नासिक, 21 दिसंबर 1909

सत्रह साल का अनंत कान्हेरे विदाई के एक नाटक में कलेक्टर जैक्सन को गोली मारता है, और नासिक केस पिस्तौल को हाईगेट तक जा पकड़ता है

21 दिसंबर 1909 को सत्रह साल के अनंत लक्ष्मण कान्हेरे ने नासिक के कलेक्टर ए.एम.टी. जैक्सन को विजयानंद थिएटर में एक विदाई के नाटक के दौरान गोली मार दी। यह ब्राउनिंग पिस्तौल उन बीस में से एक थी जिन्हें इंडिया हाउस से बॉम्बे तक एक रसोइए के संदूक में लाया गया था, और इसके बाद चला नासिक साज़िश केस अभिनव भारत को तबाह कर गया। कान्हेरे, कृष्णाजी कर्वे और विनायक देशपांडे को 19 अप्रैल 1910 को ठाणे में फांसी दे दी गई। बाबाराव सावरकर, जिन्हें अपने भाई से एक साल पहले उम्रकैद की सज़ा मिली थी, उन्होंने खुद कहा था कि उन पिस्तौलों को नासिक से दूर रखा जाए।

विदाई का नाटक

21 दिसंबर 1909, मंगलवार की शाम है, नासिक के विजयानंद थिएटर में। किर्लोस्कर नाटक मंडली संगीत शारदा नाम का संगीत नाटक करने वाली है, और युवा बाल गंधर्व शारदा नाम की लड़की का किरदार निभा रहे हैं। हॉल भर रहा है। मौका है विदाई का। नासिक के कलेक्टर का तबादला बॉम्बे हो गया है, और शहर ने उनके सम्मान में यह शाम रखी है।

दरवाज़े के पास एक लड़का साधारण कपड़ों में खड़ा है। वह सत्रह साल का है। वह दोपहर की ट्रेन से औरंगाबाद से आया और हथकरघे वाले एक कमरे से सीधे थिएटर पहुंचा। उसके कपड़ों में एक ब्राउनिंग पिस्तौल छिपी है, जिसे कुछ घंटे पहले ही उसके लिए भरा गया था। जेब में ज़हर की एक पुड़िया भी है और एक कागज़ जो उसने उसी शाम किसी और के हाथ से लिखा हुआ नकल किया था। उस पर तीन शब्द लिखे हैं। खून का बदला खून से।

उसका नाम है अनंत लक्ष्मण कान्हेरे। उसे कलेक्टर दो बार दिखाया जा चुका है, दफ्तर में, ताकि वह गलत आदमी को न मार बैठे। उसे दो बार सुबह-सुबह शहर के बाहर एक सुनसान जगह ले जाकर पिस्तौल पकड़ना सिखाया गया है।

ए.एम.टी. जैक्सन अंदर आते हैं। कान्हेरे आगे बढ़ता है और चार गोलियां चलाता है। जैक्सन तुरंत मर जाते हैं। लड़के को हाथों-हाथ पकड़ लिया जाता है, ज़हर कभी इस्तेमाल नहीं होता, और उसी रात के अंत तक वह पुलिस को बयान दे चुका होता है।

जिस आदमी को उसने मारा, वह संस्कृत और मराठी पढ़ता था, भारतीय इतिहास और लोककथाओं पर लिखता था, और शहर के लोग उसे पंडित जैक्सन कहते थे। जिस लड़के ने उसे मारा, वह उससे कभी नहीं मिला था। इन दोनों को जो जोड़ता है, वह है पिस्तौलों का एक पार्सल, कुछ कसमें, और अदालत का एक रिकॉर्ड जो पूरा बचा हुआ है। यह पाठ इन तीनों को ही देखता है, और यह गोली चलाने को न आसान दिखाता है, न सही।