कथा: नल की कहानी - पहला भाग

नल दमयंती के स्वयंवर में जीत जाता है

ऋषि ब्रिहदश्व युधिष्ठिर को दिलासा देने के लिए एक कहानी सुनाते हैं - राजा नल की, जो भी अपना राज्य जुए में हार गया था। और राजकुमारी दमयंती की, जिसका प्रेम देवताओं की प्रतिद्वंद्विता से भी आगे निकल गया। इस पहले भाग में हम दुनिया साहित्य की सबसे रोमांटिक कहानियों में से एक देखते हैं - कैसे दो लोग एक सोने के हंस के शब्दों के माध्यम से प्रेम में पड़ गए।

यह कहानी क्यों सुनाई गई

युधिष्ठिर आग के पास बैठा था। उसका चेहरा निराशा से काला पड़ गया था। वनवास उसे भारी लग रहा था - शारीरिक कष्ट नहीं, बल्कि शर्म। वह सब कुछ जुए में हार गया था। उसने अपने भाइयों को निराश किया था। अपनी पत्नी को निराश किया था।

"क्या कोई है," उसने ऋषि ब्रिहदश्व से पूछा जो उससे मिलने आया था, "जो मेरी तरह दुख भोगा हो? जिसने जुए में अपना राज्य, धन, इज्जत सब खो दिया हो?"

ऋषि ने धीरे से मुस्कुराया। "एक राजा था, हे राजन्, जिसने तुमसे भी ज्यादा खो दिया था। उसका नाम नल था। वह निषध का राजा था। उसकी कहानी सुनो। शायद तुम्हारा अपना दुख हल्का लगने लगेगा।"

अतुलनीय राजा

नल निषध का राजा था। यह मध्य भारत का एक समृद्ध राज्य था। नल अपने गुणों के लिए सारी दुनिया में मशहूर था:

लेकिन सब गुणों के बावजूद नल के पास एक कमी थी - उसका विवाह नहीं हुआ था। कई राजकुमारियों का रिश्ता आया, लेकिन कोई भी उसका दिल नहीं जीत पाई।

बेजोड़ राजकुमारी

इसी समय विदर्भ के राज्य में दमयंती नाम की एक राजकुमारी रहती थी। वह राजा भीम की बेटी थी (पांडव वाले भीम नहीं)। उसकी सुंदरता तो किंवदंती बन गई थी।

कवियों का कहना था कि उसकी आँखें कमल को भी शर्मा देती थीं। उसकी मुस्कुराहट अँधेरे कमरे को रोशन कर सकती थी। उसकी गति को देखकर स्वर्ग की अप्सराएं भी शर्मा जाती थीं। हर राज्य से राजकुमार, राजा, यहाँ तक कि देवता भी उससे विवाह करना चाहते थे। लेकिन दमयंती ने सभी को ठुकरा दिया।