इंडिया हाउस

श्यामजी कृष्ण वर्मा, वह संस्कृत विद्वान जिसने युवा भारतीयों को सिविल सर्विस से बाहर खरीद लिया और 1905 में हाईगेट में एक घर खोला

श्यामजी कृष्ण वर्मा एक कच्छी संस्कृतज्ञ था, जिसके पास ऑक्सफोर्ड की डिग्री, इनर टेम्पल की बार-सदस्यता और तीन रियासतों के पद थे, और फिर भी राज ने उसे अपमानित किया। लंदन से उसने द इंडियन सोशियोलॉजिस्ट, इंडियन होम रूल सोसाइटी और इंडिया हाउस को 65 क्रॉमवेल एवेन्यू, हाईगेट पर स्थापित किया, ये सभी 1905 में, और उन छात्रवृत्तियों का खर्च उठाया जिन्होंने सावरकर, बापट, अय्यर और ढींगरा को यहां लाया। 1909 में उसे बार से निकाल दिया गया, वह पेरिस चला गया, 1930 में जिनेवा में उसका निधन हुआ, और उसे दो किस्तों में घर वापस लाया गया, 2003 में उसकी राख, और 2015 में उसकी बार-सदस्यता।

रतलाम के प्लेटफॉर्म पर

साल 1897 है, मध्य भारत के रतलाम रेलवे स्टेशन पर। प्लेग लाइन पर आ चुका है, और मेडिकल जांच अनिवार्य है। एक सैन्य अधिकारी ट्रेन की पूरी लंबाई में चलता है और अपना आदेश देता है। फर्स्ट-क्लास डिब्बों के भारतीय यात्रियों को प्लेटफॉर्म पर उतरकर, खुले में, सबके सामने जांच करानी होगी। सेकंड क्लास के अंग्रेज़ यात्री अपने डिब्बों में रह सकते हैं और उनकी जांच निजी तौर पर होगी।

जो आदमी उस प्लेटफॉर्म पर उतरता है उसकी उम्र चालीस साल है। वह एक संस्कृत विद्वान है जिसने लंदन की रॉयल एशियाटिक सोसाइटी में व्याख्यान दिया है। उसने बैलिओल कॉलेज, ऑक्सफोर्ड से डिग्री ली है, और 1884 में वह इनर टेम्पल में बार में बुलाए जाने वाले पहले भारतीयों में से एक बना। वह खुद रतलाम का दीवान, यानी मुख्यमंत्री रह चुका है, और जूनागढ़ का भी, और उदयपुर की राज्य परिषद में भी बैठ चुका है। उसका नाम है श्यामजी कृष्ण वर्मा।

इनमें से कुछ भी उसे निजी जांच नहीं दिला पाता। वह बाकी भारतीयों के साथ प्लेटफॉर्म पर खड़ा होकर अपनी बारी का इंतज़ार करता है।

कुछ ही महीनों में वह भारत छोड़कर लंदन चला गया था। आठ साल के अंदर उसने हाईगेट में एक घर खोल लिया था, जिसने साम्राज्य की किसी भी एक इमारत से ज़्यादा युवा भारतीयों को क्रांतिकारी बनाया। उसने अपनी पूरी ज़िंदगी में एक भी गोली नहीं चलाई। आगे के अध्यायों में जिसने भी गोली चलाई, लगभग हर किसी ने कभी न कभी उसके घर का दरवाज़ा पार किया था।

वह विद्वान जिस पर राज को पूरा भरोसा था

श्यामजी का जन्म अक्टूबर 1857 में कच्छ के मांडवी में हुआ था, वही साल जब विद्रोह शुरू हुआ था। उसके पिता एक कॉटन प्रेस में मज़दूरी करते थे। वह भुज के एक अंग्रेज़ी-माध्यम स्कूल में तेरह साल की उम्र तक पढ़ा। फिर वह बम्बई गया और साथ-साथ दो शिक्षाएं लीं। एक अंग्रेज़ी स्कूल की थी। दूसरी शास्त्री विश्वनाथ के अधीन एक संस्कृत पाठशाला (एक पारंपरिक स्कूल) की थी।