अग्नि: जंगल जल उठा
कृष्ण और अर्जुन देवताओं से लड़ते हैं जबकि दिव्य आग खंडव को निगल लेती है
अग्नि देव, जो एक बीमारी से पीड़ित हैं जिसका इलाज सिर्फ खंडव जंगल को जलाने से है, कृष्ण और अर्जुन से मदद माँगते हैं। फिर क्या होता है - आदि पर्व की सबसे शानदार घटना। इंद्र से एक महान युद्ध, देवताओं के हथियार मिलते हैं, और खंडव की आग से इंद्रप्रस्थ का रास्ता खुलता है। पर इस आग से एक बदले की नफरत भी जन्म लेती है जो पीढ़ियों तक चलेगी।
अग्नि: जंगल जल उठा
भूखा देवता
बहुत पुराने समय में राजा श्वेतकी ने बारह साल तक एक बहुत बड़ा यज्ञ किया। इतने सारे घी और मक्खन की खुशबू से अग्नि देव को बीमारी हो गई। रोज इतना घी खाने से उनकी आग कमजोर हो गई और वह बीमार पड़ गए।
ब्रह्मा (सृष्टि के निर्माता) ने अग्नि को दवा दी - खंडव वन को जला दो। उस जंगल की जड़ी-बूटियों और पुरानी वनस्पति को खाने से तुम ठीक हो जाओगे। बात सरल लगी - अग्नि तो खुद आग हैं, एक जंगल जला देना कोई बड़ी बात नहीं थी।
लेकिन खंडव कोई आम जंगल नहीं था। यह बहुत पुराना और घना था। इसमें तक्षक नामक एक शक्तिशाली नाग राजा और उसके लोग रहते थे। तक्षक देवताओं के राजा इंद्र का प्रिय मित्र था। जब भी अग्नि खंडव जंगल को जलाने आते, इंद्र तूफान और बारिश भेज देते। सात बार अग्नि ने कोशिश की, सात बार इंद्र की बारिश ने उन्हें हरा दिया।
अग्नि बेचारे परेशान हो गए। उनकी बीमारी बढ़ गई, उनकी आग कमजोर हो गई। उन्हें ऐसे योद्धाओं की जरूरत थी जो इंद्र को भी रोक सकें।
दिव्य निवेदन
एक दिन कृष्ण और अर्जुन यमुना नदी के किनारे आराम कर रहे थे। तब एक ब्राह्मण उनके पास आया। लेकिन यह कोई आम ब्राह्मण नहीं था - उसका चेहरा चमकदार था, उसकी मौजूदगी शक्तिशाली थी।
"मैं अग्नि हूँ," ब्राह्मण ने कहा और अपना असली रूप दिखाया। "मैं भूखा हूँ, बीमार हूँ। खंडव जंगल को ही खाने से मैं ठीक हो सकता हूँ। लेकिन इंद्र अपने दोस्त तक्षक के लिए इस जंगल की रक्षा करते हैं। मुझे ऐसे योद्धाओं की जरूरत है जो मेरी दवा खाने के दौरान देवताओं के राजा का सामना कर सकें। क्या तुम मेरी मदद करोगे?"
कृष्ण और अर्जुन ने एक दूसरे की ओर देखा। इंद्र से लड़ना - जो अर्जुन के खुद के देव पिता थे - यह आसान काम नहीं था। पर उन्हें समझ आ गया कि अग्नि की विनती सही है। एक देवता जो पूरी दुनिया के लिए इतने जरूरी हैं, उन्हें बीमार नहीं रहने दिया जा सकता।