किरात: शिकारी भगवान

शिव अर्जुन को भेष में परीक्षा देते हैं

जब अर्जुन की ध्यान के दौरान एक जंगली सूअर हमला करता है, तो वह और एक रहस्यमय जनजातीय शिकारी दोनों ही उसे एक साथ मार देते हैं, और शिकार पर झगड़ा एक नश्वर और देवता के बीच युद्ध बन जाता है। जो इसके बाद आता है वह संस्कृत साहित्य की सबसे प्रसिद्ध घटनाओं में से एक है: इस सत्य का खुलासा कि सच्ची परीक्षाएं भेष में आती हैं, और यहाँ तक कि हार जीत हो सकती है।

शिकार का झगड़ा

सूअर पहाड़ी की ढलान पर मरा पड़ा था। उसके विशाल शरीर से दो तीर निकल रहे थे। एक तीर अर्जुन का था, वह अपने तीर की पहचान कर सकता था। लेकिन दूसरा तीर किसी और का था।

अर्जुन उस शिकारी के पास पहुंचा जो कहीं से निकल आया था। यह कोई आम पहाड़ी आदमी नहीं था। जानवरों की खाल पहने और खुरदरे हथियार लिए होने के बावजूद, वह एक योद्धा की तरह लड़ाई करता था। उसके बगल की महिला, जनजातीय कपड़ों में, मुश्किल से छिपा हुआ मुस्कान लिए देख रही थी।

"वह सूअर एक राक्षस था," अर्जुन बोला। "वह मुझे मारने के लिए आया। मैंने अपनी रक्षा में तीर चलाया।"

"और मैंने इसलिए तीर चलाया क्योंकि यह मेरा जंगल है," शिकारी ने जवाब दिया। "मेरा शिकार। मेरी मारा हुआ शिकार।"

"तुम्हारा जंगल?" अर्जुन का हाथ गांडीव की ओर बढ़ा। "ये पहाड़ियाँ किसी की नहीं हैं।"

शिकारी की आँखें चमकीं। "वे उसके हैं जो उन्हें अपना बनाने के लिए काफी मजबूत है। क्या तुम काफी मजबूत हो, धनुर्धर?"

गर्व की लड़ाई

जो एक झगड़े के रूप में शुरू हुआ वह भयानक गति से बढ़ता गया। अर्जुन को, जिसका तेज महीनों की तपस्या से घिस गया था, यह उसके सभी बलिदानों के खिलाफ एक चुनौती लग रही थी।

"मैं अर्जुन हूँ, इंद्र का पुत्र, द्रोण का शिष्य, इस युग का सबसे महान धनुर्धर। मैं यहाँ देवताओं से हथियार पाने आया हूँ। और तुम, चाहे कोई भी हो, जो मैंने मार दिया है उसे नहीं ले सकते।"

शिकारी ने हँसा, एक आवाज जो चट्टानों से अजीब तरह से गूँजी। "फिर इसे वापस ले लो, इंद्र के पुत्र। अगर कर सके।"

अर्जुन ने तीरों की बारिश की। उसने कभी इतनी तेजी से लड़ाई नहीं की, कभी इतनी सटीकता से निशाना नहीं लगाया। कोई और विरोधी जख्मी हो गया होता।

शिकारी ने कुछ तीरों को हवा से पकड़ा। दूसरे उसके सीधे निकल गए जैसे वह वहाँ नहीं था। बाकी अदृश्य बाधा के खिलाफ टूट गए।