पुनर्मिलन: नल की कहानी - भाग 3

नल और दमयंती का मिलन

नल-दमयंती की कहानी का अंत हताशा में आशा लाता है। विदर्भ पहुंचकर दमयंती ने नल को खोजने की एक चतुर योजना बनाई। उसने पूरे देश में ब्राह्मणों को भेजा जिनके पास एक गुप्त संदेश था - सिर्फ नल समझ सकता था। इसी बीच, नल अयोध्या के राजा ऋतुपर्ण के यहां बहुक नाम के रथी के रूप में काम कर रहा है। उसका बदला हुआ रूप उसकी असली पहचान छुपाता है। जब एक ब्राह्मण दमयंती का संदेश लेकर नल तक पहुंचता है, तो नल की भावनाओं से सब कुछ पता चल जाता है। दमयंती एक झूठा स्वयंवर घोषित करती है। ऋतुपर्ण तेजी से विदर्भ पहुंचता है और वहां नल अपनी वफादार पत्नी से मिलता है। ऋतुपर्ण से जुए का रहस्य सीखकर, नल पुष्कर से एक बार फिर खेलता है, सब कुछ जीत लेता है और अपना राज्य बहाल करता है। प्यार की किस्मत पर विजय की यह कहानी प्राचीन भारत की सबसे प्रिय कहानियों में से एक बनी।

पुनर्मिलन: नल की कहानी - भाग 3

बृहदश्व ने युधिष्ठिर को अपनी कहानी जारी रखी। अब वह नल और दमयंती की कहानी के सबसे आशाजनक हिस्से पर पहुंच गया था। जंगल में अलग होने के बाद दोनों को अकल्पनीय कष्ट झेलने पड़े थे। लेकिन अब उनके खिलाफ चलने वाली किस्मत को पलटना था।

दमयंती का घर लौटना

जब नल दमयंती को जंगल में छोड़ गया, तो दमयंती अकेली जंगल में भटकने लगी। उसे जंगली जानवरों का सामना करना पड़ा। वह व्यापारी दलों के साथ घूमती रही, हमेशा अपने पति की खबर ढूंढती। आखिरकार वह चेदि राज्य पहुंची। रानी विरसेनी ने उसकी कुलीन शान-ओ-शौकत को पहचाना।

जब विदर्भ से संदेशवाहक खो गई राजकुमारी को ढूंढते हुए आए, तो दमयंती अपने परिवार से जुड़ गई। राजा भीम ने अपनी बेटी की हालत देखकर रो दिया। जो राजकुमारी कभी रोशन थी, वह अब कमजोर हो गई थी। नल ने अपनी गायबी से पहले अपने बच्चों को भेज दिया था। वे अपनी मां को गले लगाने दौड़े।

लेकिन दमयंती को अपने पिता के महल में शांति नहीं मिली। उसका दिल नल के साथ था, जहां भी वह हो।

होशियारी से खोज

दमयंती ने एक शानदार योजना बनाई। उसने अपने पिता को समझाया कि हर राज्य में विद्वान ब्राह्मणों को एक खास संदेश दें - ऐसे सवाल जिनका जवाब सिर्फ नल ही दे सकता है।

ब्राह्मणों को यह बोलने का निर्देश दिया गया: "हे जुआरी! तुम कहां गए? जंगल में सोती हुई अपनी पत्नी को छोड़कर चले गए? वह अभी भी इंतजार कर रही है। आधी साड़ी पहने हुए। तुम्हारे बारे में सोचती रहती है। तुम अपनी वफादार पत्नी का जवाब नहीं दोगे?"

जो कोई भी गहरी भावना से इस संदेश को सुनकर जवाब दे, उसे नोट करके दमयंती को बताना था।

बहुक रथी

इसी बीच, नल एक अजीब बदलाव से गुजरा। जब उसने सांप के राजा कर्कोटक की जादुई वस्त्र पहनी, तो उसका रूप पूरी तरह बदल गया। उसका सुंदर चेहरा विकृत हो गया। सांप ने वादा किया था कि यह रूप नल को तब तक बचाएगा जब तक समय न आ जाए। उसने नल को काली के कब्जे से आजाद होने का तरीका सिखा दिया था।

इसी रूप में नल को "बहुक" नाम दिया गया। वह अयोध्या के राजा ऋतुपर्ण के यहां रथ चलाने लगा। ऋतुपर्ण अंकगणित और जुए में महान था। वह एक पेड़ को देखकर तुरंत बता सकता था कि उसमें कितने पत्ते और फल हैं।

नल की घोड़ों को संभालने की कला ऋतुपर्ण के दरबार में सभी को हैरान कर देती थी। वह घोड़ों को ऐसे उड़ाता था जैसे उनके पंख हों। लेकिन वह कम बोलता था। वह राजा के लिए खाना बनाता था, जो इतना स्वादिष्ट होता था कि लगता था देवताओं का बना हो।

संदेश अपना लक्ष्य तक पहुंचा

आखिरकार दमयंती का एक ब्राह्मण, पर्णाद, अयोध्या पहुंचा। शाही अस्तबल में उसने वह संदेश सुनाया जहां बहुक सुन सके।

असर तुरंत हुआ। बहुक के हाथ कांपने लगे। उसके विकृत चेहरे से आंसू बहने लगे। वह रोते हुए बोला: "एक कुलीन स्त्री अपने पति के प्रति वफादार रहती है, भले ही वह उसे छोड़ दे, क्योंकि वह जानती है कि उसके पति का दिमाग किसी अन्य शक्ति से कब्जे में है। उसे गुस्सा नहीं रखना चाहिए। वह पति, दुर्भाग्य से पीड़ित, अभी भी भटकता फिरता है। दिन रात दुख से तड़पता है।"

पर्णाद तुरंत इस खबर के साथ विदर्भ लौट गया।

झूठा स्वयंवर

दमयंती जान गई कि नल जीवित है लेकिन रूप बदल गया है। उसे विदर्भ लाना था। अपने पिता की सहमति से, उसने दूसरा स्वयंवर घोषित किया। इस बार उसने कहा कि वह मानती है नल मर गया है। कल नई शादी कर लेगी।

यह खबर तेजी से फैल गई। ऋतुपर्ण दमयंती की सुंदरता की कहानी सुन चुका था। वह स्वयंवर में आना चाहता था। उसने बहुक को आदेश दिया - विदर्भ तक चलो, सौ योजन की दूरी, एक दिन में।

समय के साथ दौड़

बहुक ने चुनौती स्वीकार की। रथ आकाशीय गति से उड़ने लगा। हवा में ऋतुपर्ण की चादर उड़ गई। बहुक रुका नहीं। जब विभीतक पेड़ के पास पहुंचे, तो ऋतुपर्ण ने अपनी अंकगणित की कला दिखाई। उसने तुरंत बता दिया - पेड़ में ठीक 2096 फल हैं।

बहुक हैरान रह गया। उसने ऋतुपर्ण से गिड़गिड़ाकर यह संख्या की कला सीखने के लिए कहा। यह वही ज्ञान था जो जुए में हमेशा जीत दिलाता है। ऋतुपर्ण राजी हो गया। उसने बहुक को यह ज्ञान दिया, बदले में उसकी घोड़ों को नियंत्रित करने की कला मांगी।

जैसे ही नल को यह गणितीय ज्ञान मिला, काली का असर कम हो गया। जो अंधकार शक्ति वर्षों से उसे नियंत्रित कर रही थी, वह निकल गई। काली ने दया मांगी। नल के पास उसे नष्ट करने का अधिकार था, लेकिन उसने माफ कर दिया। निषाद के पूर्व राजा को आजादी मिल गई।

पहचान

वे शाम को विदर्भ पहुंचे। दमयंती महल की खिड़की से देख रही थी। जब उसने रथ को असंभव गति से आते देखा, तो समझ गई - दुनिया में सिर्फ एक आदमी ऐसे घोड़ों को चला सकता है। लेकिन रथीवान की शक्ल नल जैसी नहीं थी।

उसने अपनी दासी को भेजा। दासी ने कहा - रथीवान विकृत और बदसूरत है। लेकिन उसका खाना महल में देवताओं जैसी खुशबू भरता है। जब वह हाथ धोता है, तो पानी जमीन तक पहुंचता ही नहीं, हवा में उड़ जाता है।

दमयंती समझ गई। यह सिर्फ नल ही हो सकता है, जिसके पास ये दिव्य शक्तियां हैं।

उसने अपने दोनों बच्चों को रथीवान से मिलने भेजा। जब बहुक ने इंद्रसेना और इंद्रसेना को देखा, तो वह टूट गया। वह उन्हें गले लगाकर रोने लगा। फिर अपने आप को संभालते हुए कहा - ये बच्चे किसी और से मिलते-जुलते हैं।

फिर दमयंती खुद बहुक के पास गई। सीधा सवाल किया: "तुमने कभी कोई आदमी देखा है जो अपनी सोती हुई पत्नी को जंगल में छोड़ गया हो?"

बहुक ने जवाब दिया: "मुझ पर काली का कब्जा था। मेरा दिमाग मेरा अपना नहीं था। फिर तुमने दूसरे स्वयंवर की घोषणा कैसे की? एक वफादार पत्नी ऐसा कैसे कर सकती है?"

"मैंने तुम्हें यहां लाने के लिए ही ऐसा किया," दमयंती ने कहा। "जब से मैंने तुम्हें चुना, मैंने किसी और को नहीं देखा।"

बदलाव और मिलन

बहुक ने सांप कर्कोटक की बातें याद कीं। दस तक गिनता गया। सांप का ध्यान किया। जादुई वस्त्र पहनी। एक पल में सब कुछ बदल गया। नल अपने पूरे सौंदर्य के साथ दमयंती के सामने खड़ा था, जैसे उसके विवाह के दिन देवता मौजूद थे।

दोनों ने एक दूसरे को गले लगाया। चौदह साल का दुख पिघल गया। महल में खुशी की लहर दौड़ गई। राजा भीम ने विदर्भ भर में त्योहार घोषित कर दिया। ऋतुपर्ण को अब सब समझ आ गया कि बहुक की रथ चलाने की कला इतनी दिव्य क्यों थी। उसने नल को प्यार से बधाई दी।

अंतिम विजय

लेकिन नल की कहानी अभी पूरी नहीं हुई। उसका राज्य अभी पुष्कर के हाथ में था। उसके लोग पीड़ित थे। वह निषाद वापस गया। उसने अपने भाई को एक आखिरी जुए का खेल खेलने के लिए चुनौती दी।

पुष्कर हंसा। वह सोचता था फिर से जीत जाएगा। लेकिन अब नल के पास ऋतुपर्ण का गणितीय ज्ञान था। अब खेल किसी भाग्य या अंधकार जादू पर निर्भर नहीं था। यह संख्याओं के नियमों पर खेला जा रहा था।

नल सब कुछ जीत गया। उसका राज्य, उसका धन, उसका सम्मान - सब एक ही दिन में वापस मिल गया। लेकिन जब उसके पास पुष्कर को नष्ट करने की शक्ति थी, तो उसने दया दिखाई। उसने अपने भाई को माफ कर दिया। उसे जीवन भर के लिए धन दे दिया। सिर्फ एक शर्त रखी - दोबारा कभी जुआ मत खेलना।

कहानी का अंत

बृहदश्व ने अपनी कहानी खत्म की। "देखो, युधिष्ठिर! नल का दुख तुम्हारे दुख से भी बड़ा था। उसने सब कुछ खो दिया था। एक अजीब जीव बन गया था। साल-दर-साल अपनी पत्नी से दूर भटकता रहा। लेकिन धैर्य, प्यार और हिम्मत से सब कुछ फिर से मिल गया।"

फिर बृहदश्व ने युधिष्ठिर को वही गणितीय रहस्य सिखाए जो नल ने ऋतुपर्ण से सीखे थे। "इस ज्ञान को सहेज कर रखो," बृहदश्व ने कहा। "जब दुर्योधन से दोबारा खेलने का समय आए, तो तुम हारोगे नहीं।"

द्रौपदी दमयंती की कहानी सुनकर रो गई। कितनी वफादारी! पति को कभी संदेह नहीं हुआ, भले ही सब कुछ गलत लग रहा था। पांडवों ने खामोशी से बैठकर सोचा। यह पुरानी कहानी उनके अपने दुख की तरह थी। और यह भी दिखाती थी - एक दिन सब ठीक हो जाएगा।