संकल्प: लौटने का प्रण

वनवास खत्म होता है दृढ़ निश्चय से

बारहवें साल का वनवास खत्म होने लगा है। पांडव इकट्ठा हुए अपनी यात्रा को याद करने। कभी वह टूटे हुए राजकुमार थे जिन्होंने सब कुछ खो दिया था। अब वह तैयार हैं, दिव्य हथियार हैं, बुद्धि है, ताकत है। वन पर्व का यह आखिरी पाठ उनके आखिरी क्षणों को दिखाता है। अगला साल गुप्त होगा, पर उनका संकल्प अटूट है। वह अपना राज्य वापस लेंगे। और जो पाठ वह सीखे हैं, वह उन्हें आगे की सभी परीक्षाओं से गुजारेंगे।

संकल्प: लौटने का प्रण

जो वन बारह सालों तक पांडवों का घर रहा था, वह धीरे-धीरे उन्हें छोड़ रहा था। उनके वनवास के आखिरी दिन आ गए थे। भाई द्वैतवन के आश्रम में इकट्ठा हुए। उनके साथ वे ऋषि और साथी थे जिन्होंने उनके साथ निर्वासन झेला था। हवा में उम्मीद और फैसलों का भार दोनों थे।

आखिरी मिलन

युधिष्ठिर उस बड़े बरगद के पेड़ के नीचे बैठे थे जहां उन्होंने बारह साल तक ध्यान लगाया था। उनके चारों ओर उनके भाई, द्रौपदी और कुछ वफादार सेवक थे। यह जंगल उनकी शरण बन गया था, पर उनका दिल इंद्रप्रस्थ की ओर खींचा जा रहा था।

"हम इस जंगल में टूटे हुए राजकुमारों के रूप में आए थे," युधिष्ठिर ने कहना शुरू किया। उनकी आवाज में बारह सालों में मिली एक शांत ताकत थी। "पासे का खेल हमसे सब कुछ छीन गया, हमारा राज्य, हमारा धन, हमारी इज्जत। द्रौपदी के साथ जो हुआ, वह बात हमारे दिल में आग की तरह जल रही थी।"

भीम के हाथ मुट्ठियों में बंद हो गए। "मैंने उस दिन एक प्रण किया था," उन्होंने गुर्राते हुए कहा। "दुर्योधन की जांघ तोड़ूंगा, दुःशासन का खून पीऊंगा। वह प्रण अब भी हैं, भाई। वह सब और मजबूत हो गए हैं।"

"और मैंने कर्ण को मारने का वचन दिया था," अर्जुन ने शांति से कहा। "पर देखो, हमने इन बारह सालों में क्या-क्या पाया है। जंगल ने हमें बदल दिया।"

आशीर्वादों को गिनना

नकुल ने उनके हासिलों को गिनाना शुरू किया। "अर्जुन के पास भगवान शिव का पाशुपतास्त्र है, इंद्र के हथियार हैं, और दिव्य शस्त्रों पर महारत है जो किसी साधारण इंसान के पास नहीं है। अब हमारी सैन्य शक्ति इंद्रप्रस्थ वाली शक्ति से भी ज्यादा है।"

"हथियारों से बढ़कर," सहदेव ने सोच-समझकर कहा, "हमें मित्र मिल गए हैं। घटोत्कच और उसकी राक्षस सेना हमारे लिए तैयार है। यक्षों ने हमें अपना समर्थन दिया है। पूरे भारत के राजा और ऋषि हमारी पीड़ा को जानते हैं और हमारे साथ हैं।"

द्रौपदी, जिन्होंने सबसे ज्यादा सहा, एक नियंत्रित आग के साथ बोलीं। "हमने सबसे बड़ी चीज पाई है, धैर्य। मैं हर पल गुस्से में जली रहती थी, पर अब मुझे समझ आ गया है कि ठंडा बदला गर्म बदले से कहीं ज्यादा घातक होता है। तेरह साल से मैं इंतजार कर रही हूं। थोड़ा और भी इंतजार कर सकती हूं।"

निर्वासन की बुद्धि

युधिष्ठिर उन कहानियों को याद कर रहे थे जो उन्होंने सुनी थीं, नल-दमयंती की कहानी, सत्यवान-सावित्री की कहानी, यक्ष के सवालों ने सिखाया कि असली ज्ञान धर्म में है, चालाकी में नहीं।

"जो ऋषि हमारे पास आए, वह इत्तेफाक नहीं था," युधिष्ठिर ने सोचते हुए कहा। "मार्कंडेय, नारद, लोमश, सब के सब हमें वह ज्ञान दे गए जो हमें चाहिए था। हमारी तीर्थ यात्राएं सिर्फ भटकना नहीं थीं; उन्होंने हमारे शरीर को मजबूत किया और हमारे मन को शुद्ध किया।"

"हमने विनम्रता सीखी," अर्जुन ने स्वीकार किया। "इंद्रप्रस्थ में हम वह राजकुमार थे जिनके पास सब कुछ था। यहां हम भिखारियों की तरह रहे, भीख मांगते, नंगी जमीन पर सोते। एक योद्धा जो भूख को जानता है, वह उस योद्धा से बिल्कुल अलग लड़ता है जो कभी भूखा नहीं हुआ।"

गुप्त साल की तैयारी

पर उनकी परीक्षा अभी खत्म नहीं हुई थी। तेरहवां साल, अज्ञातवास, उनके सामने एक बड़ा पहाड़ बनकर खड़ा था। उन्हें एक साल के लिए पूरी तरह छुप कर रहना था। अगर कोई पहचान गया तो उन्हें फिर से बारह साल का निर्वासन झेलना पड़ता।

"हम कहां छुप सकते हैं?" भीम ने पूछा, यह सवाल सब के दिमाग में था। "हम बहुत प्रसिद्ध हैं। अर्जुन की तीरंदाजी, मेरी ताकत, युधिष्ठिर की सच्चाई, जुड़वां भाइयों की सुंदरता, द्रौपदी की शक्ति, ये सब कैसे छिप सकते हैं?"

"हमें वह बनना होगा जो हम नहीं हैं," युधिष्ठिर ने उत्तर दिया। "अर्जुन, तुम्हें स्वर्ग में अप्सराओं से नृत्य और संगीत सीखने का मौका मिला। वह कला अब काम आ सकती है। भीम, तुमने ब्राह्मण के समय खाना पकाना सीखा था। वह भी काम आ सकता है। मैं एक साधारण जुआ सिखाने वाले बन जाऊंगा, कितना मजेदार है कि जुए ने हमें बर्बाद किया, और अब हम उसी का छद्म अपना लेंगे।"

रात भर उनकी योजना चलती रही। नकुल, जो घोड़ों को जानते थे, स्थिर मालिक बन सकते थे। सहदेव, जो पशुपालन जानते थे, जानवरों की देखभाल कर सकते थे। पर द्रौपदी का क्या?

"मैं एक सैरंधरी बन जाऊंगी," द्रौपदी ने घोषणा की। "किसी राजकुमारी की दासी, जो बाल संवारती है। कौन एक दासी को देखेगा? मेरी सुंदरता साधारण कपड़ों और दासी के काम में छिप जाएगी।"

जंगल की आखिरी रात

द्वैतवन में उनकी आखिरी रात को, भाइयों ने एक आखिरी बार संध्या की प्रार्थना की। वह आग जिसे उन्होंने बारह सालों तक सेवा दी थी, अंधकार में टिमटिमा रही थी।

"इस आग ने हमारे सबसे अंधकारपूर्ण पल और सबसे उज्ज्वल पल देखे हैं," युधिष्ठिर ने कहा। "इसने हमारे शाप सुने हैं, हमारी प्रार्थनाएं सुनी हैं, हमारी निराशा और हमारी आशा दोनों को सुना है। कल हम इसे छोड़ जाएंगे, पर इसकी रोशनी हमारे दिल में हमेशा रहेगी।"

अर्जुन ने पवित्र जड़ी-बूटियां आग में डालीं। "मैं अग्नि से प्रार्थना करता हूं, जो हमारे दुःख के साक्षी हो। जब हम अपने राज्य को वापस लेने के लिए लौटें, तो हमारे दिलों में वही आग जले। हमारा संकल्प कभी न हिले।"

भीम खड़े हुए, उनकी विशाल काया आग की रोशनी में दिख रही थी। "भाइयों, मेरा संकल्प सुनो। मैं तब तक शांति नहीं पाऊंगा जब तक दुर्योधन मेरे पैरों के पास नहीं टूट जाता। मैं तब तक शांत नहीं होऊंगा जब तक दुःशासन ने द्रौपदी के हर आंसू के लिए कीमत न चुका दे। मैं इस आग के सामने, अपने पूर्वजों के सामने, धर्म के सामने यह प्रण करता हूं।"

एक-एक करके, सब ने आग के सामने अपना-अपना संकल्प रखा। अर्जुन ने युद्ध में अपनी श्रेष्ठता साबित करने का वचन दिया। नकुल और सहदेव ने अपने भाइयों के साथ मृत्यु तक रहने का वचन दिया। द्रौपदी, सबसे आखिर में, ऐसी बातें बोलीं कि आग की लपटें और भी ऊंची हो गईं।

"मैं प्रण करती हूं कि मेरे बाल, जिन्हें मैंने उस सभा के दिन से नहीं बांधा है, तब तक नहीं बंधेंगे जब तक वह खून में धुल न जाएं जो मेरा अपमान करने वालों का है। यह मेरा संकल्प है। देवता इसके साक्षी हों।"

प्रस्थान की सुबह

जब उनकी आखिरी जंगल की सुबह हुई, पांडव चलने की तैयारी करने लगे। उनके कुछ सामान इकट्ठे किए गए। अर्जुन के जीते हुए हथियार एक पेड़ के पोले में छुपा दिए गए, दिव्य सुरक्षा से ढके हुए, वह ऐसे पहचानने वाले हथियार अपने साथ नहीं ले जा सकते थे।

"अब हम अज्ञात में जा रहे हैं," युधिष्ठिर ने अपने परिवार को संबोधित किया। "एक साल के लिए हमें परछाइयां बनना होगा। हम राजकुमार नहीं हो सकते, योद्धा नहीं हो सकते, कुलीन जन्म के नहीं हो सकते। जहां हम शासन करते थे, वहां हमें सेवा करनी होगी। जहां हम आदेश देते थे, वहां हमें झुकना होगा। पर याद रखो, यह भी तपस्या ही है। हर पल जो अपमान हम आने वाले साल में सहेंगे, वह हमें न्याय के एक कदम और करीब ले जाएगा।"

"अगर कोई हमें पहचान गया?" नकुल ने पूछा।

"हमें नहीं पहचाना जाएगा," युधिष्ठिर ने शांत विश्वास से कहा। "जो धर्म हमें बारह सालों तक बचाए रखा है, वह तेरहवें साल में भी हमें नहीं छोड़ेगा। हम यक्ष की परीक्षा पास कर चुके हैं। हमें अपने राज्य की हकदारी मिल चुकी है।"

जो वचन बांध देता है

जाने से पहले, युधिष्ठिर सब को एक आखिरी, सामूहिक संकल्प दिलवाते हैं, एक संकल्प जो उन सब को आने वाली सभी परीक्षाओं में एक साथ रखेगा।

"हम, पांडु के पुत्र और द्रुपद की पुत्री, शपथ लेते हैं: हम लौटेंगे। हम इंद्रप्रस्थ को वापस पाएंगे। जिन्होंने हमें गलत किया, उन्हें न्याय देंगे। पर हम यह धर्म के रास्ते से करेंगे। हम दुर्योधन को शांति का मौका देंगे, जैसा धर्म कहता है। अगर वह मना कर दे, तो युद्ध का दोष उसी का होगा।"

"और अगर वह शांति स्वीकार कर ले?" द्रौपदी ने पूछा, उनकी आवाज तीव्र थी।

युधिष्ठिर ने उनकी आंखों में देखा। "तब हम शांति स्वीकार करेंगे, और धर्म सुरक्षित रहेगा। हमारा बदला धर्म से बड़ा नहीं है, भले ही हमारे घाव गहरे हों।"

द्रौपदी लंबी देर चुप रहीं। अंत में, उन्होंने अपना सिर झुका लिया। "जैसा तुम कहो, प्रभु। पर मुझे नहीं लगता कि दुर्योधन शांति स्वीकार करेगा। उसका घमंड बहुत बड़ा है।"

"तब उसके बाद जो होगा, उसका दायित्व उसी पर है," युधिष्ठिर ने निष्कर्ष निकाला। "हमने अपना कर्तव्य निभाया। हम करते रहेंगे। और धर्म अपने समय पर न्याय दिलवाएगा।"

अज्ञात की ओर

सूरज निकलते ही पांडव जंगल को छोड़ कर चल दिए। वह विराट के राज्य की ओर जा रहे थे, जहां वह छिप सकें। उनके पीछे पेड़ों ने अलविदा किया जैसे। जानवर जो उन्हें जानते थे, चुप रह कर देखते रहे जब वह चले गए।

बारह साल का निर्वासन खत्म हुआ। एक साल की गुप्त रहस्य शुरू हुई। और उसके आगे, चाहे शांति हो या युद्ध, भाग्य का इंतजार था।

वह जंगल जिसने उन्हें बदला, किंवदंती बन जाएगा। जो परीक्षाएं उन्होंने सहीं, वह उनकी अंतिम जीत की बुनियाद बनेंगी। और जो संकल्प उन्होंने की, पवित्र आग के सामने, वह उन्हें आगे बढ़ाती रहेंगी जब तक वह फिर से अपने राज्य के सच्चे राजा न बन जाएं।

वन पर्व हार के साथ नहीं, रूपांतरण के साथ खत्म होता है। पांच राजकुमार जंगल में गए थे; पांच योद्धा निकले, जो दुःख से तपे थे, दिव्य शक्ति से लैस थे, और अपने भाग्य को पाने के लिए दृढ़ संकल्पी थे। उनके गुप्त साल की कहानी और उसके बाद का महान युद्ध, वह दुनिया को हिला कर रख देगी।