मात्सर्य: नफरत के बीज

दुर्योधन जवान भीम को ज़हर देता है

एक महल की छत के नीचे 105 राजकुमार एक साथ बड़े होते हैं, और इतिहास के सबसे बड़े युद्ध के बीज बचपन के खेलों में बो दिए जाते हैं। जैसे भीम की दिव्य शक्ति रोज़ कौरवों को अपमानित करती है और अर्जुन का कौशल सब को पीछे छोड़ देता है, दुर्योधन की ईर्ष्या कुछ और भी गहरी हो जाती है। पहली हत्या का प्रयास आने वाले संघर्ष की सच्ची तस्वीर दिखा देता है।

मात्सर्य: नफरत के बीज

हस्तिनापुर का महल कभी ऐसी अफरा-तफरी से नहीं गुजरा था। एक सौ पाँच राजकुमार, धृतराष्ट्र के एक सौ बेटे और पांडु के पाँच बेटे, महल के हॉलों को हँसी, चिल्लाहट और प्रतियोगिता की आवाज़ों से भर देते थे। वे साथ प्रशिक्षण लेते थे, साथ खाते थे और साथ खेलते थे। पर बचपन के खेलों के पीछे कुछ अंधकारमय बातें बढ़ रही थीं।

रोज़मर्रा की बेइज़्ज़ती

जब से ये सब चलना-फिरना सीख गए थे, तब से ही चचेरे भाइयों में फर्क साफ़ था। पांडव जो देवताओं के बेटे थे, उनके पास ऐसी शक्तियाँ थीं जो कितने भी प्रशिक्षण से नहीं आ सकती थीं। और सबसे बड़ी बात थी भीम, वायु देव का बेटा।

भीम सिर्फ़ मजबूत नहीं था। वह प्रकृति की शक्ति को इंसानी शरीर में कैद करके रखता था। जब राजकुमार कुश्ती लड़ते, तो भीम एक बार में दस कौरवों को पकड़कर गुड़ियों की तरह उछालता था। दौड़ में वह आधा रास्ता भी न तय करने से पहले ख़त्म लाइन को छू आता था। तैराकी में वह कौरव राजकुमारों को पानी के अंदर तब तक दबाए रखता जब तक वे गिड़गिड़ाकर रहम न माँगें। और फिर उनके छप-छप करने वाले चेहरों पर हँसता रहता।

"ये तो सिर्फ़ खेल है," बड़े-बुज़ुर्ग कहते थे। पर दुर्योधन के लिए, जो कौरवों में सबसे बड़ा था, हर खेल उसके गर्व को नया घाव दे जाता था।

एक घटना ऐसी थी जो दुर्योधन के दिमाग़ में हमेशा के लिए बैठ गई। राजकुमार एक बड़े बरगद के पेड़ पर फल तोड़ने चढ़ गए थे। जब कौरव सावधानी से शाखों पर चल रहे थे, तो भीम ने बस तने को हिला दिया। पेड़ झूमने लगा जैसे आँधी में सरकंडा। कौरव राजकुमार पके आम की तरह नीचे गिरने लगे, उलझे हुए हाथ-पैर और दर्द से भरे चेहरे।

भीम की हँसी महल के बाग़ में गूँजती रही। "फल और राजकुमार, दोनों ही गिर जाते हैं जब भीम पेड़ को हिला दे!"