मात्सर्य: नफरत के बीज

दुर्योधन जवान भीम को ज़हर देता है

एक महल की छत के नीचे 105 राजकुमार एक साथ बड़े होते हैं, और इतिहास के सबसे बड़े युद्ध के बीज बचपन के खेलों में बो दिए जाते हैं। जैसे भीम की दिव्य शक्ति रोज़ कौरवों को अपमानित करती है और अर्जुन का कौशल सब को पीछे छोड़ देता है, दुर्योधन की ईर्ष्या कुछ और भी गहरी हो जाती है। पहली हत्या का प्रयास आने वाले संघर्ष की सच्ची तस्वीर दिखा देता है।

मात्सर्य: नफरत के बीज

हस्तिनापुर का महल कभी ऐसी अफरा-तफरी से नहीं गुजरा था। एक सौ पाँच राजकुमार, धृतराष्ट्र के एक सौ बेटे और पांडु के पाँच बेटे, महल के हॉलों को हँसी, चिल्लाहट और प्रतियोगिता की आवाज़ों से भर देते थे। वे साथ प्रशिक्षण लेते थे, साथ खाते थे और साथ खेलते थे। पर बचपन के खेलों के पीछे कुछ अंधकारमय बातें बढ़ रही थीं।

रोज़मर्रा की बेइज़्ज़ती

जब से ये सब चलना-फिरना सीख गए थे, तब से ही चचेरे भाइयों में फर्क साफ़ था। पांडव जो देवताओं के बेटे थे, उनके पास ऐसी शक्तियाँ थीं जो कितने भी प्रशिक्षण से नहीं आ सकती थीं। और सबसे बड़ी बात थी भीम, वायु देव का बेटा।

भीम सिर्फ़ मजबूत नहीं था। वह प्रकृति की शक्ति को इंसानी शरीर में कैद करके रखता था। जब राजकुमार कुश्ती लड़ते, तो भीम एक बार में दस कौरवों को पकड़कर गुड़ियों की तरह उछालता था। दौड़ में वह आधा रास्ता भी न तय करने से पहले ख़त्म लाइन को छू आता था। तैराकी में वह कौरव राजकुमारों को पानी के अंदर तब तक दबाए रखता जब तक वे गिड़गिड़ाकर रहम न माँगें। और फिर उनके छप-छप करने वाले चेहरों पर हँसता रहता।

"ये तो सिर्फ़ खेल है," बड़े-बुज़ुर्ग कहते थे। पर दुर्योधन के लिए, जो कौरवों में सबसे बड़ा था, हर खेल उसके गर्व को नया घाव दे जाता था।

एक घटना ऐसी थी जो दुर्योधन के दिमाग़ में हमेशा के लिए बैठ गई। राजकुमार एक बड़े बरगद के पेड़ पर फल तोड़ने चढ़ गए थे। जब कौरव सावधानी से शाखों पर चल रहे थे, तो भीम ने बस तने को हिला दिया। पेड़ झूमने लगा जैसे आँधी में सरकंडा। कौरव राजकुमार पके आम की तरह नीचे गिरने लगे, उलझे हुए हाथ-पैर और दर्द से भरे चेहरे।

भीम की हँसी महल के बाग़ में गूँजती रही। "फल और राजकुमार, दोनों ही गिर जाते हैं जब भीम पेड़ को हिला दे!"

दुर्योधन, उसके बादशाही कपड़ों पर मिट्टी लगी, घुटने से खून बह रहा, अपने चचेरे भाई की हँसती हुई शक्ल देखता रहा। उसी पल उसके दिल में कुछ कठोर हो गया।

ईर्ष्या का ज़हर

दुर्योधन की कमजोरियाँ नहीं थीं। वह गदा चलाने में माहिर था, महल की राजनीति में चतुर था और उसका इरादा लोहे जैसा मजबूत था। पर भीम की दिव्य शक्ति के आगे ये सब कुछ नहीं थे। भीम की हर जीत दुर्योधन को यह याद दिलाती थी कि वह क्या नहीं था।

इससे बड़ी समस्या सिंहासन की थी। युधिष्ठिर, जो पांडवों में सबसे बड़ा था, दुर्योधन से पहले पैदा हुआ था। राजशाही के नियमों के अनुसार, युधिष्ठिर का सिंहासन पर ज़्यादा हक़ था। धृतराष्ट्र तो सिर्फ़ इसलिए राज कर रहा था कि वह अंधा था। सिंहासन तो हमेशा से पांडु के परिवार के लिए तैयार था।

दुर्योधन अपने अंधे पिता को दरबार की सूचनाएँ सुनते सुनता था। वह देखता था कि मंत्री "दिवंगत राजा पांडु के बेटों" के बारे में कितने सम्मान से बात करते हैं। उसने भीष्म की आँखों को देखा जब वे पांडवों को प्रशिक्षण लेते देखते थे, आँखों में खुशी होती थी। उसका बाप जो राज्य पकड़ रखा था, वह उसके हाथ से निकल रहा था। और ये पाँच चचेरे भाई उसके और उसकी क़िस्मत के बीच खड़े थे।

"वे क्यों राज करेंगे?" दुर्योधन ने एक रात अपने चाचा शकुनि से पूछा। "उनका बाप मर गया। मेरा बाप राजा है। हम सौ हैं, वे सिर्फ़ पाँच। फिर भी सब उन्हें सही वारिस मानते हैं।"

शकुनि, जो गांधार से गंधारी का भाई था, कुरुओं से उसका अपना झगड़ा था। उसने अपने भतीजे के गुस्से को अपने बदले का हथियार देख लिया। "प्रिय भतीजे," उसने फुसफुसाते हुए कहा, "रुकावटों को दूर करने के तरीके़ हैं। सब कुछ न्याय की लड़ाई से तय नहीं होता।"

प्रमाणकोटी का षड़यंत्र

शकुनि ने दुर्योधन को एक योजना बनाने में मदद की। वे प्रमाणकोटी जाएँगे, गंगा के किनारे एक खूबसूरत जगह। वहाँ, भीष्म और विदुर की नज़र से दूर, भीम को मार दिया जाएगा।

ज़हर का नाम था कालकूट, ऐसा विष कि एक बूँद भी हाथी को मार देती। दुर्योधन ने एक व्यापारी से ये ज़हर ख़रीदा जो ऐसी चीज़ें बेचता था। सोने और चुप्पी का भुगतान किया।

इस यात्रा को एक उत्सव के रूप में घोषित किया गया। तम्बू लगे, दावत तैयारी शुरू हुई, खेल-कूद का आयोजन किया गया। युवा राजकुमार बहुत खुश हुए, पढ़ाई और प्रशिक्षण से छुट्टी। कुंती को भी एक अजीब सी बेचैनी थी, पर उसने अपने बेटों को जाने दिया।

गंगा के किनारे राजकुमार खेलते-कूदते और तैराकी करते रहे। भीम जैसे हमेशा, सबसे तेज़ था, गहराई में डुबकी लगाता, सबसे तेज़ धारा के खिलाफ़ तैराकी करता। वह थक गया, पर शानदार तरीक़े से। जब दावत सजी, तो वह अपनी सामान्य भूख के साथ खाने लगा।

दुर्योधन ने अपने आप को अपने चचेरे भाई की सेवा में लगा दिया। "अरे भीम, ये मिठाइयाँ खा। ये तुम्हारे लिए ख़ास बनी हैं, सबसे मजबूत राजकुमार के लिए सबसे ज़्यादा हिस्सा।"

मिठाइयों में कालकूट का ज़हर घुला हुआ था।

भीम, भरोसेमंद और भूखा, सब कुछ खा गया। ज़हर तेज़ी से काम करने लगा। उसकी आँखें धुँधली पड़ गईं। हाथ-पैर भारी हो गए। उसके होश के किनारों पर अंधकार आने लगा। वह बोलना चाहता था, मदद माँगना चाहता था, पर उसकी जीभ उसके कहने में नहीं आ रही थी।

भीम गिर गया। दुर्योधन ने उसे बेलों और रस्सियों से बाँध दिया। फिर दुशासन और दूसरों की मदद से उसे गंगा में फेंक दिया।

"करेंट उसे बहा ले जाएगी," दुर्योधन ने गहरे पानी में डूबते शरीर को देखते हुए कहा। "सुबह तक वह मछलियों का खाना बन जाएगा। और हम कह देंगे कि तैराकी करते हुए डूब गया।"

नाग राज्य

पर भीम नहीं मरा।

गंगा उसके शरीर को नागों के राज्य में ले गई, उन सर्प-प्राणियों के राज्य में जो पानी के अंदर रहते थे। वहाँ, जहरीले साँपों ने बेहोश राजकुमार को बार-बार काटा। पर कुछ अद्भुत हुआ। साँपों का ज़हर कालकूट को बढ़ाने के बजाय उसे ख़त्म कर दिया।

भीम मोती और प्रवाल के एक महल में जाग गया। हुड वाले सर्पों से घिरा हुआ। नाग राजा वासुकी ने तुरंत उसे पहचान लिया।

"यह कुंती का बेटा है," वासुकी ने घोषणा की। "उसके पूर्वज ययाति ने एक नाग राजकुमारी से शादी की थी। वह हमारा रिश्तेदार है।"

नागों ने भीम को बहुत सम्मान से रखा। उन्होंने उसे देवताओं का अमृत दिया, रसायन जो दस हज़ार हाथियों की शक्ति देता था। आठ दिन तक भीम नाग राज्य में आराम करता रहा। हर घंटा वह और मजबूत हो जाता था।

जब वह आख़िरकार गंगा से बाहर निकला, महल में वापस आया जैसे तैराकी करके लौटा हो, तो वह दृश्य शानदार था। कौरव जो अपनी सफलता मना रहे थे, डर से पीले पड़ गए। भीम, भीगा हुआ, शक्तिशाली और जीवंत, उनके सामने एक जानदारी भरी हँसी के साथ खड़ा था।

"मेरी सैर खूब रही," उसने सीधा कहा। "नदी मुझे कुछ रिश्तेदारों से मिलवाने ले गई।"

उसने ज़हर के बारे में कुछ नहीं कहा। उसने कोई आरोप नहीं लगाया। पर उस दिन के बाद, जब भीम दुर्योधन की ओर देखता था, उसकी आँखों में एक नया सवाल होता था, वह जानता था कि उसका चचेरा भाई उसे मार डालना चाहता था। और फिर से कोशिश करेगा।

एक माँ का डर

कुंती आठ दिन तक तड़पती रही। जब भीम गायब हुआ, कौरवों ने कहा वह डूब गया। पर कुंती को विश्वास नहीं हुआ। उसने अपने बेटे की शक्ति जानी थी। वह वायु देव का आशीर्वाद जानती थी।

जब भीम लौटा, तो कुंती रो पड़ी। राहत की खुशी। पर जब उसे सच्चाई पता चली, क्योंकि एक सौ राजकुमारों वाले महल में ऐसे राज़ नहीं रह सकते, उसका खून ठंडा हो गया।

उसने कोई बात खुलेआम नहीं की। क्या करती? उसके बेटे अपने दुश्मनों के घर में अनाथ थे। धृतराष्ट्र अपने बेटे को अपनी मृत पत्नी के कहने से कभी नहीं सज़ा देता। भीष्म अच्छा तो था, पर वह अपनी क़सम से बँधा था, जो भी राज करे, उसकी सेवा करेगा। कोई न्याय नहीं था।

इसलिए कुंती अपने बेटों को गले से लगाती रही और सोचने लगी। उन्हें सहायकों की ज़रूरत होगी। उन्हें प्रशिक्षण की ज़रूरत होगी। सबसे बढ़कर, उन्हें जीवित रहना होगा, जब तक उन्हें वो सब नहीं मिल जाता जो उनका हक़ है।

मात्सर्य का स्वभाव

संस्कृत का शब्द मात्सर्य का मतलब है ईर्ष्या या जलन। पर यह सिर्फ़ किसी और की चीज़ चाहना नहीं है। मात्सर्य का मतलब है किसी और की सफलता सहन न कर पाना। दूसरों को वो चीज़ें पाते देखकर दर्द महसूस करना। हिंदू दर्शन में इसे मन का एक बड़ा दुश्मन माना जाता है (छः दुश्मन, षड्रिपु में से एक)। ज़हर की तरह जो आत्मा को खा जाता है।

दुर्योधन का मात्सर्य एक पल में नहीं बना। वह साल दर साल बढ़ा, बेइज़्ज़ती की यादों से, शकुनि की फुसफुसाहटों से, अपनी नाकामी के गुस्से से। भीम को ज़हर देना तो उसका पहला फूटना भर था। अभी बहुत कुछ आना बाकी था।

महाभारत हमें सिखाता है कि अगर मात्सर्य को नियंत्रण में न रखा जाए, तो वह बड़े-बड़े अपराध की तरफ़ ले जाता है। पहले आता है गुप्त हत्या का प्रयास। फिर सार्वजनिक अपमान। आख़िर में युद्ध। वह जलन जो बचपन के खेलों से शुरू हुई, वह कुरुक्षेत्र के मैदान में अठारह अक्षौहिणी (विशाल सेनाएँ) के सैनिकों की मौत के साथ ख़त्म होगी।

पर भीम के लौटने के बाद, कोई भी नहीं जानता था कि आने वाले दिनों में क्या भयानक होने वाला है। राजकुमार अपना प्रशिक्षण जारी रखते थे। महल अपने दिन की दिनचर्या चलाए जा रहा था। दोनों पक्ष के चचेरे भाई बढ़ते जा रहे थे, एक धर्म की ओर, एक विनाश की ओर।