प्रतिनिधियों की तरह, लेकिन असल में बलि का मेमना।
दुर्योधन ने पुरोचन को बुलाया। वह एक कुशल वास्तुकार था, और पूरी तरह दुर्योधन के अनुरूप था। "वाराणवत में मेरे चचेरे भाइयों के लिए एक महल बनाओ," दुर्योधन ने कहा। "इसे शानदार बनाओ। सबसे सुंदर इमारत। लेकिन लक्ष, सन और पुआल से बनाना। यानी ऐसी चीजें जो आसानी से जल जाएं। दीवारों में तेल और घी में भिगोओ। इत्र की खुशबू आए, और यह स्वर्ग जैसा लगे।"
"और समय आने पर?" पुरोचन ने पूछा।
"आग लगा दो। मेरे चचेरे भाई उन सुगंधित दीवारों के अंदर सो जाएंगे। आग बुझने के बाद दुनिया को बताना कि यह दुर्घटना थी। एक दीपक उलट गया। या रसोई से एक चिंगारी निकली। कौन सवाल करेगा?"
पुरोचन वाराणवत गया। और निर्माण कार्य शुरू हुआ। इसी समय पांडवों को एक न्योता मिला। लेकिन यह कोई सामान्य न्योता नहीं था। यह एक आदेश था। धृतराष्ट्र खुद ने कहा कि वाराणवत के त्योहार में जाना। और दुर्योधन के ही शब्दों में।