शाप: श्रापित राजा

जयद्रथ का अपमान और श्राप

पांडव जयद्रथ के भागते रथ को पकड़ लेते हैं। भीम भयभीत राजा को अपनी सीट से खींचकर निकालता है और उसे मारने के लिए तैयार हो जाता है। पर युधिष्ठिर हस्तक्षेप करता है - जयद्रथ उनकी चचेरी बहन दुःशला का पति है, और उसे मारने से दुःशला विधवा हो जाएगी। इसकी बजाय, पांडव एक ऐसी सज़ा का अविष्कार करते हैं जो क्षत्रिय के लिए मौत से भी बदतर है: पूरा अपमान। भीम जयद्रथ का सिर मुंडाता है, सिर्फ पाँच गुच्छे बचाता है जो उसे पाँचों भाइयों का दास चिह्नित करते हैं। लज्जित होकर रिहा किया गया, जयद्रथ भगवान शिव के लिए कठोर तपस्या करता है और एक वर पाता है जो उसे युद्ध में पांडवों को रोकने देगा - सिवा अर्जुन के। यह सालों बाद अभिमन्यु की मृत्यु में उसकी विनाशकारी भूमिका के लिए मंच तैयार करता है।

शाप: श्रापित राजा

पीछा तो पल भर में खत्म हो गया। कोई भी रथ, चाहे कितना भी तेज़ हो, देवताओं के बेटों को नहीं पकड़ सकता जब वे धर्म का क्रोध लिए हों।

पकड़

भीम सबसे पहले रथ तक पहुँचा। जंगल भर में गूँजती दहाड़ के साथ, उसने रथ के पिछले हिस्से को पकड़ा और उसे एक झटके से रोक दिया। घोड़े चिल्लाते हुए पिछड़ गए। जयद्रथ अपनी सीट से गिर पड़ा।

सिंधु के राजा को खड़े होने का मौका देने से पहले ही भीम उस पर टूट पड़ा। उसकी विशाल मुट्ठी जयद्रथ के गले को घेर लिया और उसे जमीन से उठा दिया।

"तुमने हमारी पत्नी को छुआ," भीम गुराया, उसकी आवाज़ शायद ही इंसानों जैसी थी। "तुमने उसे मवेशियों जैसे खींचा। अब तुम जानवर की तरह मरोगे।"

अर्जुन अगला आया, तीर अभी नोक पर था। उसका चेहरा पत्थर जैसा ठंडा था। "उसे मुझे दे दो, भीम। मुझे सिर्फ एक तीर चाहिए।"

दोनों जुड़वाँ भाई रथ के दोनों ओर खड़े हो गए, किसी भी भागने का रास्ता बंद कर दिया। युधिष्ठिर आखिर में आया, उसका चेहरा गंभीर था पर अपने भाइयों से ज़्यादा नियंत्रण में था।

द्रौपदी रथ में खड़ी थी, उसका चेहरा वहाँ सूज गया था जहाँ जयद्रथ ने उसे मारा था, पर उसकी आँखें संतुष्टि से चमक रही थीं। "मैंने तुमसे कहा था," उसने अपने अपहरणकर्ता से कहा। "मैंने तुमको चेताया था कि क्या होगा।"

माफी की गुहार

जयद्रथ का अहंकार पूरी तरह गायब हो गया। भीम की पकड़ में लटकते हुए, साँस के लिए तरसते हुए, उसने पाँच भाइयों के चेहरे देखे जिनके पास हर हक़ था उसे मारने का।

"माफी," वह बुदबुदाया। "कृपया... मैं मूर्ख था... मैं सोच नहीं रहा था..."

"तुम ज़रूर सोच रहे थे," भीम ने जवाब दिया। "तुम अपने काम-वासना से सोच रहे थे, अपने दिमाग़ से नहीं। अब मैं सिर को ही निकाल दूँगा।"

"रुको!" जयद्रथ चिल्लाया। "दुःशला को याद करो! तुम्हारी अपनी चचेरी बहन! अगर तुम मुझे मार दोगे तो उसे विधवा बना दोगे!"

भीम को भी ठिठकना पड़ा। दुःशला सच में उनकी चचेरी बहन थी - सौ कौरवों की एकमात्र बहन, उनके चाचा धृतराष्ट्र की बेटी। भले ही उसके भाइयों ने उन्हें बहुत गलत किया था, लेकिन दुःशला ने कुछ नहीं किया था।

भीम ने युधिष्ठिर की ओर देखा। "क्या कहते हो, भाई? क्या इस कुत्ते का हमारी चचेरी बहन से विवाह उसे अपने कर्मों के परिणाम से बचा सकता है?"

युधिष्ठिर का निर्णय

युधिष्ठिर एक लंबे समय तक चुप रहा। उसके चेहरे पर न्याय और पारिवारिक भक्ति के बीच संघर्ष दिख रहा था।

"उसे मारना ही उसका हक़ है," युधिष्ठिर ने आखिरकार कहा। "पर दुःशला को अपने पति के अपराधों के लिए विधवा नहीं बनना चाहिए। वह हमेशा हमारे साथ दयालु रही है, भले ही उसके भाई नहीं थे।"

"तो हम उसे जाने दें?" भीम ने अविश्वास में पूछा। "उसने जो किया, उसके बाद?"

"मैंने ऐसा नहीं कहा," युधिष्ठिर ने कठोरता से कहा। "क्षत्रिय के लिए मौत से भी बदतर सज़ा होती है। मौत जल्दी आती है - अपमान सदा के लिए रहता है।"

अर्जुन ने अपना धनुष थोड़ा नीचे किया। "तुम्हारे मन में क्या है?"

युधिष्ठिर ने जयद्रथ की ओर मुड़ा। "तुम हमारी पत्नी को माल-मवेशी मानना चाहते थे। ठीक है। तुम ख़ुद हमारी सम्पत्ति बनोगे - पाँच भाइयों का दास जिन्हें तुमने हल्के से लिया था।"

अपमान

जो हुआ वह जयद्रथ की जान लेने के लिए नहीं, बल्कि उसके सम्मान को तबाह करने के लिए था। भीम ने राजा को ज़मीन पर पटक दिया और उसे दबा लिया।

"एक उस्तरा ले आओ," युधिष्ठिर ने आदेश दिया।

जयद्रथ की आँखें भय से फैल गईं। उसे तुरंत समझ आ गया। क्षत्रियों के बीच सिर तो केवल शोक में या पूरी तरह समर्पण के निशान के रूप में मुंडाया जाता है। एक राजा का सिर मुंडाना मतलब था उसकी पूरी शाही गरिमा छीन लेना।

"नहीं!" जयद्रथ चिल्लाया, भीम की पकड़ के ख़िलाफ़ बेकार संघर्ष कर रहा। "मुझे मार दो! यह मत करो!"

"मौत बहुत आसान है," भीम ने कहा। "तुम इसके साथ जीओगे।"

भीम ने क्रमबद्ध तरीके से जयद्रथ का सिर मुंडाया - पर पूरी तरह नहीं। उसने पाँच गुच्छे छोड़ दिए, हर एक पांडव भाई के लिए एक। यह जयद्रथ को पाँचों का सेवक चिह्नित करता था, उसकी गुलामी का प्रतीक जो हर कोई समझ सके।

जब मुंडन खत्म हो गया, भीम ने जयद्रथ को अपने पैरों पर लात मार कर खड़ा किया। "अब हमारी पत्नी के सामने झुको। उस औरत के सामने झुको जिसे तुम चुराना चाहते थे।"

शर्म से रोते हुए, जयद्रथ द्रौपदी के सामने अपने घुटनों पर गिर गया।

"तुम भाग्यशाली हो," द्रौपदी ने ठंडे अंदाज़े से कहा। "मेरे पति ने तुम्हें ऐसी दया दिखाई है जिसकी तुम्हें कोई क़ीमत नहीं। हर बार जब तुम शीशे में देखो तो इस पल को याद करना। याद रखना कि तुम्हारे काम-वासना ने तुम्हें क्या खो दिया।"

रिहाई

"जाओ," युधिष्ठिर ने कहा। "सिंधु लौट जाओ। सब को बताना कि पांडवों ने तुम्हें हराया पर तुम्हारी बेकार जान छोड़ दी। और यह जान लो - अगर तुम कभी हम पर या हमारी पत्नी पर कुछ करने की कोशिश करोगे, तो कोई रहम नहीं होगा। दुःशला के लिए भी नहीं।"

जयद्रथ भाग गया, जंगल के रास्ते ठोकर खाता हुआ जहाँ उसके सैनिक का इंतज़ार कर रहे थे। जब उन्होंने अपने राजा को देखा - खून-खराबे में, चोटों से भरा, उसका सिर अजीब तरीके से मुंडा हुआ - वे हैरान रह गए।

"क्या हुआ, महाराज?"

"चुप्पी!" जयद्रथ चिल्लाया। "हम जाते हैं। अभी।"

सिंधु की सेना भ्रम में रवाना हुई, उनका राजा अपना सिर कपड़े के नीचे छिपाए, एक शर्म से जल रहा था जो कभी ठीक नहीं होती थी।

तपस्या

जयद्रथ अपने राज्य लौट आया, पर वह भूल नहीं सका कि उसके साथ क्या हुआ। पाँचों गुच्छे उसे हमेशा याद दिलाते थे। भले ही उसके बाल बढ़ गए, लेकिन अपमान अभी भी ताज़ा था।

उसकी शर्म नफ़रत में बदल गई। पांडवों ने उसकी जान बचाई थी, पर यह और बुरा था - वह उनका कर्ज़दार बन गया था। उसकी शर्मिंदगी एक घाव बन गई।

जयद्रथ ने तय किया कि वह बदला लेगा, पर सीधी लड़ाई से नहीं। उसे ताक़त चाहिए थी - इतनी ताक़त कि वह पांडवों को उसी तरह नीचा दिखा सके जैसे उन्होंने उसे किया।

वह अपने राज्य को छोड़ हिमालय चला गया, जहाँ वह भगवान शिव को खुश करने के लिए कड़ी तपस्या करने लगा। महीनों तक उसने व्रत रखा, ध्यान किया, और प्रार्थना की, एक ऐसे वर की तलाश में जो उसे पांडवों का सामना करने के लिए काफ़ी शक्तिशाली बनाए।

शिव का वर

शिव, जयद्रथ की भक्ति से प्रसन्न, उसके सामने प्रकट हुए। "तुमने अपनी तपस्या से मुझे खुश किया है। जो चाहो माँग लो।"

"भगवान," जयद्रथ ने कहा, "मुझे पांडवों को युद्ध में हराने की शक्ति दो।"

शिव ने गहरे विचार में उसे देखा। "पांडव धर्म और बहुत बड़ी शक्तियों से सुरक्षित हैं जो तुम्हारी समझ से परे हैं। मैं तुम्हें उनपर जीत नहीं दे सकता।"

"तो मुझे उन्हें रोकने की शक्ति दो - उनके आगे बढ़ने को रोको, उन्हें एक बार तो युद्ध में झुकाओ।"

"मैं यह कर सकता हूँ," शिव ने कहा। "एक बार जब तुम युद्ध में हो, तो तुम चारों पांडवों को रोक सकोगे - युधिष्ठिर, भीम, और जुड़वाँ नकुल और सहदेव को। एक दिन के लिए, वे तुम्हारे आगे नहीं बढ़ सकेंगे।"

"पर अर्जुन का क्या?" जयद्रथ ने पूछा। "वह सबसे भयानक है।"

"अर्जुन को मैं तुम पर कोई ताक़त नहीं दे सकता," शिव ने जवाब दिया। "उसे शक्तियों से सुरक्षा है जिनका सम्मान मैं भी करता हूँ। उसके खिलाफ़, तुम्हारे पास कोई खास फ़ायदा नहीं होगा।"

जयद्रथ ने यह वर स्वीकार कर लिया, मानो यह काफ़ी होगा। वह अभी नहीं समझता था कि यह शक्ति कैसे इस्तेमाल होगी, या इसके क्या भयानक नतीजे होंगे।

भविष्य की त्रासदी के बीज

पांडवों को जयद्रथ के वर के बारे में पता नहीं था। वे समझते थे कि बात खत्म हो गई - एक मूर्ख राजा को सबक सिखाया गया और लज्जित होकर भेज दिया गया।

लेकिन कहानी अभी दूर थी।

सालों बाद, कुरुक्षेत्र के महान युद्ध में, जयद्रथ को शिव के वर का सबसे विनाशकारी समय पर इस्तेमाल करने का मौका आया। तेरहवें दिन की लड़ाई में, जब नौजवान अभिमन्यु - अर्जुन का किशोर बेटा - अकेले कौरव सेना के घेरे में घुस गया, जयद्रथ ने अपनी शक्ति का इस्तेमाल दूसरे पांडवों को उसके पीछे जाने से रोक दिया।

अकेले दुश्मनों के बीच फँसा, कोई भी उसको बचा न सके, अभिमन्यु को कई योद्धाओं ने घेरकर मार दिया - एक बहुत ही शर्मनाक कृत्य।

अभिमन्यु की मृत्यु पांडवों के लिए पूरे युद्ध में सबसे बड़ा दर्द था - और यह जयद्रथ के वर के कारण संभव हुआ जो उसने अपने जंगली अपमान के बाद पाया था।

अर्जुन को जब यह पता चला, तो वह सबसे भयानक शपथ ले बैठा: अगले दिन सूरज डूबने से पहले जयद्रथ को मार देना, या खुद मर जाना। पंद्रहवाँ दिन की लड़ाई पूरे युद्ध की सबसे लंबी और सबसे घातक बन गई।

यह सब - एक प्रिय बेटे की मृत्यु, भयानक शपथ, चरम लड़ाई - सब कुछ एक पल पर वापस जाता था। एक जंगल के सफ़ाई में, काम-वासना का एक पल, जब एक मूर्ख राजा सोचता था कि वह दूसरे के पत्नी को चुरा सकता है।