स्टुटगार्ट में झंडा

22 अगस्त 1907 को स्टुटगार्ट में मैडम भिकाजी कामा - विदेश में फहराया गया आज़ाद भारत का पहला झंडा, और वह माफी जिसे उसने तीस साल तक मानने से इनकार किया

22 अगस्त 1907 को भिकाजी कामा, बॉम्बे की एक पारसी औरत जिसने 1896 में प्लेग के मरीज़ों की देखभाल की थी, ने स्टुटगार्ट में सोशलिस्ट कांग्रेस के एक हज़ार प्रतिनिधियों के सामने भारत की आज़ादी का झंडा फहराया। पेरिस से वह भूमिगत आंदोलन की कोषाध्यक्ष थी, बांदे मातरम और मदन्स तलवार को पैसा देती थी और किताबों की जिल्दों और खिलौनों में रिवॉल्वर भेजती थी। वह नवंबर 1935 में घर तभी लौटी जब उसने कोई सभा न करने का वादा किया, और 13 अगस्त 1936 को बॉम्बे में उसकी मौत हो गई।

वह औरत जो स्टुटगार्ट में उठ खड़ी हुई

22 अगस्त 1907 का दिन है, जर्मनी के स्टुटगार्ट शहर के एक हॉल में। दुनिया भर से आए लगभग एक हज़ार प्रतिनिधि दूसरे इंटरनेशनल सोशलिस्ट कांग्रेस के लंबे भाषण सुन रहे हैं। रूसी प्रतिनिधियों के बीच कहीं व्लादिमीर लेनिन नाम का एक आदमी भी बैठा है, जो अपनी क्रांति से अभी दस साल दूर है।

एक औरत बोलने के लिए खड़ी होती है। वह पैंतालीस साल की है, पारसी है, बॉम्बे से आई है। उसने कढ़ाईदार किनारे वाली साड़ी पहनी है, पल्लू सिर पर लिया हुआ है। उसका नाम है भिकाजी रुस्तम कामा।

वह अकाल की बात करती है, टैक्स की बात करती है, हर साल भारत से बाहर जा रहे पैसे की बात करती है। फिर वह हॉल से "पूरी मानव जाति के पांचवें हिस्से" को आज़ाद कराने में मदद मांगती है। आखिर में वह रेशम का एक तह किया हुआ टुकड़ा निकालकर खोलती है।

"यह भारत की आज़ादी का झंडा है। देखिए, इसका जन्म हो चुका है। यह पहले ही शहीद भारतीय युवाओं के खून से पवित्र हो चुका है। मैं आप सबसे कहती हूं कि खड़े होइए और भारत की आज़ादी के इस झंडे को सलाम कीजिए।"

यह पहली बार है जब भारत के बाहर कहीं भी आज़ाद भारत का झंडा फहराया गया है। वह बॉम्बे के एक अस्पताल वार्ड से यहां तक बहुत लंबा सफर तय करके पहुंची है, और अभी उसके आगे निर्वासन के अट्ठाईस साल और बाकी हैं। उसकी कहानी का दिलचस्प हिस्सा झंडा नहीं है। दिलचस्प हिस्सा वह कीमत है जो उसने घर लौटने के लिए चुकाने से इनकार कर दिया।

बॉम्बे में एक सफेद एप्रन

भिकाजी पटेल का जन्म 24 सितंबर 1861 को बॉम्बे में एक अमीर पारसी परिवार में हुआ। उसके पिता सोराबजी फ्रामजी पटेल एक व्यापारी और वकील थे। उसे स्कूल भेजा गया, उसने अखबार पढ़े, और बीस साल की उम्र तक वह आने वाले अंग्रेज़ों से राजनीति पर बहस करने लगी थी। उसकी शादी 3 अगस्त 1885 को रुस्तम कामा से हुई। यह खुशहाल शादी नहीं थी। उसका परिवार अंग्रेज़ों के प्रति वफादार था, वह दूसरी दिशा में जा रही थी।