अज्ञातवास: बेसरे की तैयारी

छुपे हुए साल की योजना

बारह साल की वनवास खत्म हो गई। अब पांडवों के सामने सबसे खतरनाक साल है - अज्ञातवास, यानी छुपे हुए अपने आप रहना। अगर कोई भी उन्हें पहचान ले तो सब तेरह साल फिर से शुरू हो जाएंगे। वे सोचते हैं कहां छुप जाएं और किस बेसरे को अपनाएं। हर भाई अपनी काबिलियत के हिसाब से भूमिका चुनता है - युधिष्ठिर पासे के खेल के माहिर ब्राह्मण होंगे, भीम रसोइया, अर्जुन नर्तकी, और जुड़वां भाई घोड़ों और गायों का काम करेंगे। द्रौपदी महल की सहायिका होंगी। वे विराट राज्य को अपनी छुपने की जगह चुनते हैं - बड़ा तो है पर दुर्योधन को नज़र आ न जाए इतना। यह अध्याय उनके नए बेसरे की शुरुआत में खत्म होता है।

अज्ञातवास: बदेसरे की तैयारी

बारह साल की वन में निर्वासन खत्म हो गई। पांडवों ने भूख, राक्षसों, ऋषियों की परीक्षा, द्रौपदी का अपहरण - सब कुछ झेल लिया। पर सबसे खतरनाक साल अभी बाकी था।

शर्तों का बोझ

हस्तिनापुर में उस भयानक पासे के खेल में युधिष्ठिर ने सब कुछ हार दिया। आखिरी शर्त बहुत कठोर थी - बारह साल जंगल में रहो, फिर एक साल किसी को पहचान में आए बिना रहो। अगर उस तेरहवें साल में कोई भी पांडवों को पहचान ले - गलती से भी - तो सब कुछ फिर से शुरू हो जाएगा।

दुर्योधन सब जगह जासूस भेजने वाला था। उसे बस एक ही चाहते थे - उन्हें पकड़ लेना और घड़ी फिर से शुरू कर देना। एक छोटी सी भूल, एक बार पहचान जाना - और उन्हें बारह साल जंगल में, तेरह साल अपने राज्य से दूर रहना पड़ता।

"हमने बारह साल सह लिए," युधिष्ठिर ने भाइयों से कहा। "पर यह आखिरी साल सबसे कठिन होगा। हम योद्धा की तरह नहीं रह सकते। अपने असली नाम नहीं ले सकते। हमें अदृश्य हो जाना होगा।"

जंगल की सभा

भाई योजना बनाने के लिए बैठ गए। उनके साथ थे धौम्य - घर के पुजारी - और बेशक द्रौपदी।

"पहले हमें जगह चुननी होगी," युधिष्ठिर ने कहा। "पांच राजकुमार और एक रानी - कहां छुप सकते हैं एक साल के लिए?"

"बड़े राज्य में," भीम ने कहा। "बड़े शहर में हजारों लोगों के बीच कोई हमें नहीं पहचानेगा।"

"पर शक्तिशाली राज्य का संबंध हस्तिनापुर से होगा," अर्जुन ने कहा। "दुर्योधन के जासूस हर जगह होंगे।"

"अगर छोटा राज्य हो?" नकुल ने पूछा। "इतना शक्तिशाली कि हमारी रक्षा कर सके, पर इतना अजनबी कि कौरव वहां ढूंढने न आएं।"

सहदेव ने सिर हिलाया। "और राजा अच्छा हो - अगर उसे संदेह भी हो तो हमें गद्दारी न करे।"

बहुत बातचीत के बाद उन्होंने विराट चुना - मत्स्य राज्य जहां एक बुजुर्ग पर सच्चा राजा था। विराट काफी शक्तिशाली था, पर इतना प्रसिद्ध नहीं कि दुर्योधन पहली जगह वहां जासूस भेजता।

बेसरे चुनना

अब आई असली चुनौती - वह कौन बनेंगे?

"हर एक को ऐसी भूमिका चुननी होगी जो हम सच में निभा सकें," युधिष्ठिर ने कहा। "सिर्फ कह नहीं सकते कि हम किसान हैं अगर खेती आती ही न हो। बेसरा सच्चा लगना चाहिए।"

युधिष्ठिर ने कांक नाम का ब्राह्मण बनने का फैसला किया - पासे खेलने का माहिर। "अजीब है," वह हंसे, "मैं उसी हुनर से छुप रहा हूं जिसने हमें बर्बाद कर दिया। पर पासे खेलना तो मुझे बहुत अच्छी तरह आता है - शायद बहुत ज्यादा - और राजा का सलाहकार भी बन सकता हूं।"

भीम रसोइया बनेंगे - वल्लभ का नाम लेंगे। "मैं खाने के लिए मशहूर हूं," वह हंसे, "पर राक्षसों के साथ रहते हुए खाना बनाना भी सीख लिया। और रसोई में कोई किसी को ध्यान से नहीं देखता।"

अर्जुन को सबसे बड़ा बदलाव करना था। वह बृहन्नला बनेंगे - एक नर्तकी जो राजकुमारियों को नृत्य सिखाती है। "इंद्र के स्वर्ग में मुझे उर्वशी ने श्राप दिया था - एक साल के लिए नपुंसक बन जाऊं। आज वह श्राप ही मेरी ताकत है।"

भाई चकित रह गए। दुनिया का सबसे बड़ा योद्धा - महिलाओं को नृत्य सिखाता बेसरा?

"कोई भी यह नहीं सोचेगा कि यह मैं हूं," अर्जुन ने कहा। "और राजपरिवार के करीब रह सकूंगा बिना किसी को संदेह हुए।"

नकुल घोड़ों का सवार बनेंगे - ग्रन्थिक कहलाएंगे। घोड़े उन्हें बहुत पसंद हैं तो यह भूमिका सच्ची लगेगी। "राजा विराट को घोड़े बहुत प्रिय हैं। एक अच्छा सवार तो बहुत पसंद होगा।"

सहदेव गायों का मालिक बनेंगे - तंतिपाल कहलाएंगे। जानवरों से उनका प्यार और पशुचिकित्सा का ज्ञान - सब काम आएगा।

द्रौपदी की भूमिका

द्रौपदी का बेसरा सबसे खतरनाक था। वह सैरन्ध्री बनेंगी - रानी सुदेष्णा की सहायिका जो बाल और श्रृंगार का काम देखे।

"आप महिलाओं के कक्ष में रहेंगी," युधिष्ठिर ने चिंता से कहा। "सत्ता के करीब, पर बिलकुल असुरक्षित।"

"मैंने दु:शासन का हाथ झेला है, जयद्रथ का अपहरण सहा है," द्रौपदी ने कहा। "रानी की सेवा तो कर ही सकती हूं। और महल के अंदर से सब कुछ देखूंगी, तुम सब से जुड़ी रहूंगी।"

पर उन्होंने एक शर्त जोड़ी - अपनी रक्षा के लिए। वह रानी को बताएंगी कि उनके पांच गंधर्व पति हैं - स्वर्गीय प्राणी जो उन्हें बहुत ईष्या से बचाते हैं। कोई भी अगर उन्हें गलत नजर से देखे तो उन गंधर्वों का क्रोध मिलेगा। यह कहानी - उम्मीद थी - खतरे से बचाएगी।

हथियार छिपाना

पांडवों के पास ऐसे हथियार थे जो तुरंत उन्हें पहचान देते - विशेषकर अर्जुन का दिव्य गांडीव धनुष और उसके अक्षय तूणीर। ये सब बेसरे की जिंदगी में नहीं आ सकते थे।

उन्होंने विराट के इलाके के बाहर एक बहुत बड़ा शमी पेड़ खोजा। उसके खोखले तने में हथियार और अर्जुन का शंख सब लपेट दिया - ऐसे कि लाश दिख जाए।

"अगर कोई यह देखे तो मरे हुए का शरीर समझेगा," अर्जुन ने कहा। "लाश को कोई नहीं छूता।"

उन्होंने जगह को दिमाग में बैठा लिया। साल खत्म हो जाए - और कोई उन्हें न पहचाने - तो ये हथियार फिर से निकालेंगे।

भाइयों का वचन

विराट के महल में अपनी नई जगह लेने से पहले भाइयों ने एक प्रतिज्ञा ली।

"हम एक दूसरे को पहचानेंगे ही नहीं," युधिष्ठिर ने कहा। "महल में अगर आमने-सामने हों तो अजनबी हों। किसी को खतरा हो तो बस इस तरह मदद करेंगे कि पहचान न खुले।"

"अगर मरने का खतरा हो तो नहीं," भीम ने जोड़ा। "मैं अपने भाइयों को मरते हुए नहीं देख सकता सिर्फ गोपनीयता के लिए।"

"ठीक है," युधिष्ठिर ने कहा। "बाकी सब - चुप रहना होगा। जबान से कोई चूक नहीं। कोई पुरानी यादों की नज़र नहीं। सब अजनबी हैं - जो एक ही राजा की सेवा करते हैं।"

द्रौपदी ने आखिर में कहा, "और मैं बिलकुल अकेली दिखूंगी। याद रखो - दुनिया के सामने मेरे पति गंधर्व हैं, तुम नहीं। अगर कोई मुझे सताए तो तुम पति की तरह दौड़ नहीं सकते। सिर्फ अजनबी की तरह, जिसे अन्याय बर्दाश्त नहीं - उस तरह मदद कर सकते हो।"

यह बात सब पर भारी पड़ गई। एक साल के लिए - झूठ की जिंदगी। अपने सबसे प्रिय लोगों को अजनबी समझना।

विराट में प्रवेश

वे सब अलग-अलग समय पर, अलग-अलग दरवाजों से विराट राज्य में दाखिल हुए। हर एक ने महल में काम खोजा - एक साधारण यात्री की तरह, अपनी कला दिखाते हुए।

युधिष्ठिर, ब्राह्मण कांक के नाम से, पहले स्वीकार हुए - राजा को पासे का खेल प्रिय था और अच्छे खिलाड़ी का स्वागत है। भीम की रसोई की मेहनत से रसोई के मालिक प्रसन्न हो गए। अर्जुन, नर्तकी बृहन्नला के रूप में, राजकुमारी उत्तरा को पढ़ाने लगे। जुड़वां भाई स्थिरों और गौशाला में अपनी जगह पा गए।

द्रौपदी, सैरन्ध्री के रूप में, रानी सुदेष्णा की सेवा में लगीं। उनकी सुंदरता तो सब को खींचने लगी, पर गंधर्व पति की कहानी ने डर पैदा किया - कुछ समय के लिए।

पांडव अपनी नई जिंदगी में बैठ गए। वे बारह साल से कहीं ज्यादा करीब थे - गलियों में एक-दूसरे को पास से गुजरते, कमरों के पास काम करते - पर अब सबसे दूर। हर एक अपने राज़ का बोझ उठाता, अपना नकाब पहनता, जो कभी उतर नहीं सकता।

छुपने का साल शुरू हो गया।