नियोग: अखंडित वंश परंपरा

व्यास राजसी उत्तराधिकारियों के पिता बनते हैं

जब सत्यवती के दोनों पुत्र बिना उत्तराधिकारी के मर जाते हैं, कुरु वंश विलुप्ति का सामना करता है। हताश होकर, राजमाता अपने गुप्त अतीत से एक पुत्र को बुलाती हैं, ऋषि व्यास। नियोग की प्राचीन प्रथा के माध्यम से, व्यास राजसी विधवाओं से तीन पुत्रों के पिता बनेंगे, परंतु उनके गर्भाधान की परिस्थितियां प्रत्येक बच्चे को एक ऐसी कमी से चिह्नित करेंगी जो राष्ट्रों के भाग्य को आकार देगी।

मरती हुई वंश परंपरा

शांतनु की मृत्यु ने हस्तिनापुर राज्य को उनकी विधवा सत्यवती और सदा विश्वसनीय भीष्म के हाथों में छोड़ दिया। यद्यपि भीष्म राज्य में सबसे शक्तिशाली योद्धा और बुद्धिमान राजनेता थे, उनकी भयंकर प्रतिज्ञा ने उन्हें सिंहासन लेने से रोक दिया। इसके बजाय, उन्होंने राज-प्रतिनिधि के रूप में सेवा की जबकि सत्यवती के ज्येष्ठ पुत्र चित्रांगद को राजा का मुकुट पहनाया गया।

चित्रांगद बहादुर थे परंतु अल्पायु। उसी नाम के एक शक्तिशाली गंधर्व ने उन्हें एकल युद्ध के लिए चुनौती दी, और सरस्वती के तट पर तीन वर्षों की लड़ाई के बाद, युवा राजा गिर गए। उन्होंने कोई संतान नहीं छोड़ी।

सिंहासन छोटे भाई विचित्रवीर्य को मिला। परंतु वह मुश्किल से एक बालक था, विवाह के लिए बहुत छोटा, उत्तराधिकारी पैदा करने के लिए बहुत छोटा। सत्यवती ने वर्षों बीतते हुए चिंता से देखा। वह राजवंश जिसे बचाने के लिए भीष्म ने सब कुछ त्याग दिया था, अब एक धागे से लटक रहा था।

राजकुमारियों का अपहरण

जब विचित्रवीर्य वयस्क हुए, भीष्म ने कार्रवाई की। उन्हें पता चला कि काशी के राजा अपनी तीन पुत्रियों, अंबा, अंबिका, और अंबालिका के लिए स्वयंवर आयोजित कर रहे थे। निमंत्रण की प्रतीक्षा किए बिना, भीष्म अकेले काशी की ओर निकल पड़े।

महासभा में, एकत्रित राजाओं और राजकुमारों के समक्ष, भीष्म ने अपनी घोषणा की:

"मैं इन तीन राजकुमारियों को अपने भाई विचित्रवीर्य, हस्तिनापुर के राजा के लिए ले जा रहा हूं। जो भी आपत्ति करे, युद्ध में मेरा सामना करे।"

एकत्रित योद्धाओं ने आक्रमण किया, और भीष्म ने सबको पराजित किया। उन्होंने तीन राजकुमारियों को अपने रथ में बिठाया और हस्तिनापुर लौट आए, युग के इतिहास का सबसे बड़ा अपहरण।

परंतु एक जटिलता थी। अंबा, ज्येष्ठ, ने पहले ही अपना हृदय राजा शाल्व को दे दिया था। उसने भीष्म से विनती की: