शकुन्तला: भूला हुआ वादा

दुष्यंत की मुलाकात जंगल की कन्या से

हिमालय की तलहटी में शिकार करते हुए, पुरु वंश के राजा दुष्यंत कण्व ऋषि के शांत आश्रम की खोज करते हैं और शकुन्तला से मिलते हैं - एक अनोखी सुंदरता वाली कन्या जो एक महान ऋषि और एक अप्सरा के मिलन से जन्मी थी। उनकी नियति भरी मुलाकात और गांधर्व विवाह से सम्राट भरत का जन्म होगा, जिनके नाम पर भारत का नाम पड़ा।

राजा का शिकार

दुष्यंत, पुरु वंश के शासक, एक राजा में जो भी गुण होने चाहिए वे सब उनमें थे - युद्ध में बहादुर, न्याय में निष्पक्ष, और प्रजा में प्रिय। उनका राज्य उत्तर भारत के उपजाऊ मैदानों में फैला था, और उनकी कीर्ति इंद्र के दरबार तक पहुँची थी। फिर भी इतनी शान के बावजूद, उन्हें सबसे बड़ी खुशी महल में नहीं बल्कि जंगली जंगलों में मिलती थी जहाँ वे हिरण और सूअर का शिकार करते।

एक दिन, दुष्यंत अपने साथियों के साथ हिमालय की तलहटी के जंगलों में निकले। शिकार शानदार था - उनके तीर सीधे लगे, घोड़े तेज़ दौड़े, और जंगल पीछा करने की आवाज़ों से गूंज उठा। पर जैसे-जैसे सूरज चढ़ता गया, राजा अपने साथियों से बिछड़ गए, एक ऐसे हिरण के पीछे जंगल में और गहरे खिंचते गए जो पकड़ में नहीं आ रहा था।

"हिरण मुझे वहाँ ले गया जहाँ मेरी नियति इंतज़ार कर रही थी, हालाँकि मुझे पता नहीं था।"

थके और प्यासे दुष्यंत एक ऐसी जगह पहुँचे जो उन्होंने पहले कभी नहीं देखी थी। यहाँ की हवा ही अलग थी - ठंडी, मीठी, फूलों की खुशबू और पवित्र मंत्रों की आवाज़ से भरी। उनके सामने एक तपोवन था, एक आश्रम जहाँ ऋषि तपस्या और अध्ययन में लगे रहते थे।

कण्व का आश्रम

यह महान ऋषि कण्व का आश्रम था, जो तीनों लोकों में अपनी भक्ति और बुद्धि के लिए मशहूर थे। जैसे ही दुष्यंत घोड़े से उतरे और इस पवित्र कुंज में चले, उन्हें लगा कि उनके कंधों से राजपद का बोझ उतर गया। यहाँ, फलों से लदे पेड़ों के बीच, इंसानों से न डरने वाले हिरणों के बीच, और अपनी भक्ति में डूबे शिष्यों के बीच, वे बस एक और यात्री थे जो शांति की जगह में आए थे।

राजा ने प्रवेश द्वार पर अपने शाही आभूषण और हथियार उतार दिए - क्योंकि हिंसा के साधन विद्या के आश्रम में नहीं ले जाते। उन्होंने पारंपरिक अभिवादन पुकारा: