पतिव्रता: सावित्री की भक्ति - पहला भाग

सावित्री एक मरणनीय सत्यवान को चुनती है

नल और दमयंती की कहानी सुनने के बाद, ऋषि मार्कंडेय एक और कहानी सुनाते हैं - पत्नी की भक्ति की कहानी सावित्री की। मद्र देश के राजा अश्वपति के कोई संतान नहीं थे। फिर सूर्य देवी सावित्री को लंबे समय तक प्रार्थना करने के बाद, एक तेजस्वी बेटी का जन्म हुआ। उसका नाम उसी देवी के नाम पर रखा गया। बड़ी होकर सावित्री राज्यों में घूमी और एक योग्य पति की खोज की। उसे सत्यवान मिला - एक अंधे वनवासी राजा का बेटा। लेकिन देवऋषि नारद ने एक भयानक भविष्यवाणी की - सत्यवान ठीक एक साल बाद मर जाएगा। फिर भी सावित्री अपना निर्णय नहीं बदली। उसने सत्यवान से शादी कर ली और जंगल में उसके साथ रहने चली गई। वह प्रतिदिन अपने भाग्य के करीब आती गई, पर किसी को कुछ नहीं बताया।

पतिव्रता: सावित्री की भक्ति - पहला भाग

नल और दमयंती की कहानी सुनाने के बाद, ऋषि मार्कंडेय ने द्रौपदी से बात की। "रानी, आपने दमयंती की निष्ठा सुनी है। अब सावित्री की कहानी सुनिए। उसकी भक्ति ने मौत को भी जीत लिया।"

युधिष्ठिर और उसके भाई पास आ गए। उन्हें ऐसी कहानी की जरूरत थी - असंभव परिस्थितियों में जीत पाने वाली कहानी।

संतान के लिए प्रार्थना

मद्र देश में एक न्यायप्रिय राजा था - अश्वपति। उसका राज्य समृद्ध था, लेकिन उसके अपने घर में एक बड़ा दुख था। अट्ठारह साल की शादी के बाद भी उसके कोई संतान नहीं थी। राजा का दिल हमेशा भारी रहता था।

अश्वपति ने एक कठोर व्रत किया। अठारह साल तक सूर्य देवी सावित्री को प्रार्थना की। हर दिन सुबह और शाम को पूजा करता। साधारण खाना खाता। बहुत सख्त अनुशासन रखता।

अठारह साल बाद, सूर्य देवी सावित्री सोने की रोशनी में राजा के सामने प्रकट हुईं। "राजा, तुम्हारी भक्ति मुझे खुश कर गई है। जो चाहो माँगो।"

"माता, मुझे बेटे दो। मेरी वंशावली आगे चले।" राजा ने कहा।

देवी मुस्कुराईं। "मैंने ब्रह्मा से तुम्हारे बारे में कहा है। तुम्हें बेटे नहीं, एक बेटी होगी। वह बहुत सुंदर और गुणवान होगी। दुख मत करो। वह तुम्हें किसी भी बेटे से ज्यादा सम्मान दिलाएगी।"

राजा ने खुशी से आशीर्वाद स्वीकार किया। बाद में एक बेटी का जन्म हुआ। वह सुबह के सूरज जितनी सुंदर थी। अश्वपति ने उसका नाम सावित्री रखा - उसी देवी के नाम पर।

अद्वितीय राजकुमारी

सावित्री बड़ी होती गई। वह बहुत सुंदर थी, लेकिन उसका स्वभाव और भी अच्छा था। उसका चेहरा एक अलौकिक चमक से दमकता था। वह बहुत बुद्धिमान थी। महल के विद्वान उसकी बुद्धिमत्ता से प्रभावित थे। सेवकों और रईसों को वह अपनी दया से जीत लेती थी। मंदिर में उसकी भक्ति देखकर पुजारी भी ईश्वर का शुक्रिया करते थे।

लेकिन उसकी यही परफेक्शन एक समस्या बन गई। जब सावित्री शादी की उम्र में पहुँची, तो एक भी राजकुमार उसके लिए आगे नहीं आया। पड़ोसी राज्यों के राजकुमार उसकी सुंदरता और बुद्धिमत्ता से डरते थे। कुछ सोचते थे - क्या यह कोई देवी तो नहीं?

राजा अश्वपति को चिंता हुई। "बेटा, तुम शादी की उम्र में पहुँच गई हो। पर कोई राजकुमार तुम्हारे पास नहीं आया। बताओ - क्या किसी ने तुम्हारा मन जीता है?"

सावित्री शांति से बोली, "पिता, कोई भी योग्य नहीं दिखा।"

राजा ने सोचा और कहा, "ठीक है। तुम अपने लिए पति खोज लो। मेरे मंत्रियों, रथों और सेनाओं को लेकर जाओ। सभी राज्यों में घूमो। एक ऐसे आदमी को ढूँढो जो तुम्हारा पति बनने के योग्य हो। तुम जैसी बुद्धिमान लड़की को अपने लिए खुद चुनना चाहिए।"

पति की खोज

सावित्री एक अलग ही यात्रा पर निकली। आमतौर पर राजकुमारी सूटर का इंतजार करती हैं, पर सावित्री खुद दूल्हा ढूंढने निकल पड़ी। उसकी सवारी के साथ समृद्ध राज्य भी आए, गरीब गाँव भी। पवित्र जंगलों में जहाँ ऋषि रहते थे, वहाँ भी गई।

महीने बीत गए। सावित्री ने राजकुमारों से मिला। योद्धाओं से मिली। विद्वानों से मिली। व्यापारियों से भी मिली। पर किसी का दिल नहीं भाया। फिर एक दिन वह एक सुदूर जंगल में पहुँची।

एक कुटिया में दो बुजुर्ग रहते थे। एक अंधा आदमी ध्यान लगाए बैठा था। एक महिला छोटी सी बागुड़ी में सब्जियाँ उगा रही थी। उनके चारों ओर गरीबी थी, पर दोनों में एक शाही गरिमा थी।

सावित्री ने पूछा और सब जाना। यह आदमी द्युमत्सेन था। एक समय पर वह शल्व देश का महान राजा था। बीमारी से वह अंधा हो गया। अंधेपन के दौरान एक दुश्मन ने उसका राज्य छीन लिया। अब वह अपनी पत्नी और छोटे बेटे के साथ जंगल में एक ऋषि की तरह रहता था।

सत्यवान से मिलना

सावित्री ने देखा - एक जवान आदमी जंगल से लकड़ियाँ लेकर आ रहा है। उसके कपड़े जंगली हैं, पर चाल एक राजकुमार जैसी है। उसका चेहरा सच्चाई और शक्ति से चमकता है।

"यह कौन है?" सावित्री ने अपनी सहचरी से पूछा।

"यह सत्यवान है। अंधे राजा का बेटा। जन्म से राजकुमार था, पर बचपन से जंगल में बड़ा हुआ। अपने बूढ़े माता-पिता के लिए लकड़ी और फल ढूंढता है।"

सावित्री ने सत्यवान को देखा। वह अपने पिता को लकड़ी देता है। अपने पिता से धीरे से बात करता है। अपनी माता की मदद करता है। वह कोई शाही राजकुमार नहीं था - वह एक आदमी था जिसने कठिनाई को सुंदरता में बदल दिया।

सावित्री के दिल में कुछ बदल गया। महीनों की तलाश के बाद, महलों और दरबारों में घूमने के बाद, अब उसे एक जंगल के एक साधारण कुटिया में अपना दूल्हा मिल गया। एक बादशाह के बगैर राजकुमार। माता-पिता के प्रति समर्पित बेटा। एक ऐसा आदमी जिसकी सच्चाई किसी भी ताज से ज्यादा चमकती है।

सावित्री बिना सत्यवान से बात किए घर लौट आई। पर उसका निर्णय पक्का हो गया था।

घातक घोषणा

मद्र में अपने राज्य में, सावित्री ने अपने पिता को दरबार में देखा। देवऋषि नारद वहाँ बैठे थे। वह ऋषि जो सभी के भूत, वर्तमान और भविष्य को जानते हैं।

"पिता," सावित्री ने घोषणा की, "मैंने अपना चुनाव कर लिया। मैं सत्यवान से शादी करूँगी। वह द्युमत्सेन का बेटा है।"

अश्वपति को सदमा हुआ। "वह एक अच्छा परिवार है, पर वे जंगल में रहते हैं। सत्यवान के पास राज्य नहीं है, न धन है, न कोई भविष्य। क्या तुम किसी ताकतवर राजकुमार को नहीं ढूंढ सकती थीं?"

पर नारद का चेहरा पीला पड़ गया। वह जल्दी बोल पड़े।

"महाराज, सावित्री ने एक बहुत ही गुणवान आदमी को चुना है। सत्यवान की सच्चाई है - इसीलिए उसका नाम सत्यवान है। वह बहादुर है। विद्वान है। दयालु है। और अपने माता-पिता के प्रति समर्पित है। उसका चरित्र देवताओं जितना अच्छा है।"

"तो फिर आप चिंतित क्यों हैं, महान ऋषि?" राजा ने पूछा।

नारद का स्वर गहरा हो गया। "सत्यवान के पास एक बहुत ही बुरी बात है। वह खुद के दोष से नहीं, पर वह मृत्यु के लिए नियुक्त है। ठीक एक साल बाद आज से, वह मर जाएगा। यह निश्चित है। यह नहीं बदल सकता।"

असंभव विकल्प

दरबार में चुप्पी छा गई। राजा अश्वपति ने अपनी बेटी को पीड़ा से देखा।

"सावित्री, नारद की बात सुनी है। किसी और आदमी को चुनो। एक ऐसे राजकुमार को ढूंढो जो तुम्हारे साथ बूढ़ा हो सकता है। जो तुम्हें बच्चे दे सकता है। खुशियाँ दे सकता है। अपने आप को विधवा मत बनाओ शादी से पहले ही।"

सावित्री कहीं नहीं हिली। उसकी आवाज में ठोस निश्चय था।

"पिता, एक बार चुना हुआ निर्णय को वापस नहीं किया जा सकता। चाहे सत्यवान एक साल जिए या सौ साल, मैंने उसे अपने दिल से चुना है। मैं किसी और को नहीं चुनूँगी। तुम्हारी बेटी पत्तों की तरह हवा में नहीं झूलती।"

"पर प्यारी बेटा," राजा ने विनती की, "सोचो कि तुम्हारे साथ क्या होगा? एक साल की शादी, फिर सारी जिंदगी अकेली। नारद भी कहते हैं कि यह भविष्य नहीं बदल सकता।"

"सभी की मौत होती है पिता। कोई नहीं जानता कि वह कब होगी। अगर मैं सबसे स्वस्थ राजकुमार से भी शादी करूँ, तो भी वह कल किसी दुर्घटना या युद्ध में मर सकता है। कम से कम सत्यवान के साथ, मैं जानती हूँ कि मेरे सामने क्या है। मैं सच्चाई जानकर उसे चुनती हूँ, अंधी उम्मीद से नहीं।"

नारद ने यह सब सुना। उन्हें सावित्री पर बहुत सम्मान आया। "राजा, तुम्हारी बेटी अपनी उम्र से कहीं ज्यादा बुद्धिमान है। उसका निर्णय पक्का है। शायद यह ठीक है कि जो बदल नहीं सकता, उसे स्वीकार कर लिया जाए।"

आखिरकार राजा ने हार मान दी। सावित्री की शादी की तैयारी शुरू हो गई - एक ऐसे आदमी से जिसे सिर्फ एक साल ही रहना था।

जंगल में शादी

राजकीय दल द्युमत्सेन की कुटिया तक पहुँचा। अंधा राजा हैरान रह गया जब उसे पता चला कि मद्र की राजकुमारी उसके बेटे से शादी करना चाहती है।

"हमारे पास देने के लिए कुछ नहीं है," द्युमत्सेन ने विरोध किया। "हम जड़ें और फल खाते हैं। हम राजकुमारी को वह जीवन नहीं दे सकते जिसके वह लायक है।"

"मेरी बेटी तुम्हारे बेटे को उसकी सच्चाई के लिए चुना है, उसकी परिस्थितियों के लिए नहीं," अश्वपति ने जवाब दिया। "वह तुम्हारे जैसे ही रहेगी। वही कपड़े पहनेगी। वही खाना खाएगी जो जंगल देता है। यह उसकी इच्छा है।"

शादी आश्रम में सीधी-साधी थी। सावित्री ने अपने रेशम के कपड़े उतार दिए। उसने अपने गहने निकाल दिए। अपने बालों में साधारण गूँथ बाँध लिए। उसी दिन से वह अपने सास-ससुर की सेवा करने लगी। जैसे सत्यवान करता था।

दिनों की गणना

सावित्री किसी को नारद की भविष्यवाणी नहीं बताई। न अपने पति को, न अपने सास-ससुर को। उसने यह ज्ञान अपने दिल में छिपा दिया। बाहर से वह शांत और खुश दिखती थी।

पर वह हर दिन की गणना करती थी।

वह सत्यवान की हर चाल सीख गई। वह जंगल में कहाँ जाता है, किन पेड़ों को तरजीह देता है, सुबह कितने बजे जाता है, कितने बजे आता है - सब कुछ। उसने उसकी आदतें देखीं। उसकी दिनचर्या याद रखी।

महीने बीतते गए। सावित्री का प्यार सत्यवान के लिए बहुत गहरा हो गया। हर सुबह वह उसके माता-पिता की सेवा के लिए उससे पहले जागती। सत्यवान के लिए प्यार से खाना बनाती। उसके सपनों को सुनती - कि कैसे वह अपने पिता का राज्य वापस लाएगा।

सत्यवान को अपनी पत्नी की भक्ति का अहसास हुआ। "सावित्री, तुमने महलों को छोड़ दिया। क्या कभी पछतावा होता है?"

"कभी नहीं," सावित्री ने जवाब दिया। "महलों की तुलना में मुझे जो खजाना मिला है, वह क्या है?"

सत्यवान को उसके शब्दों का वजन समझ नहीं आया। वह नहीं जानता था कि वह हर दिन को एक खजाने की तरह रख रही है - क्योंकि उसे पता था कि वह अंतिम दिन कौन सा होगा।