तपस्या: अर्जुन का तप

अर्जुन दिव्य हथियारों की खोज में

अपने भाइयों को जंगल में छोड़कर, अर्जुन अकेले हिमालय की ओर चढ़ता है तपस्या करने के लिए - कठोर तप जो उसके शरीर और मन को परखेंगे। उसका लक्ष्य: वह दिव्य हथियार अर्जित करना जो कौरव की सेना को हराने के लिए चाहिए। पर सबसे बड़ा हथियार जिसे वह चाहता है, वह सिर्फ शिव ही दे सकते हैं।

योद्धा की समस्या

अर्जुन हमेशा पांडवों का सबसे अच्छा समाधान था किसी भी युद्ध की समस्या का। अपने समय का सबसे बड़ा तीरंदाज। द्रोण का शिष्य। द्रौपदी को जीतने वाला। लेकिन अब, वनवास में, उसे एक सच्चाई का सामना करना पड़ रहा था जो उसकी रातों को परेशान कर रहा था:

यह काफी नहीं होगा।

कौरव की सेना में होंगे भीष्म, वह दादा जिन्हें मरने का वरदान मिला था - वह तभी मर सकते थे जब वह खुद चाहें। द्रोण, अर्जुन का अपना शिक्षक, जिसका ज्ञान अर्जुन के बराबर था। कर्ण, वह रहस्यमय योद्धा जिसकी क्षमता अर्जुन से भी बड़ी बताई जाती थी। और सौ कौरव भाई, जिन्हें युद्ध के लिए पाला गया था।

इसके आगे पांडवों के पास क्या था? पांच भाई, चाहे कितने भी कुशल हों। कुछ सहयोगी। और वही हथियार जो उन्होंने हस्तिनापुर से लाए थे।

"हमें और चाहिए," अर्जुन ने युधिष्ठिर से कहा। "सिर्फ सहयोगी नहीं - हमें ऐसे हथियार चाहिए जिन्हें सामान्य लोग हरा न सकें। दिव्य अस्त्र।"

व्यास की सलाह

ऋषि व्यास प्रकट हुए, जैसे वह हमेशा करते थे जब पांडवों को महत्वपूर्ण निर्णय लेने होते थे। वह अर्जुन की बेचैनी को समझदारीपूर्ण आँखों से देख रहे थे।

"कुंती के पुत्र, तुम सही कह रहे हो कि दिव्य हथियार चाहते हो। पर वे खरीदे या चोरी किए नहीं जा सकते। उन्हें तपस्या के माध्यम से अर्जित करना पड़ता है - कठोर तप जो तुम्हारी योग्यता साबित करे।"

"मुझे कहां जाना चाहिए?" अर्जुन ने पूछा।

"उत्तर की ओर। उन पहाड़ों की ओर जहां गंगा आकाश से गिरती है। वहां तुम्हें इंद्रकील मिलेगा, वह पर्वत जो तुम्हारे पिता इंद्र को समर्पित है। वहां तपस्या करो। अगर तुम्हारी भक्ति सच्ची है, तो इंद्र खुद तुम्हारे पास आ जाएंगे।"

व्यास ने एक पल रुका। उसके अगले शब्दों का वजन था।

"लेकिन इंद्र से पहले, तुम्हें एक बड़े को खुश करना होगा। महादेव का आशीर्वाद मांगो - शिव, संहारकर्ता। उनकी कृपा के बिना, इंद्र के हथियार भी काम नहीं आएंगे। शिव के पास ही पाशुपतास्त्र है, वह हथियार जिसे तीनों लोकों में कोई भी शक्ति हरा नहीं सकती।"

उत्तर की यात्रा

अर्जुन अकेले चल दिया, सिर्फ अपने धनुष गांडीव और तरकश लिए। वह अपने भाइयों की संगति, द्रौपदी की जबरदस्त हिम्मत, ब्राह्मणों की रोजमर्रा की पूजा-पाठ सब पीछे छोड़ गया। अब से आगे वह पहाड़ों का सामना अकेले करेगा।

उत्तर की राह कठिन भूमि से होकर जाती थी:

चढ़ते हुए, अर्जुन को कई ऋषि मिले जो इन पहाड़ों में सदियों से रहते आ रहे थे। उन्होंने अर्जुन के धनुष को जिज्ञासा से देखा।

"इन पवित्र ऊंचाइयों पर एक हथियार?" एक बुजुर्ग ऋषि ने पूछा।

"मैं एक योद्धा हूं," अर्जुन ने जवाब दिया। "यह मेरा धर्म है। मैं इसे निखारना चाहता हूं, इसे त्यागना नहीं।"

ऋषि ने धीरे-धीरे सिर हिलाया। "फिर तुम्हारी तपस्या हमसे अलग होगी। हम इच्छा को छोड़ना चाहते हैं। तुम उसे शुद्ध करना चाहते हो। दोनों मार्ग ऊपर की ओर जाते हैं।"

तपस्या शुरू होती है

इंद्रकील पर, अर्जुन ने एक उपयुक्त जगह खोजी और अपनी तपस्या शुरू की। द्रोण के अधीन सीखा गया अनुशासन - एकाग्रता, नियंत्रण, घंटों एक मुद्रा में बैठने की क्षमता - अब एक अलग उद्देश्य के लिए काम आ रहा था।

पहला महीना: वह सिर्फ फल और जड़ें खाता था, सुबह से शाम तक ध्यान में बैठा रहता था। उसके विचार बार-बार आने वाले युद्ध की ओर जाते थे, पर वह उन्हें नियंत्रित करता था, सिर्फ अपने उद्देश्य पर ध्यान केंद्रित करता था: योग्यता।

दूसरा महीना: वह सिर्फ गिरी हुई पत्तियां खाता था, तूफान झेलता था जो सामान्य लोग को मार डालते। उसका शरीर पतला हो गया, पर उसकी एकाग्रता और तीव्र हो गई।

तीसरा महीना: वह एक पैर पर खड़ा होता था, हाथ ऊपर, सिर्फ हवा पर निर्भर। ठंड जो सामान्य शरीर को जमा देती, वह उसे छू न सकी - उसकी आंतरिक आग बहुत तीव्र थी।

चौथा महीना: वह निर्विकार खड़ा रहता था, सामान्य तरीके से सांस भी नहीं लेता। उसकी चेतना उसके शरीर से परे फैल गई। वह महसूस करने लगा कि कोई उसे देख रहा है - जिज्ञासु देवता, घबराए हुए राक्षस, सोच रहे हैं कि क्या यह मनुष्य सचमुच इतनी तपस्या कर सकता है।

ऋषियों की चिंता

हिमालय की आश्रमों के ऋषि अर्जुन की तपस्या को देख कर चिंतित हो गए। ऐसी कठोर तपस्या से ऊष्मा उत्पन्न होती है - शारीरिक नहीं, बल्कि आध्यात्मिक ऊर्जा जिसे तपस् कहते हैं। यह ऊर्जा अर्जुन से आग के धुएं की तरह उठ रही थी।

"वह ब्रह्मांड के क्रम को बर्बाद कर देगा," एक ऋषि ने चेतावनी दी। "ऐसी केंद्रित तपस्या स्वर्ग को भी खतरे में डाल सकती है।"

ऋषियों का एक दल कैलाश चढ़ा, शिव के घर, जो कुछ उन्होंने देखा था उसकी रिपोर्ट देने के लिए।

"प्रभु," उन्होंने महादेव से कहा, "एक मनुष्य ऐसी तपस्या कर रहा है कि पहाड़ खुद गरम हो गए हैं। वह हथियार चाहता है। अगर उसकी शक्ति बढ़ती रही, तो वह खतरनाक हो सकता है।"

शिव ने मुस्कुराया - एक ऐसी मुस्कुराहट जिसमें हंसी और मंजूरी दोनों थी।

"मैं इस मनुष्य को जानता हूं," उन्होंने कहा। "यह नर का पुनर्जन्म है, युगों-युगों से मेरा भक्त। वह शक्ति के लिए शक्ति नहीं चाहता। वह धर्म के लिए चाहता है। मैं खुद इसकी परीक्षा लूंगा।"

परीक्षाएं शुरू होती हैं

अर्जुन की ध्यान की जगह के चारों ओर अजीब चीजें होने लगीं।

पहले आईं अप्सराएं - इंद्र ने भेजी गई दिव्य स्त्रियां ताकि देखा जाए कि क्या अर्जुन सुंदरता से विचलित हो सकता है। वह उसके चारों ओर नाचीं, उनकी आवाजें संगीत की तरह थीं, उनके रूप सपनों जैसे थे। अर्जुन ने उन्हें देखा - वह अंधा नहीं था - पर उसकी एकाग्रता नहीं डिगी। वह सुंदर थीं। वह अप्रासंगिक थीं।

फिर राक्षस आए जो भयानक रूप से उसे डराने की कोशिश करते थे। अर्जुन ने अपनी आंखें खोलीं, समझ गया कि वह कोई असली खतरा नहीं है, और फिर ध्यान में लौट गया। डर, जैसे इच्छा, सिर्फ एक और विकर्षण था।

अंत में आए भ्रम - उसके परिवार को खतरे में देखना, द्रौपदी को मदद के लिए पुकारते सुनना, अपने भाइयों को मरते देखना। ये अनदेखा करना सबसे कठिन था। पर अर्जुन ने एक महत्वपूर्ण सच सीख लिया था: तपस्या में, मन अपने सबसे गहरे डर बना देगा। एकमात्र उत्तर है आगे बढ़ना।

जंगली सूअर

एक दिन, एक विशाल जंगली सूअर अर्जुन की ध्यान की जगह की ओर दौड़ा। यह कोई भ्रम नहीं था - यह मुक नाम का एक असली राक्षस था जो पशु का रूप धर कर तपस्वी को मारने आया था।

अर्जुन के योद्धा की본능ने उसकी ध्यान की स्थिति को तोड़ दिया। एक तरल गति में, वह उठा, धनुष को तारा, और दौड़ते हुए पशु पर तीर छोड़ा।

पर वह अकेला तीर नहीं था। एक और तीर, किसी अज्ञात स्रोत से, ठीक उसी पल सूअर को लगा। राक्षस मर गया, दो तीरों से छेदा हुआ।

अर्जुन ने ऊपर देखा कि दूसरा तीर किसने मारा था।

एक पास की चोटी पर एक आकृति खड़ी थी - एक शिकारी, शक्तिशाली, पशु-चमड़े पहना हुआ, साथ में जंगली सौंदर्य की एक स्त्री। उसकी आंखों में एक तीव्रता थी जिसने अर्जुन के दिल की धड़कन तेज कर दी - एक पहचान जिसे वह समझ न सका।

"वह मेरा शिकार था," शिकारी ने नीचे से चिल्लाया। "तुम्हारा तीर दूसरा आया।"

अर्जुन को गुस्सा आ गया। "मैंने पहले मारा। सूअर मेरा है।"

"घाव को देखो," शिकारी ने जवाब दिया, नीचे उतरते हुए। "मेरा तीर दिल को लगा। तुम्हारा सिर्फ धीरे छुआ।"

अर्जुन ने मरे पशु को देखा। दोनों तीर सही लगे थे। पर इस शिकारी में कुछ था जो उसे परेशान करता था - एक ऐसी मौजूदगी जो उसके शरीर से बड़ी लगती थी।

"तुम कौन हो?" अर्जुन ने मांग की। "कौन सा शिकारी इन ऊंचाइयों पर चलता है जहां ऋषि भी संघर्ष करते हैं?"

शिकारी ने मुस्कुराया। "मैं किरात हूं - इन पहाड़ों का शिकारी। और तुम? कौन सा योद्धा ध्यान की जगह पर हथियार लाता है?"

"मैं अर्जुन हूं। इंद्र का पुत्र। मैं वह हथियार अर्जित करने आया हूं जिन्हें धर्म को बहाल करने के लिए चाहिए।"

शिकारी की आंखें जगमगाईं। "तो चलो देखते हैं कि तुमने क्या अर्जित किया है।"

संघर्ष

बिना चेतावनी के, शिकारी ने हमला किया। तीरों से नहीं - कच्ची शक्ति से, एक पल में उनके बीच की दूरी मिटा दी।

अर्जुन ने अनगिनत युद्ध लड़े थे। उसके महान शिक्षकों से सीखा था। पर यह अलग था। हर हरकत जो अर्जुन करता, शिकारी उसे रोक देता। हर तकनीक जो अर्जुन लगाता, शिकारी उसे निष्प्रभ कर देता। यह उसके अपने प्रतिबिंब से लड़ने जैसा था - अगर उसका प्रतिबिंब ज्यादा शक्तिशाली, तेज, कौशल हो।

वह गलेबाजी करते रहे। अर्जुन की मांसपेशियां चिल्लाईं। उसके फेफड़े जल गए। पर वह हार न मानेगा। शिकारी की पकड़ लोहे की तरह थी, पर अर्जुन को महीनों की तपस्या के बाद अब हार नहीं खानी थी।

लड़ाई घंटों चली। शायद सचमुच चली।

आखिरकार, घायल और थका हुआ, अर्जुन को अपनी अंतिम शक्ति का उपयोग करना पड़ा। उसने मिट्टी से एक छोटा शिव-लिंग बनाया और एक प्रार्थना दी - उस देवता को एक बेज़ार अपील जिसे वह पा रहा था।

"प्रभु शिव," वह गहरी सांसों में बोला, "मुझे ताकत दो..."

और फिर उसे दिख गया।

वह माला जो उसने शिव-लिंग पर डाली थी अब शिकारी के गले में लटक रही थी। शिकारी अर्जुन के द्वारा शिव को दिए गए फूलों को पहने हुए था।

शिकारी शिव था।

पहचान

अर्जुन अपने घुटनों पर गिर गया, उसके चेहरे पर आंसू बह रहे थे - थकावट की, राहत की, गहरी भक्ति की।

"महादेव," वह फुसफुसाया। "आप आ गए।"

शिकारी का रूप बदलने लगा। पशु-चमड़ा प्रकाशमान हो गया। कच्चे हथियार दिव्य प्रतीकों में बदल गए। उसके साथ की जंगली स्त्री ने खुद को देवी पार्वती के रूप में प्रकट किया।

शिव अर्जुन के सामने अपने असली रूप में खड़ा था - तीन आंखों वाला, अर्धचंद्र मुकुट पहना, इतनी शक्ति बिखेरते हुए कि पहाड़ कांपने लगे।

"नर," शिव ने कहा, अर्जुन के शाश्वत नाम का उपयोग करते हुए। "युगों-युगों से, तुम मेरे भक्त हो। इस बार, तुमने खुद को फिर साबित किया है - जीत के माध्यम से नहीं, बल्कि लगन के माध्यम से। तुम मुझे युद्ध में नहीं हरा सके। पर तुम हार न मानो।"

अर्जुन ने सिर झुका दिया। "प्रभु, मैं पाशुपतास्त्र के लिए आया हूं। कौरव की सेना..."

शिव ने हाथ उठाया। "मैं जानता हूं कि तुम क्यों आए हो। और मैं जानता हूं कि तुम्हें क्या सामना करना होगा। पाशुपतास्त्र तुम्हारा होगा। पर सुनो: यह हथियार सामान्य उपयोग के लिए नहीं है। यह तीनों लोकों को नष्ट कर सकता है। मुझसे वचन दो कि तुम इसे सिर्फ तब ही मारोगे जब सब कुछ विफल हो जाए, केवल उन दुश्मनों के विरुद्ध जो पूर्ण विनाश के योग्य हों।"

"मैं वचन देता हूं," अर्जुन ने कहा।

आशीर्वाद

शिव ने अपना हाथ बढ़ाया, और ज्ञान अर्जुन के मस्तिष्क में प्रवाहित हुआ - सिर्फ पाशुपतास्त्र का नहीं, बल्कि उसके दर्शन का। यह महज एक हथियार नहीं था। यह विघटन की शक्ति थी, वह बल जो ब्रह्मांडों को समाप्त करता है जब उनका समय आता है।

हथियार के साथ समझ भी आई:

• ज्ञान के बिना शक्ति धारक को नष्ट कर देती है
• विजय विनाश के समान नहीं है
• सबसे बड़ा हथियार है जानना कि इसे कब न मारें

"तुम्हारी तपस्या ने तुम्हें हथियारों से ज्यादा दिया," शिव ने कहा। "इसने तुम्हें स्पष्टता दी। जब युद्ध आएगा, तुम्हें संदेह होगा। तुम पूछोगे कि क्या लड़ना चाहिए भी। इस पल को याद रखना। याद रखना कि कभी-कभी धर्म के लिए भयानक कार्य चाहिए होते हैं।"

अर्जुन सचमुच याद रखेगा - साल बाद, कुरुक्षेत्र के युद्ध के मैदान पर, जब कृष्ण के शब्द उसे याद दिलाएंगे कि वह इस पहाड़ पर क्या सीख गया था।

आगे का मार्ग

शिव और पार्वती जब गायब हो गए, अर्जुन को पहाड़ी पर अकेले पाया गया - पर बदल चुका। उसके घाव भर गए थे। उसका शरीर, हालांकि महीनों की तपस्या के निशान पहने हुए था, नई ऊर्जा से भर गया था।

पाशुपतास्त्र उसके अंदर था, शारीरिक वस्तु के रूप में नहीं बल्कि ज्ञान के रूप में जिसे वह जब चाहे जगा सके। वह समझ गया था कि दिव्य हथियार तीर या भाले नहीं थे। वे क्रिस्टलीकृत इरादा थे, इच्छा को मूर्त रूप दिया गया।

पर उसकी यात्रा पूरी नहीं हुई थी। शिव ने उसे आशीर्वाद दिया था, पर व्यास ने अन्य देवताओं, अन्य हथियारों का उल्लेख किया था। इंद्र के पास ही अपने पुत्र के लिए उपहार होंगे।

अर्जुन ने आकाश की ओर देखा, जहां बादल हटे और एक स्वर्गीय रथ नीचे उतरने लगा।

उसकी यात्रा का अगला चरण शुरू होने वाला था।